Die Europäische Kommission gab am Freitag (18. August) bekannt, dass die Gasspeicherkapazitäten in Europa ungewöhnlich hoch seien. Die für den 1. November festgelegten Ziele wurden Monate früher als geplant erreicht, auch wenn die Märkte vor dem kommenden Winter weiterhin nervös blieben.
Als Russland im Jahr 2022 damit begann, die Gasströme nach Europa zu drosseln, wurde der deutschen Regierung klar, dass Gazprom die Lagerbestände in seinen Anlagen – einige der größten in der Union – absichtlich so leer wie möglich gehalten hatte. Um eine ähnliche Situation in Zukunft zu vermeiden, wurden im Juni verbindliche Ziele festgelegt.
Nun hat Europa am 18. August sein 90-Prozent-Ziel erreicht – weit vor dem Zieldatum 1. November.
„Das wird uns helfen, diesen Winter sicher zu sein“, erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Freitag und fügte hinzu, dass die Bemühungen zur Diversifizierung der Versorgungsquellen im Gange seien.
Während Russland im Jahr 2019 mehr als 50 % der Gasimporte lieferte, sank diese Zahl schnell, als Mitte 2022 die EU-Sanktionen zu greifen begannen. Als Nord Stream, eine wichtige Pipeline für die Versorgung Deutschlands, zerstört wurde, waren die Pipeline-Gasströme nach Europa auf ein langjähriges Minimum reduziert.
Heute macht russisches Gas etwa 12 % der EU-Importe aus, fließt durch die Ukraine und landet als Flüssigerdgas (LNG) in Häfen.
„Der EU-Energiemarkt ist in einer viel stabileren Lage als letztes Jahr um diese Zeit“, betonte Energiekommissarin Kadri Simson. Aufgrund der ruhigeren Märkte bewegen sich die Gaspreise für den Winter gemäß der niederländischen Benchmark TTF bei etwa 50 Euro pro Megawattstunde, weit entfernt von Krisenspitzen, die das Dreifache dieses Betrags erreichen.
Dennoch bleiben die Marktteilnehmer nervös. Europas Gasspeicher sind, so voll sie auch sein mögen, bei weitem nicht in der Lage, den Verbrauch zu decken.
Sie haben eine maximale Kapazität von über 1.100 Terawattstunden (TWh). Mittlerweile belief sich der Gasverbrauch im Jahr 2022 – aufgrund hoher Preise und Sparmaßnahmen um 17 % niedriger als in den Vorjahren – auf fast 4.000 TWh.
Gashändler und ihre Kunden sind sich dessen bewusst.
„Wir haben in den letzten Wochen gesehen, dass der Gasmarkt weiterhin sensibel bleibt“, sagte Simson.
Als die Arbeiter des australischen Konzerns Chevron – das Land ist ein wichtiger Akteur auf den globalen Gasmärkten, obwohl ein Großteil der Exporte in nahe gelegene asiatische Länder geht – einen Streik ankündigten, stiegen die europäischen Gaspreise zunächst um 40 %, bevor sie 14 % über den vorherigen Preisen schlossen.
Experten wie Ben Moll von der London School of Economics haben ebenfalls vor einer Fixierung der politischen Entscheidungsträger auf die Gasspeicherung gewarnt. „Während ‚Gasspeicherungs-Optimismus‘ fehl am Platz ist, sind ‚Gasnachfrage- und Gassubstitutions-Optimismus‘ stattdessen gerechtfertigt“, warnte er 2022.
Österreich ragt heraus
Während viele europäische Länder ihre Importe aus Russland drastisch reduziert haben – Deutschland, ehemals größter Abnehmer des Kremls, sank auf nahezu Null –, hat sich Österreich verzögert.
Das ist von Bedeutung, da das kleine Alpenland einer der Speicher-Champions der EU ist und fast 10 % der gesamten Gasspeicherkapazität der EU beherbergt.
Während die deutschen Speicher größtenteils durch den Aufkauf von teurem LNG gefüllt wurden, hielt Österreich an seinem bestehenden Liefervertrag mit Gazprom fest – den der Kreml nur allzu gern erfüllte.
„Wenn die Russen weiter liefern, kann ich der OMV nicht verbieten, ihre vertraglichen Verpflichtungen zu erfüllen“, sagte der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer im Februar 2023. Allerdings sind nicht alle mit der Situation zufrieden.
Karin Doppelbauer, energiepolitische Sprecherin der liberalen Partei NEOS in Österreich, kritisierte die Ankündigung Wiens, dass „die Speicher bis zum Bersten mit russischem Gas gefüllt“ seien „Fast allen Ländern“ der EU sei es gelungen, „unabhängig von russischem Gas zu werden“.
[Edited by Zoran Radosavljevic]