Buccaneers-Gerüchte: Wird GB Safety Antoine Winfield Jr. ersetzen?

Man kann mit Recht sagen, dass Antoine Winfield Jr. aus Tampa Bay in dieser Saison der beste Safety in der NFL ist. Die Zahlen sind da. Er hat zwei Interceptions, aber was genauso wichtig ist, er hat 11 verteidigte Pässe, bereits ein Karrierehoch. Er hat drei erzwungene Fumbles und drei Recoverys. Winfield hat 89 Tackles, fünf weniger als sein Karrierehoch, und mit einer Wertung von 91,2 im Bewertungssystem von Pro Football Focus wird er als Safety Nr. 1 der Liga eingestuft. Er ist auch Gegenstand vieler Buccaneers-Gerüchte.

Das liegt daran, dass Winfield in dieser Nebensaison ein Free Agent sein wird, und dies dürfte sehr teuer sein – Spotrac schätzt seinen Marktwert auf 16,3 Millionen US-Dollar pro Jahr, wenn er nach der Saison ein Free Agent wird. Angesichts der vielen Lücken, die die Buccaneers nach dem Jahr stopfen müssen, und trotz der guten Leistung von Winfield wird die Sicherheit wahrscheinlich weiter unten auf der Prioritätenliste landen.

Die Buccaneers könnten einen Franchise-Tag für Winfield gebrauchen und ihn für ein weiteres Jahr verpflichten, aber auch das ist kein Schnäppchen – die Zahl wird laut OverTheCap.com auf 14,6 Millionen US-Dollar geschätzt.

Es gibt jedoch eine Lösung, die diese Woche von Bleacher Report vorgeschlagen wurde: Lassen Sie Winfield gehen und verpflichten Sie einen weiteren Free Agent der ersten Runde, Darnell Savage von den Packers.

Buccaneers-Gerüchte um Antoine Winfield Jr. werden bestehen bleiben

Natürlich mag niemand Gerüchte über die Buccaneers, die zu einer Herabstufung des Talents führen. Aber das hier hat einen gewissen Sinn. Winfield ist wahrscheinlich in der Offseason weg. Savage war in seinen vier Saisons in der NFL ein absoluter Glücksfall, da er 2019 als Erstrunden-Pick dabei war und von Anfang an All-Rookie-Auszeichnungen erhielt.

Seine Karriere geriet jedoch ins Stocken und in der Saison 2022 wurde er ausgewechselt. Aber die Packers hatten seine Option für das fünfte Jahr bereits in Anspruch genommen und er hat seinen Wert in dieser Saison wiederbelebt, obwohl er mitten in der Saison wegen einer Wadenverletzung auf IR gehen musste.

B/R schrieb: „Wenn Antoine Winfield Jr. am Ende in die freie Hand geht, braucht Tampa Bay einen freien Safety, der sich über das Feld bewegen kann.“ Savage kann diese Rolle ausfüllen, da er die Schnelligkeit hat, ein guter Mittelfeldspieler zu sein und dabei zu helfen, die Seitenlinie zu decken. Mit neun Interceptions und 31 verteidigten Pässen in fünf Jahren verfügt er außerdem über gute Ballfähigkeiten.

„Obwohl er sicherlich nicht das gleiche Spielerkaliber wie Winfield hat, wird der Packer wahrscheinlich eine der besten Optionen für das Front Office sein, um den 2021 Pro Bowler zu ersetzen.“

Darnell Savage hat sich verbessert

Wenn Sie den Gerüchten der Buccaneers gegenüber misstrauisch sind, dass enttäuschende Spieler nach Vertragsjahren plötzlich zum Leben erweckt werden, haben Sie wahrscheinlich recht, wenn Sie misstrauisch sind. Savage spielte gut, als er seinen Vertrag erhielt, ließ dann aber nach, als er die Option für das fünfte Jahr bekam.

Aber das ist Teil des Glücksspiels, einer der Gründe, warum die Bucs ihn im Vergleich zu Antoine Winfield Jr. zu einem reduzierten Preis bekommen könnten. Und laut Ryan Downard, Defensive-Backs-Trainer der Packers, könnte die Verbesserung von Savage in dieser Saison durchaus auf die Jugend zurückzuführen sein Spieler reift.

„Ich bin hier aufgestanden und habe Ihnen gesagt, dass ich an ihn und seine Fähigkeiten glaube“, sagte Downard im September gegenüber Reportern. „Ich fand, dass er es wirklich gut gemacht hat, sich selbst zu vertrauen und den Abzug zu drücken. Ich denke einfach, dass es ein Produkt seiner Vorbereitung ist. Er hat in puncto Übungsgewohnheiten wirklich den Schalter umgelegt. Das heißt nicht, dass er in der Vergangenheit nicht hart trainiert hat. Das ist nicht das, was ich sage. Aber er hat es geschafft, es auf ein neues Level zu bringen.

„Es ist so einfach, einfach vom Gas zu gehen und zu sagen: Okay, das hätte ich gemacht, anstatt diesen zusätzlichen Schritt zu machen und mich neben der Hüfte anzupassen. Er hat wirklich großartige Arbeit geleistet, allein sein allgemeines Auftreten und seine Herangehensweise. Wir haben gesehen, dass sich einige der Ergebnisse widerspiegeln.“

Sean Deveney ist ein erfahrener Sportreporter, der für Heavy.com über die NBA und NFL berichtet. Er schreibt seit 2019 für Heavy und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung in der NBA-Berichterstattung, darunter 17 Jahre als leitender NBA-Reporter für die Sporting News. Deveney ist Autor von sieben Sachbüchern, darunter „Fun City“, „Before Wrigley were Wrigley“ und „Facing Michael Jordan“. Mehr über Sean Deveney