Ein flacher Ort: Sich durch leere Landschaften bewegen und komplexe Traumata benennenvon Noreen Masud
Flachland kann ein Ort beunruhigender Paradoxe sein. Da kann man sich nicht überraschen lassen, aber man kann sich auch nicht verstecken; Jedes Gefühl der Befreiung wird tendenziell durch einen Hauch von Gefahr eingeschränkt. Und während Ihnen vielleicht ein Blick auf die Unendlichkeit gewährt wird, werden Sie gleichzeitig überempfindlich auf Ihren eigenen Körper gefasst. Für Noreen Masud, Dozentin für Literatur des 20. Jahrhunderts an der Universität Bristol, „ist es, als ob die Landschaft uns eine Botschaft sendet, die wir nicht entschlüsseln können.“ In „A Flat Place“ reist sie zu fünf Landschaften in England und Schottland, um diese zu interpretieren: die Moore von Cambridgeshire, das Kiesvorgebirge von Orford Ness, die Wattflächen der Morecambe Bay, das Town Moor in Newcastle und die Inseln von Orkney. Sie versucht auch, ihre Anziehungskraft vorerst zu interpretieren ist eine Art Quest-Erzählung. Das wahre Ziel dieser Quest könnte darin bestehen, die Frage zu beantworten: Wonach suche ich? Und obwohl die gemeinsamen Reisen etwas von einer Pilgerfahrt zu einer Heilquelle haben, ist Masud zu skeptisch, um irgendeine Art von Naturheilmittel zu erwarten.
“Wie fühlt es sich an?” sie fragt ihren Therapeuten. „Sich mit einer anderen Person verbunden fühlen?“ Die Quelle von Masuds Gefühl der Trennung (diagnostiziert als komplexe posttraumatische Belastungsstörung, obwohl sie den Begriff vorsichtig verwendet) ist eine Kindheit in nahezu völliger Trennung von der Gesellschaft, erzwungen von einem Vater, der sie schließlich verstoßen hat, als sie 13 war. Mit Mit ihren Schwestern und ihrer Mutter floh sie aus ihrem Geburtsort Pakistan in den Geburtsort ihrer Mutter, Schottland. Das bleibende Bild ihrer Kindheit und von „A Flat Place“ sind die Ebenen von Lahore, die sie flüchtig durch ein Autofenster betrachtet. „Die Felder waren perfekt, schimmernd flach. Niemand ist ihnen über den Weg gelaufen.“ In Anlehnung an Virginia Woolf betrachtet Masud den Eindruck eines verlassenen, eintönigen Landes als „Basis, auf der das Leben steht“.
Mit anderen Worten: „Flache Landschaften … hatten einer Welt, die für mich keinen Sinn ergab, immer einen Sinn gegeben.“ Die britischen Inseln jedoch, deren Untergrund, wie sie weiß, mit dem Blut rassistischer Ungerechtigkeit zementiert sind, werden zu sehr heimgesucht, um ihr einfache Wahrheiten oder viel Trost zu spenden. Als sie die alte militärische Testzone von Orford Ness untersucht, entdeckt sie einen Damm, der während des Ersten Weltkriegs von chinesischen Arbeitskräften errichtet wurde und weitgehend aus der Geschichte verschwunden ist. Noch im Jahr 1929 fand in Town Moor eine Ausstellung statt, die ein „‚afrikanisches Dorf‘ – einen Menschenzoo, in dem hundert Senegalesen leben“ beinhaltete. Im Jahr 2004 ertranken in Morecambe Bay mindestens 21 chinesische Herzmuschelpflücker, Opfer von Menschenhandel und Bandenbossen, die die berüchtigten Gezeiten der Bucht nicht verstanden oder ignorierten.
Es ist also nicht Pakistan, das „der Ort des Traumas, des Mangels, des Schmerzes“ ist. Und doch macht das Unglück von Masuds Kindheit Nostalgie unmöglich. „Der flache Ort“, schreibt sie, „ist das, was passiert, wenn die eigene Realität im Widerspruch zu der aller anderen steht.“ Es ist auch ein Bereich, der jedem Verbannten vertraut ist: weder Zuhause noch weg, sondern ein „Nirgendwo“ dazwischen. Am Ende dieses traurigen, zärtlichen, manchmal schönen Buches Es wird deutlich, dass es nicht die mythischen Lahore-Felder sind, nach denen Masud gesucht hat, sondern vielmehr ein irdisches Analogon für ihr eigenes Gefühl der Trostlosigkeit. Quests dieser Art werden, wie sie versteht, zwangsläufig erfolglos bleiben, aber in einer unerwarteten Coda dürfen wir hoffen, dass der „flache Ort“ doch nicht grenzenlos ist.
William Atkins ist der Autor von „The Moor: A Journey Into the English Wilderness“, „The Immeasurable World: A Desert Journey“ und zuletzt „Exiles: Three Island Journeys“.
Ein flacher Ort: Sich durch leere Landschaften bewegen und komplexe Traumata benennen | Von Noreen Masud | 227 S. | Melville-Haus | Taschenbuch, 19,99 $