Die Folgen der Ankündigung von BTS am Dienstag, dass der K-Pop-Moloch eine Pause einlegen würde, während die Mitglieder Solokarrieren erkunden, waren unmittelbar und drastisch.
An nur einem Tag stürzte der Aktienkurs des Management-Labels der Gruppe, HYBE, um 28 Prozent auf 139.000 Won – oder 108 US-Dollar – den niedrigsten Kurs seit dem Börsengang des Unternehmens vor fast zwei Jahren ab und verlor 1,7 Milliarden US-Dollar an Marktwert. Seitdem hat sich der Aktienkurs kaum bewegt.
Der drastische Einbruch unterstreicht, wie Südkoreas meistverkaufte Boyband nicht nur zu einer kulturellen Sensation, sondern auch zu einem mächtigen Interessenvertreter in der südkoreanischen Wirtschaft geworden ist.
Seit dem Debüt der Gruppe im Jahr 2013 hat BTS Milliarden von Dollar durch Albumverkäufe, Konzertkarten und soziale Medien eingenommen. Allein sein YouTube-Kanal, der 20. größte der Welt, kann bis zu 2 Millionen US-Dollar pro Monat einbringen. Laut dem Hyundai Research Institute trug die Gruppe bis 2020 jährlich 3,5 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft des Landes bei.
Selbst während der Pandemie, die die Live-Konzertbranche verwüstete, hat BTS laut den Jahresabschlussberichten des Unternehmens für 2021 den Umsatz von HYBE um 58 Prozent gesteigert. Das Label hat im vergangenen Jahr 1,3 Billionen Won eingenommen, fast eine Milliarde US-Dollar.
Laut dem Korea Culture and Tourism Institute, das voraussagte, dass ein einziges BTS-Konzert mehr als 500 Millionen US-Dollar oder mehr einbringen könnte, war erwartet worden, dass der finanzielle Beitrag der Gruppe zur südkoreanischen Wirtschaft nur steigen würde, wenn die Pandemiebeschränkungen nachließen.
Die Nachricht von der geplanten Pause der Gruppe erschütterte das Internet, als die Gruppe ihre Videoankündigung veröffentlichte, die in zwei Tagen über 16 Millionen Aufrufe anzog. Die Fans der Gruppe, die sich Army nennen, schwärmten in den sozialen Medien aus, um ihre Unterstützung – und ihre tiefe Verzweiflung – über die Nachrichten auszudrücken.
„Danke BTS, dass du unser Zuhause bist, für deine schöne Musik, die unser Leben erleuchtet, für deine Liebe und dein Glück für uns“, so ein Twitter-Nutzer Gesendet. „Wir werden Sie unterstützen. Wir sind immer für Sie da. Wir warten auf Sie. ARMEE FÜR IMMER. Wir lieben dich.”
Die Fans waren besonders verwirrt über den Begriff „Hiatus“, der in den englischen Übersetzungen des Originalvideos verwendet wurde. Berichte in südkoreanischen Medien verbanden die Ankündigung schnell mit der Tatsache, dass Jin, das älteste Mitglied der Gruppe, bis Ende dieses Jahres zum obligatorischen Militärdienst einziehen müsste.
Spekulationen über eine mögliche Auflösung der Gruppe führten zu einem schnellen Rückzieher von Aussagen des Labels und der Gruppenmitglieder selbst.
Nachrichtenorganisationen berichteten, dass die Gruppe keine Pause einlegte, aber dass sich die Gruppenmitglieder mehr auf ihre individuelle Karriere konzentrierten. Die Gruppe werde „in verschiedenen Formaten aktiv bleiben“, heißt es in der Mitteilung.
RM, der Anführer der Gruppe, schrieb am Donnerstag auf der Social-Media-Seite Weverse, dass viele Leute ihm Nachrichten geschickt hätten, in der Annahme, dass sich die Gruppe auflöste.
„Obwohl es nicht so ist, dass ich nicht damit gerechnet habe oder nicht wusste, dass dies passieren könnte, bin ich immer noch verbittert“, sagte er und erklärte, dass seine Absicht darin bestand, offen mit den Fans über die Reflexionen der Gruppe über das letzte Jahrzehnt zu kommunizieren und es nicht zu verkünden dass sich die Gruppe auflöst.
Auch Jungkook, das jüngste BTS-Mitglied, versuchte am Donnerstag in einem Live-Videostream Klarheit zu schaffen. „Wir denken nicht daran, uns zu trennen“, sagte er und fügte hinzu, dass BTS immer noch Pläne habe, in der Zukunft aufzutreten.
Im Ankündigungsvideo vom Dienstag versammelten sich die Mitglieder um einen Tisch und sprachen offen über den enormen Druck, dem sie ausgesetzt sind, ständig Musik zu produzieren und zu liefern, was letztendlich zu ihrer Entscheidung führte, vorübergehend eine Solokarriere zu verfolgen.
„Ich fühlte mich wie gefangen und konnte nicht raus“, sagte Namjoon, der erklärte, dass ihm die Jahre, in denen er als K-Pop-Idol ständig im Rampenlicht stand, nicht viel Raum für persönliches Wachstum ließen.