Die Macht eines Hollywood-Superagenten wie Bryan Lourd hinter den Kulissen manifestiert sich je nach Tag auf unterschiedliche Weise.
Gerade noch greift er das einflussreichste Unterhaltungsunternehmen der Welt, die Walt Disney Co., an, weil es Scarlett Johansson, wie er es nennt, „schamlos und fälschlich“ kritisierte, nachdem sie das Unternehmen wegen der Art und Weise verklagt hatte, wie es während der COVID-19-Pandemie ihren Film „Black Widow“ online veröffentlichte. Und dann, nachdem sich der Staub wieder gelegt hat, sind alle wieder freundlich und Lourd lobt in der Presse den damaligen Disney-Chef Bob Chapek.
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Aber genau das ist der Job, wenn man die Creative Artists Agency leitet, einen Titanen der Talentvertretung mit Kunden wie Johansson, George Clooney, Octavia Spencer und Brad Pitt.
„Er wird sein Unternehmen und alle seine Kunden wie ein Löwe verteidigen“, sagte Amy Pascal, Produzentin von „Little Women“ und ehemalige Geschäftsführerin von Sony Pictures Entertainment. „Er setzt sich immer für Menschen und Dinge ein, an die er glaubt. Er ist wild und ruhig zugleich.“
Agenten sind das Herzstück des Film- und Fernsehgeschäfts. Sie vermitteln Verträge für Autoren, Schauspieler, Regisseure, Musiker und Sportstars und versuchen, den besten Preis zu erzielen. Sie überreden auch risikoscheue Netzwerkmanager, kreatives Vertrauen zu wagen – beispielsweise indem sie eine Show über Highschool-Außenseiter unterstützen, die einem Gesangsverein beitreten. „Die Leute in diesem Geschäft hören auf Bryan – Bryans Meinung zählt“, sagte Ryan Murphy, Mitschöpfer von „Glee“.
Bryan Lourd (links) und sein Ehemann Bruce Bozzi kommen am 1. Dezember 2022 zu einem Staatsdinner im Weißen Haus mit Präsident Biden und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron an.
(Susan Walsh / Associated Press)
Lourds Einfluss geht über die Unterhaltungsbranche hinaus. Gemeinsam mit dem Los Angeles Unified School District war er maßgeblich an der Gründung der Roybal School of Film and Television Production beteiligt, deren Ziel es ist, den Nachwuchs für Hollywood-Mitarbeiter vielfältiger zu gestalten.
Der 63-jährige Lourd wurde 2023 zum CEO der CAA befördert, nachdem die Agentur dem Verkauf einer Mehrheitsbeteiligung an den Investmentzweig der Milliardärsfamilie Pinault zugestimmt hatte.
CAA und Lourd sind ebenfalls scharfer Kritik ausgesetzt, insbesondere nachdem die #MeToo-Bewegung ein Licht darauf geworfen hatte, wie Agenten schlechtes Verhalten ermöglichen können. Die Agentur gab 2017 eine Erklärung heraus, in der sie sich „bei allen Personen entschuldigte, die die Agentur im Stich gelassen hat, weil sie die hohen Erwartungen, die wir an uns selbst stellen, nicht erfüllt hat“. Die Erklärung war eine Reaktion auf einen Artikel der New York Times, in dem das Versäumnis von Talentagenten beschrieben wurde, auf Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen den Filmproduzenten Harvey Weinstein zu reagieren.
Letztes Jahr verklagte die Schauspielerin Julia Ormond Weinstein und CAA vor dem Obersten Gerichtshof New Yorks. Sie behauptete, sie habe ihre Agenten Lourd und Kevin Huvane über den Missbrauch durch den Miramax-Mitbegründer informiert, diese hätten jedoch nichts unternommen, um ihr zu helfen, sondern sie stattdessen davor gewarnt, darüber zu sprechen. CAA bezeichnete die Behauptungen der Klage als unbegründet und versuchte, die Klage abzuweisen.
Die Kontroverse lieferte Munition für Lourds größten und erbittertsten Rivalen, den CEO von Endeavor. Ari Emanuel. Bei einer Wirtschaftskonferenz von Bloomberg im Oktober forderte Emanuel Lourd auf, angesichts von Ormonds Klage Urlaub zu nehmen.
Es war nicht das erste Mal, dass Emanuel seinen Konkurrenten ins Visier nahm. Zuvor hatte er gegenüber Freakonomics Radio gesagt, dass aus CAA Walmart geworden sei. Lourd, der in New Iberia, Louisiana, aufwuchs, weist derartige Kritik zurück. „Walmart hat sich als ziemlich wichtiger Teil unseres Landes herausgestellt, und wenn wir diese Rolle in der Kreativgemeinschaft spielen, bin ich dafür“, sagte Lourd.