BT ist gewarnt, dass Telefon-Shake-up gefährdet ist

Eine digitale Revolution des BT-Heimtelefonnetzes wurde von Rentnergruppen scharf kritisiert, die glauben, dass Millionen von gefährdeten Menschen gefährdet und isoliert werden, wenn das System vorübergehend zusammenbricht.

Sie werfen dem Telefongiganten vor, sich bei der Einführung nicht beraten zu haben und einige Kunden zu alarmieren, indem er ihnen mitten in der Nacht E-Mails schickt, in denen ihr Festnetzanschluss geändert wird. Am Freitag sagte Jan Shortt, Generalsekretär der National Pensioners Convention, The Mail on Sunday: „Was um alles in der Welt dachte BT, als es beschloss, eine so große Veränderung herbeizuführen, ohne diejenigen richtig zu konsultieren, die am meisten auf traditionelle Haustelefonleitungen angewiesen sind? ?’

Bei der digitalen Umstellung von BT wird das traditionelle Mobilteil durch ein neues „digitales“ Telefon (elektrisch betrieben) ersetzt, das für Anrufe auf das Internet angewiesen ist.

Bei einem Stromausfall funktioniert diese digitale Telefonleitung nicht mehr – und eine potenzielle Lebensader für ältere Menschen geht plötzlich verloren. Diejenigen, die einen Notruf „999“ tätigen oder über einen Gesundheitsanhänger einen Alarm auslösen müssen, könnten gestrandet bleiben – und nicht in der Lage sein, jemanden anzurufen, um lebensrettende Unterstützung zu bitten.

Die Mail am Sonntag wurde mit Nachrichten von Lesern überschwemmt, die Angst vor der Änderung von BT haben. Besonders ärgerlich waren die E-Mails des Unternehmens mitten in der Nacht, die vor der Umstellung warnen. Von der Nachricht verwirrt, haben viele Angst, dass sie nach der Umstellung ihres alten Festnetzes niemanden mehr auf ihrem Telefon anrufen können – Familie, Freunde oder Notrufnummern.

Shortt wurde von zahlreichen Rentnern wegen der Umstellung kontaktiert, was sie dazu veranlasste, BT zu befragen.

Sie sagt: „Ich habe BT gefragt, was mit den schutzbedürftigen Menschen passieren könnte, die alleine leben, wenn sie nach einem Stromausfall keinen Zugriff auf ihr Telefon haben.

‘BT sagte, die Leute sollten stattdessen ein Mobiltelefon benutzen. Es ahnt nicht, dass viele ältere Menschen kein schickes Smartphone wollen oder sich eines nicht leisten können – und auf ihren Festnetzanschluss als Lebensader angewiesen sind. Es ist falsch, diejenigen – vor allem ältere Menschen – zu diskriminieren, die nicht ans Internet angeschlossen sind.“

Es gibt schätzungsweise 1,5 Millionen Haushalte im Land, die keinen Internetzugang haben. Die Umstellung von BT, die im großen Stil als „Digital Voice“ bezeichnet wird, begann vor zwei Jahren und schreitet bisher mit nur zwei Millionen konvertierten Festnetzanschlüssen nur langsam voran.

Aber mit einer Frist von Ende 2025 für den Wechsel von 29 Millionen Festnetzanschlüssen gibt es Befürchtungen, dass die Mängel des neuen Systems zunehmend aufgedeckt werden.

Die Änderung beinhaltet auch den Ersatz alter Kupfertelefonleitungen durch Internetkabel. Telefongespräche werden dann über das Internet mit der „Voice over Internet Protocol“ (VoIP)-Technologie geführt, anstatt mit dem alten System analoger Signale, die über Kupferleitungen gesendet werden.

Die meisten Benutzer werden keine Änderung der Klangqualität bemerken, aber die neue Technologie erfordert moderne Mobilteile, die an eine Router-Buchse angeschlossen werden – nicht kompatibel mit vielen alten Telefonen. Mögliche Probleme werden dadurch verschärft, dass Breitband von einer Stromversorgung abhängig ist und die neuen Mobilteile an das Stromnetz angeschlossen werden müssen – nicht gerade hilfreich in diesen „grünen“ und hohen Stromrechnungszeiten.

Der pensionierte IT-Berater Frank Coma ist einer der ersten Anwender von Digital Voice und wechselte vor einem Jahr, als Glasfaserkabel zu seinem abgelegenen Haus auf der Isle of Skye verlegt wurden. Frank, 66, sagt: „Wenn es gut funktioniert, ist die Technik super und es gibt keine Qualitätseinbußen beim Telefonieren. Aber es gibt ein massives Problem, wenn es zu einem Stromausfall kommt – und wir bekommen mehrere pro Jahr, die einen Tag oder länger dauern können. Dann stirbt die Telefonleitung einfach.

„Das ist ärgerlich, aber gut, wenn man Handyempfang hat. Aber es ist ein echtes Problem, wenn Sie es nicht wie wir tun.’

Frank, Redakteur des lokalen Newsletters Waternish Hall, entschied, dass er batteriebetriebene Backups für seinen Router und sein Telefon brauchte, als sein Haus von einem Stromausfall heimgesucht wurde. Dies kostete £160, aber nach einem Kampf stimmte BT zu, die Ausrüstung kostenlos zur Verfügung zu stellen. Gemäß den Richtlinien der Regulierungsbehörde Ofcom muss BT sicherstellen, dass Kunden bei einem Stromausfall, der länger als eine Stunde dauert, den Notdienst kontaktieren können. Wie dies jedoch erreicht werden kann, wenn Sie den Zugang von einer Internet-Telefonleitung verlieren oder kein Mobiltelefon – oder Signal – haben, ist nicht klar.

BT bietet ein einfaches, kostenloses, „advanced digital phone“-Mobilteil an. Es ist etwa 50 £ wert und sollte einen Anrufbeantworterdienst sowie eine „Anrufschutz“-Option zum Überwachen von Anrufen beinhalten. Wenn Sie jedoch zusätzliche Mobilteile wünschen, müssen Sie die zusätzlichen Kosten bezahlen (Sie behalten Ihre alte Telefonnummer). Charity Age UK befürchtet, dass die Umstellung Kriminelle anziehen könnte, die behaupten, an der Umstellung beteiligt zu sein. Regisseurin Caroline Abrahams sagt: „Etwa die Hälfte der über 75-Jährigen ist nicht online. Wir befürchten, dass die Veränderungen dazu führen könnten, dass sich viele ältere Menschen isolierter fühlen, als sie es bereits tun. Es müssen auch Schritte unternommen werden, um sicherzustellen, dass die Schutzbedürftigen nicht Opfer von digitalen Sprachbetrügereien werden.’

Martyn James vom Beschwerdeservice Resolver sagt, eine wachsende Zahl von BT-Kunden habe sich besorgt über die digitale Umstellung an die Website gewendet.

James sagt: „Sie verstehen nicht, was vor sich geht. Es ist, als ob BT den Rollout geheim halten möchte.’

Er fügt hinzu: „Kleine Publicity wird das sich ausbreitende Durcheinander nur noch verstärken – und schutzbedürftigen Menschen Leid zufügen. Benutzer von Festnetztelefonen sollten nicht gezwungen werden, online zu gehen.’

Haushalte, die bereits im Internet sind, sollten den Wechsel relativ einfach finden. Aber die Minderheit, die noch keinen Internetanschluss hat, muss verkabelt werden, um die neue digitale Telefontechnologie zu akzeptieren.

Dazu kommt ein Techniker, der kostenlos vorbeischaut, um “digitale Sprach”-Steckdosen in Ihrem Haus zu reparieren.

Auch wenn Sie keine Glasfaserkabel bis zur Haustür führen und auf herkömmliche Kupferdrähte angewiesen sind, können diese dennoch angepasst werden, um eine Internetverbindung für Telefongespräche bereitzustellen – wobei die Drähte später durch Glasfasertechnologie ersetzt werden.

BT behauptet seinerseits, dass die Kunden aufgrund der Änderung keine Preiserhöhungen sehen sollten. Bei bereits angemeldeten Internetdiensten ist die Festnetzgebühr in der Gesamtrechnung enthalten – unabhängig davon, ob sie BT oder einen Mitbewerber nutzen.

Wer nur einen Festnetzanschluss bezahlt und das Internet nicht nutzt, wird separat verrechnet und zahlt nicht mehr. Der Übergang zum Digitalen für alle Telefongespräche wird von der Regierung geleitet – die BT mit der Aufgabe beauftragt hat. Auch andere Telefonanbieter helfen beim Rollout.

Am Freitag sagte BT: „Wir haben Vorkehrungen getroffen, um ältere oder gefährdete Kunden von der Migration von Digital Voice auszuschließen, während wir nach Lösungen suchen, die den Kunden helfen können, die keinen Zugang zu Breitband oder einem Mobiltelefon in ihrem Zuhause haben oder wollen. ‘

BT befahl, Anrufboxen für die Öffentlichkeit offen zu halten

Schutz: Eine ikonische Telefonzelle

BT steht nicht nur wegen der Verschrottung traditioneller Festnetzanschlüsse unter Beschuss – es wird jetzt auch angewiesen, seine ikonischen Telefonzellen offen zu halten.

Dem Telekommunikationsriesen wurde von der Regulierungsbehörde Ofcom mitgeteilt, dass in Gebieten, in denen sie als lebenswichtige Lebensader für Bedürftige gelten, rund 5.000 vor der Schließung geschützt werden sollen. Dies gilt auch für ländliche Gebiete mit schlechtem – oder gar nicht vorhandenem – Mobilfunkempfang.

Auch Telefonzellen, die sich in der Nähe von Verkehrsunfallschwerpunkten befinden oder in denen Menschen Selbstmord begangen haben, sollen auf die neue Schutzliste gesetzt werden. Nach Absprache werden die Regeln im nächsten Jahr durchgesetzt. Selina Chadha, Direktorin bei Ofcom, sagt: „Öffentliche Telefonzellen können eine Lebensader sein. Wir unterstützen auch einen Rollout von Boxen mit kostenlosem WLAN und Aufladen.’

Es gibt 21.000 Telefonzellen im ganzen Land, die noch in Gebrauch sind. Aber ihre Zahl ist in den letzten Jahren eingebrochen, da immer mehr Menschen auf Mobiltelefone angewiesen sind. Dennoch werden immer noch fünf Millionen Anrufe pro Jahr von einer öffentlichen Telefonzelle aus getätigt.

Anfang der 1980er-Jahre gab es 77.000 Kioske – die allermeisten davon in klassischem Design aus rotem Gusseisen. Seitdem wurden etwa 6.500 in gemeinnützige Einrichtungen, Wohndefibrillatoren oder Bücher umgewandelt.

BT sagt: ‘Wir freuen uns auf eine konstruktive Zusammenarbeit mit Ofcom, um sicherzustellen, dass unser öffentliches Telefonnetz den Bedürfnissen der Kunden entspricht.’