RETTEN SIE DIESE WELTvon Michael Farris Smith
In „Salvage This World“ untermauert Michael Farris Smith seinen Ruf als berauschender Literaturstylist. Für südliche Schriftsteller (Smith stammt aus Mississippi) kann ein Vergleich mit Cormac McCarthy sowohl eine Ehre als auch ein Akt der Unterdrückung sein, aber McCarthy ist ein unvermeidlicher Bezugspunkt für die düstere Eleganz von Smiths Prosa. Neben dem strikten Verbot von Bindestrichen („dumbeyed“, „dewdrenched“, „faceflat“) finden Sie Sätze, die so konstruiert sind, dass sie in der Tonhöhe steigen und steigen, als ob sie von der Größe ihrer eigenen Ambitionen überrascht wären:
Wade sah im Rückspiegel zu, wie das Haus schrumpfte, und er versuchte, sich an dieses Land im Sonnenschein zu erinnern, und er versuchte, sich daran zu erinnern, wie sie auf der Veranda saß und sich die Zehennägel lackierte, während ihr Bauch wuchs, und er versuchte, sich daran zu erinnern, dass die Maisstängel groß und grün waren und er versuchte, sich an irgendetwas zu erinnern, das nicht in den gedämpften Tönen von Sturm und Einsamkeit verblasst war, und nichts davon würde kommen.
Der feierliche, rhythmische Ton ist gut im Dienste der durchnässten, grauen Umgebung eingesetzt: „kaum regierte Gemeinden in Louisiana und Mississippi“, wo eine Reihe von Stürmen (uns wurde gesagt, dass es keine Nebensaison mehr für die Hurrikane gibt) einen verursacht hat postapokalyptischer Schleier über dem Land. Einkaufszentren und Grundschulen sind verlassen und von Kudzu verschluckt. Es regnet immer oder kurz davor. Ernten werden ertränkt, aufgegeben. Es ist ein tiefer Süden, in dem sich Gastfreundschaft unmöglich anfühlt, aus dem jeder mit Mittel und Verstand abgereist ist, eine Gesellschaft, in der jedes Fahrzeug auf der Straße einen gefesselten (wenn lebendig) oder eingesackten (wenn tot) Menschen als Fracht haben kann.
In diesem Umfeld werden Familien nicht so sehr zerbrochen, sondern zerstört, und das emotionale Zentrum von Smiths Buch ist ein Porträt eines Vaters (Wade) voller Reue und einer Tochter (Jessie) voller Groll, die durch das bösartige Stümpern des Liebesinteresses der Tochter, erhalten eine unerwartete zweite Chance im Leben des anderen. Jessies Mutter, Wades Frau, starb bei der Geburt, und diese Katastrophe, anstatt Vater und Tochter einander näher zu bringen, trieb sie auseinander, hauptsächlich wegen Wades Unfähigkeit, sich dazu zu bringen, über den Verstorbenen zu sprechen. Die Rückblenden, die Wades elterliches Versagen festhalten, sind berührend, und Jessies Widerspenstigkeit, von der der Leser möchte, dass sie sie zu ihrem eigenen Besten ablegt, ist real und frustrierend.
Eine unmittelbarere Bedrohung für Wade und Jessie sowie Jace, Jessies kleinen Sohn, ist eine religiöse Betrügerin namens Elser, die in einem Leichenwagen herumfährt, viele Handlanger hat und in Schlägereien verwickelt zu sein scheint, die schändlicher und lukrativer sind als die Verwendung der Bibel Leute um ihre letzten Dollars betrügen. Sie ist ein Bösewicht, wie ein Hai ein Bösewicht ist, und ziemlich beängstigend, aber die Figur, die das Wasser umarmt, ist Holt, Jessies bereits erwähntes Liebesinteresse.
Holt bringt die Handlung in Gang, indem er einen scheinbar wichtigen Schlüsselbund von Elser stiehlt. Holt weiß nicht, was die Schlüssel aufschließen, aber er will sie haben. Er ist ein absichtlich mysteriöser Charakter, jedermanns schlimmster Feind (einschließlich seines eigenen), die Art von Mann, den die Leser reumütig genießen, wenn sie durch das Leben schlagen und nach glänzenden Dingen (wie Schlüsseln) greifen, ohne sich gezwungen zu fühlen, ihn anzufeuern.
Während Smiths fesselndes erzählerisches Talent in diesem Buch reichlich zur Geltung kommt, fand ich den Dialog eine leichte Enttäuschung. Meine Erwartung, einen tieferen Zugang zu den eigenwilligen Persönlichkeiten der Charaktere zu erhalten, blieb oft unerfüllt, der Austausch zu kurz oder zu sehr auf bereits Bekanntes konzentriert. Ich hoffte immer wieder, dass der Dialog den Charakteren Möglichkeiten bieten würde, sich von dem allumfassenden stacheligen, zurückhaltenden Verhalten abzuheben, das direkt aus der düsteren Umgebung zu entspringen scheint und jeden im Roman ansteckt, aber er war dieser Aufgabe selten gewachsen.
Alles in allem ist „Salvage This World“ eine zermürbende, anregende Lektüre eines verdammt guten Autors. Wenn Sie der Meinung sind, dass das Leben zu kurz für uninspirierte Sätze oder unscheinbare Schauplätze ist, ist dieses Buch genau das Richtige für Sie.
John Brandon ist Autor von fünf Büchern, zuletzt des Romans „Ivory Shoals“.
RETTEN SIE DIESE WELT | Von Michael Farris Smith | 261 S. | Little, Brown & Company | $28