Brüssels Herbst der Angst – POLITICO

Brüssel’ rentree kursiert mit Ungewissheit.

Statt einen typisch zurückhaltenden August zu genießen, wurden politische Führer in ganz Europa aus dem Urlaub zurückgeholt, für Kommentare aufgespürt und mit einer epochalen Entwicklung in Afghanistan konfrontiert: Die Taliban übernahmen die Kontrolle, und zwar schnell.

Jetzt, nachdem der letzte westliche Soldat Afghanistan verlassen hat und die Taliban das Kommando vollständig übernommen haben, muss sich Europa existenziellen Fragen stellen, was das gescheiterte 20-jährige Unterfangen für seinen Platz auf der Weltbühne bedeutet.

Das ist nicht die einzige destabilisierende Entwicklung, mit der Europa und die EU konfrontiert sind.

In Deutschland hat sich der Wettlauf um die Ablösung von Bundeskanzlerin Angela Merkel unerwartet verschärft, was einen dramatischen Wandel im reichsten Land des Kontinents in Aussicht stellt. In Brüssel werden EU-Beamte endlich gezwungen sein, die zeitbestimmende Frage zu beantworten, wie weit sie gehen werden, um ihre erklärten Werte gegenüber Ländern wie Ungarn und Polen durchzusetzen. Und auf dem ganzen Kontinent erschwert die hochansteckende Delta-Variante die Wiedereröffnung und setzt die EU unter Druck, zu beweisen, dass sie ihr Versprechen einhalten kann, den Rest der Welt zu impfen.

„Ich denke, dass unsere Köpfe im Moment von der Supermachtpolitik beschäftigt sind“, sagte Tytti Tuppurainen, Finnlands Minister für europäische Angelegenheiten. „Welche Rolle spielt die EU in der globalen Arena?“

Die Antworten treffen den Kern des Blocks.

„Demokraten können erfolgreich sein, wenn sie selbst an ihre Werte glauben“, argumentierte Tuppurainen. „Und umgekehrt, wenn wir das Vertrauen in unsere Werte verlieren, wenn wir das Vertrauen in uns selbst verlieren, werden wir zur Bedeutungslosigkeit reduziert.“

Machen Sie sich bereit – es ist Brüssels Herbst der Angst.

Afghanistans nächstes Kapitel

Afghanistan ist zwar bereits gefallen, doch die Befürchtungen, was dies für Europa bedeutet, beginnen gerade erst.

Die Hauptursache der Besorgnis ist ein potenzieller Anstieg der Asylsuchenden in Afghanistan. Während die Staats- und Regierungschefs der EU rhetorische Gesten zur Aufnahme von Flüchtlingen gemacht haben, konzentrieren sich die aufkommenden Pläne des Blocks fast ausschließlich darauf, die EU-Grenzen zu sichern und afghanische Migranten von ihnen fernzuhalten – selbst wenn dies bedeutet, Umsiedlungsbemühungen in Ländern wie dem Iran und Pakistan zu finanzieren.

Einige europäische Beamte sind bei der Umsiedlung von Aghanern innerhalb ihrer Grenzen so zurückhaltend, dass sie nicht einmal Parallelen zum Zustrom von Flüchtlingen aus dem kriegszerrütteten Syrien im Jahr 2015 ziehen wollen, weil sie befürchten, dass der Vergleich sie dazu anregen könnte, nach Europa zu reisen.

Ein Ansatz, der Aktivisten mulmig gemacht hat.

Die Staats- und Regierungschefs der EU, “die sich auf diese Ängste vor der Ankunft von Flüchtlingen einig sind, geben den EU-Nachbarn wie der Türkei, Weißrussland und Marokko, die Migranten als Druckmittel nutzen, um die EU zu erpressen, am Ende ein großes Werkzeug an die Hand”, warnte Oxfams EU-Migrationspolitik-Berater Raphael Shilhav.

Der Fallout von Afghanistan hat Europa auch über seinen angeblich engsten Verbündeten, die USA, verunsichert

Viele in Europa ärgern sich noch immer über die Entscheidung der USA, sich aus Afghanistan zurückzuziehen, was Europa und dem NATO-Militärbündnis kaum eine Wahl lässt.

Ein EU-Beamter sagte, die Entscheidung habe die bestehende Frustration über Amerikas bisherige Ansätze in Syrien und Libyen verschärft, beides Länder, in denen einige europäische Beamte das Gefühl hatten, die USA hätten das Interesse verloren oder ihre Versprechen, einzugreifen, nicht eingehalten, so dass Europa die daraus resultierende Flüchtlingswelle bewältigen könne.

Die Befürchtung, dass sich die gleiche Situation in Afghanistan – ironischerweise unter US-Präsident Joe Biden, einem bekennenden Befürworter des Transatlantiks – erneut abspielt, spitzt sich zu. Viele Europäer fragen sich: Wird die EU jemals in der Lage sein, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen?

Die Pandemie, die nicht aufhört

Auch wenn die Pandemie für Europa nicht wie eine neue Quelle der Angst erscheint, ist die ganze Geschichte etwas komplizierter.

Nach einem holprigen Start hat die EU ihr Ziel erreicht, bis Ende des Sommers 70 Prozent ihrer erwachsenen Bürger zu impfen. Der Block hat auch weit mehr Dosen erhalten, als er braucht, um 100 Prozent seiner Bevölkerung zu impfen – wenn die Leute dazu bereit sind.

Die Ergebnisse sind in vielerlei Hinsicht vielversprechend. Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sind unter das Niveau von 2020 gesunken, Länder nähern sich der vollständigen Wiedereröffnung an, Wiederherstellungsfonds sind auf dem Weg und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte bereits im Juni voraus, dass sich die EU-Volkswirtschaften innerhalb von 18 Monaten vollständig erholen würden.

Über der guten Nachricht hängt jedoch eine Wolke der Unsicherheit. Die Delta-Variante hat Europa verbraucht, zu Fallspitzen geführt und gelegentlich Impfstoffbarrieren durchbrochen. Und einige EU-Länder bleiben weitgehend ungeimpft – Bulgarien zum Beispiel hat nur 20 Prozent der Erwachsenen vollständig geimpft.

Unterdessen wächst die Besorgnis über die potenziell nachlassende Wirksamkeit von Impfstoffen im Laufe der Zeit. Einige Länder, darunter Großbritannien, Deutschland, Frankreich und Ungarn, haben sich bereits bereit erklärt, älteren oder medizinisch gefährdeten Bevölkerungsgruppen Auffrischimpfungen anzubieten.

„Natürlich ist uns die COVID-Situation immer noch sehr im Gedächtnis“, sagte Manfred Weber, Vorsitzender der größten Fraktion im Europäischen Parlament, der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei (EVP). „Aber dieser Sommer hat uns gezeigt, dass Impfungen in Zeiten von COVID wirklich der Schlüssel zu einer offenen und freien Gesellschaft sind.“

Seine Kollegin Iratxe García, Präsidentin der sozialistischen S&D-Fraktion im Parlament, sagte, die Impfstrategie der EU laufe „im Durchschnitt gut“ und argumentierte, dass „die Impfung es uns ermöglichen wird, allmählich zur Normalität zurückzukehren“.

Doch diese Normalität wird im Rest der Welt zwangsläufig länger dauern – vor allem, wenn die EU ihre Hilfsversprechen nicht einhält. Während der Block versprochen hat, bis Ende des Jahres 200 Millionen Dosen an Entwicklungsländer zu spenden, hatte er Anfang August nur 7,9 Millionen dieser Dosen geliefert.

Und die EU hat sich immer noch nicht auf einen einheitlichen Ansatz für die Impfung von Kindern über 12 Jahren geeinigt, ein wichtiger Schritt angesichts der ansteckenderen Varianten.

„Wir müssen weitermachen [vaccination] mit der Jugend, auch wenn einige einzelne EU-Länder hinterherhinken“, sagte García.

Für Peter Liese, einen deutschen Europaabgeordneten der EVP, ist das Impfen von Kindern „ein großes Thema für den Herbst“.

„Aus meiner Sicht ist es sehr wichtig, die Zulassung so schnell wie möglich zu erhalten“, sagte er. “Kinder sind nicht wirklich gefährdet, aber für Risikogruppen wie diejenigen mit Down-Syndrom gibt es ein Problem.”

Dann ist da noch das Geld. Die EU-Länder werden in den kommenden Monaten voraussichtlich einen Glücksfall erhalten – insgesamt 750 Milliarden Euro.

„Wir brauchen mehr als das, um den wirtschaftlichen Schock der Pandemie zu bewältigen“, sagte Weber. „Wir brauchen mehr Entschlossenheit in unserer internationalen Handelsagenda und den Bürokratieabbau für Unternehmen.“

Deutschlands neue(r) Führer

Die Bundestagswahl am 26. September sorgt nicht nur dafür, dass Merkel – oft als De-facto-Führer Europas bezeichnet – nach 16 Jahren im Amt zurücktritt.

Die Umfragen in Deutschland verschärfen sich, ohne dass eine Partei einen starken Vorsprung hat. Dies bedeutet, dass der nächste Kanzler nicht nur von einer anderen Partei kommen könnte, sondern die Regierung wahrscheinlich auch eine Dreierkoalition von den derzeitigen zwei werden wird.

Dies würde das Risiko langer und schwieriger Koalitionsgespräche erhöhen und die Fähigkeit Berlins einschränken, Europa durch turbulente Zeiten zu begleiten. Nach der letzten Wahl im Jahr 2017 dauerte es bereits fast ein halbes Jahr, um eine Regierungskoalition zu bilden.

Deutschland stehe “an einem entscheidenden Wendepunkt”, sagte Marcel Fratzscher, Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW). Es brauche eine „durchsetzungsfähige Bundesregierung“, die „wegweisende Entscheidungen zu Klimaschutz, digitaler Transformation, Sozialpolitik und Europa“ treffen könne.

Eine Drei-Parteien-Koalition könne das nicht, argumentierte er.

Eine solche Regelung würde “große Kompromisse erfordern, zumal die Zukunftsvisionen der Parteien stark gespalten sind”, sagte er. „Einige Parteien konzentrieren sich auf Steuersenkungen und Schuldenabbau, andere auf Investitionen in die Zukunft. Es besteht daher die große Gefahr, dass der nächsten Bundesregierung der Mut und die Geschlossenheit fehlen, die notwendigen Reformen umzusetzen.“

In den letzten Tagen ist Olaf Scholz von der Mitte-Links-Sozialdemokratischen Partei überraschend an die Spitze gerückt, vor Armin Laschet von Merkels konservativer Partei und Annalena Baerbock von den Grünen.

Die EU stellt sich ihren eigenen Werten

Inmitten all dessen ist die EU bereit, für einen Kampf um ihre demokratischen Normen erneut in den Ring zu treten.

Der Block wird bald eine Entscheidung treffen müssen, ob Ungarns Finanzierungsplan für die Wiederherstellung der Pandemie gebilligt wird, nachdem er sich wegen fehlender Antikorruptionsschutzmaßnahmen zurückgehalten hat. Und es wird in den kommenden Wochen auch entscheiden, ob es einen ähnlichen Plan aus Polen genehmigt, einem anderen Land, in dem es weiterhin im Streit um die Einhaltung seiner Regeln steckt.

Der Druck auf die Kommission wächst, endlich einen Mechanismus zu nutzen, der es ihr ermöglicht, EU-Mittel für Länder zu kürzen, von denen sie glaubt, dass sie die Rechtsstaatlichkeit nicht wahren, und sowohl Ungarn als auch Polen stehen an der Spitze der Liste.

„Dies könnte der entscheidende Moment der von der Leyen-Kommission sein“, sagte der deutsche Grünen-Abgeordnete Daniel Freund.

Die innenpolitische Unsicherheit in Budapest und Warschau wird die Spannungen wahrscheinlich verschärfen. Die regierende Fidesz-Partei des ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán tritt vor den Parlamentswahlen im Frühjahr 2022 in einen harten Wahlkampf und hat sich dafür entschieden, ihre verschwörerische Rhetorik und Konfrontationen mit Brüssel zu verdoppeln.

Fidesz hat auch die Umsetzung einer umstrittenen Anti-LGBTQ+-Maßnahme vorangetrieben, die die Darstellung von Homosexualität gegenüber Minderjährigen verbietet – das gleiche Gesetz, das ein ganzes Treffen der EU-Führer zum Scheitern gebracht hat, als sie Orbán beschworen, den Kurs umzukehren oder zu riskieren, die Grundwerte der EU zu untergraben.

Die langjährigen Bedenken des Blocks um Medienfreiheit, richterliche Unabhängigkeit und grassierende Korruption innerhalb Ungarns bleiben unberücksichtigt. In Polen hingegen hat die Regierung ihre Bereitschaft signalisiert, sich von einem Element ihrer umstrittenen Justizreformen zurückzuziehen, das nach Ansicht von EU-Beamten das Rechtssystem des Landes gefährdete.

Experten haben jedoch festgestellt, dass dies weit von der sinnvollen Kehrtwende entfernt ist, die die EU wünscht. Polens regierende Partei für Recht und Gerechtigkeit, die derzeit eine instabile Minderheitsregierung führt, zweifelt weiterhin am Vorrang des EU-Rechts und stellt ein grundlegendes Element der wirtschaftlichen und politischen Union in Frage.

Dennoch sagte ein hochrangiger Beamter der Kommission, dass es zwar ein „heißer Herbst“ in der Arena der EU-Werte sein werde, aber sie seien „optimistisch“ in Bezug auf das, was erreicht werden kann.

“Wir haben alle Dinge in Ordnung”, sagte der Beamte und verwies auf den Mechanismus, der die EU-Finanzierung mit den Zusagen zur Rechtsstaatlichkeit verknüpft, sowie auf die Pläne, neue Gesetze zur Medienfreiheit vorzuschlagen. „Es gibt eine Herausforderung für die Einheit, aber meine Stimmung ist eigentlich recht positiv, weil ich denke, dass wir den Weg zeigen können.“