Die Europäische Kommission hat am Mittwoch entschieden, kein Verfahren wegen eines übermäßigen Defizits gegen Spanien einzuleiten, obwohl das Land im vergangenen Jahr die in den EU-Haushaltsregeln festgelegte Grenze überschritten hatte. Gleichzeitig forderte sie Madrid auf, sich mit den „abzeichnenden Verzögerungen“ bei der Umsetzung seines nationalen Konjunkturprogramms zu befassen und begleitende Haushaltsreformen zu verabschieden.
Die offizielle Ankündigung aus Brüssel erfolgte nur Stunden, nachdem der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez (PSOE/S&D) im Parlament die „großartige Neuigkeit“ verkündet hatte, Brüssel habe beschlossen, Spanien von den Sanktionen auszunehmen, obwohl das Land das Jahr 2023 mit einem Haushaltsdefizit von 3,6 Prozent abschließen wird, also sechs Zehntel Prozentpunkte über der EU-Grenze.
Der spanische Wirtschaftsminister Carlos Cuerpo (PSOE/S&D) betonte am Mittwoch, die Entscheidung Brüssels, Spanien zum ersten Mal seit 2012 aus der Gruppe der EU-Länder mit makroökonomischen Ungleichgewichten zu streichen, „bestätige einmal mehr, dass unser Wachstumsmodell stark, ausgewogen und mit haushaltspolitischer Verantwortung vereinbar ist“, berichtete Euractivs Partner EFE.
Die Europäische Kommission kam zu dem Schluss, dass die Eröffnung eines förmlichen Verfahrens gegen Spanien – das zu Sanktionen führen könnte – nicht gerechtfertigt sei, da die Abweichung zwar nicht nahe am Referenzwert liege, aber vorübergehend sei und einer aktuellen Prognose der Europäischen Kommission zufolge in diesem Jahr auf drei Prozent und im Jahr 2025 auf 2,8 Prozent sinken werde.
Spanien vermeidet damit die Mindesthaushaltsanpassung von 0,5% des BIP pro Jahr (7,3 Milliarden Euro), die Brüssel im Falle einer Sanktion gefordert hätte. Allerdings muss das Land seine Haushaltslücke schrittweise abbauen.
Madrid kann sich zudem der Prüfung seiner Staatsfinanzen durch Brüssel entziehen, wie es im Rahmen des von der EU-Kommission nach der Finanzkrise von 2008 eingeleiteten Verfahrens ein Jahrzehnt lang der Fall war.
„Die Europäische Kommission wird in jedem Fall die Haushaltsentwicklung in Spanien weiterhin beobachten und die Situation im Herbst neu bewerten“, sagte EU-Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni am Mittwoch.
Die EU-Exekutive hat mehrere Verfahren gegen einige Länder wieder aufgenommen, die nach dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie im März 2020 und dem Beginn der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 für vier Jahre ausgesetzt waren.
Ziel des Verfahrens bei einem übermäßigen Defizit ist es, sicherzustellen, dass die EU-Länder, die die in den EU-Verträgen festgelegten Defizit- und Schuldengrenzen von drei bzw. 60 Prozent des BIP überschreiten, Anpassungen vornehmen, um ihre Defizite zu korrigieren. Andernfalls drohen ihnen Sanktionen.
Darüber hinaus hält sie das 2019 gegen Rumänien eröffnete Verfahren aufrecht, weil Bukarest keine Maßnahmen zur Bekämpfung seines Defizits ergriffen hat.
Dieses Verfahren wurde jedoch nicht auf die Tschechische Republik, Estland, Slowenien und Finnland angewandt, da die Kommission hier Faktoren wie die Entwicklung der öffentlichen Verschuldung, die wirtschaftliche Lage und die Investitionen in die Verteidigung berücksichtigte.
Den in diesem Jahr verabschiedeten neuen Regeln zur Haushaltsdisziplin zufolge sollen die von Brüssel genehmigten Defizitanpassungspfade eine Defizitreduzierung von mindestens 0,5 Prozentpunkten pro Jahr gewährleisten.
(Antonio Suárez-Bustamante und Laura Pérez-Cejuela | EFE)