„Browns erschließen mit Vertragswechsel von Joel Bitonio einen Teil des Cap-Raums“

Die Cleveland Browns haben den Vertrag von Joel Bitonio umstrukturiert und so für diese Saison zusätzliche Spielerkapazitäten geschaffen.

Bitonio wird im Rahmen der dreijährigen Verlängerung, die er 2021 unterzeichnet hat, den gleichen Geldbetrag verdienen, aber die Umstrukturierung spart den Browns rund 7,86 Millionen US-Dollar an Spielraum.

Die Browns verfügen nun über einen verbleibenden Spielraum von 22,68 Millionen US-Dollar und liegen damit auf dem zweiten Platz in der NFL, nur hinter den Arizona Cardinals. Allerdings ist nicht zu erwarten, dass die Browns mit dem zusätzlichen Geld große Summen erzielen.

Die Browns werden in der Lage sein, einen Teil ihres verbleibenden Cap-Platzes ins nächste Jahr zu übertragen, wenn sie ihn benötigen, da einige umfangreiche Verträge in Kraft treten. „Over The Cap“ zeigt, dass die Browns in der nächsten Saison 52 Millionen US-Dollar über dem prognostizierten Cap-Platz liegen werden.

Bitonio steht bis zur Saison 2025 unter Vertrag und bleibt eine der Säulen der Offensivlinie der Browns. Er ist fünfmaliger Pro Bowler und hat fünf All-Pro-Auswahlen auf seinem Konto – drei Picks für die zweite Mannschaft und zwei für die erste Mannschaft. Er geht in die 10. Klasse der NFL, ist aber zufrieden damit, wie sich seine Fähigkeiten gehalten und weiterentwickelt haben.

„Ich versuche, jedes Jahr besser zu werden, weißt du? Ich glaube, ich habe mich verbessert. Ich denke, dass ich während meiner gesamten College-Karriere Zeit brauchte, um mich weiterzuentwickeln. Da habe ich mich verbessert. Ich bin in die NFL gekommen, weil ich mich zu Beginn meiner Karriere verletzt habe, also gab es dort ein paar Jahre, in denen es ein wenig stagnierte“, sagte Bitonio am 25. Juli. „Aber ich denke, seitdem, mit Coach (Bill) Callahan, Trainer (Kevin) Stefanski, AVP (Alex Van Pelt) und das gesamte Offensivteam haben mich wirklich in die Lage versetzt, die Dinge zu tun, die ich gerne mache. Und es war wirklich gut. Ich habe mich in den letzten zwei, drei Jahren gut gefühlt, als ich auf sehr hohem Niveau gespielt habe.“

Joel Bitonio, Gesangsleiter für Browns

Bitonio ist das am längsten amtierende Mitglied der Browns und bleibt seit 2014, als er gedraftet wurde. Er hat in Cleveland einige schwierige Zeiten erlebt, aber es hat ihn umso stärker gemacht, als Anführer für die Mannschaft zu fungieren, wenn einige Erwartungen damit verbunden sind.

Bitonio rief die Eagles kürzlich bei einigen gemeinsamen Trainings in Philadelphia zu „billigen Schlägen“ auf, was zu einigen Kämpfen führte.

„Wir werden diese Woche versuchen, im Training und in der Arbeit besser zu werden, und manchmal gibt es ein paar billige Schläge und solche Dinge, bei denen man sich verteidigen möchte“, sagte Bitonio. „Wir versuchen sicherzustellen, dass wir das Beste aus dem Training herausholen und nicht kämpfen. Aber es war nur ein wenig hitzig.“

Browns haben stark in die Offensivlinie investiert

Die Browns haben stark in ihre Offensivlinie investiert und einige Schlüsselelemente mit langfristigen Verträgen gesichert. Die Browns belegen in der NFL den fünften Platz bei den Ausgaben für Offensivlinien, wobei die Einheit in dieser Saison über etwas mehr als 55 Millionen US-Dollar verfügt.

Angeführt wird dies von Bitonios Gegenspieler Wyatt Teller, der in dieser Saison einen Cap-Hit von $15,4 erzielt. Als nächstes folgt Bitonio, gefolgt von Jack Conklin (7,7 Millionen US-Dollar) und Rookie Jedrick Wills (6,2 Millionen US-Dollar).

Die Browns haben Wills‘ Option auf ein fünftes Jahr in dieser Saisonpause angenommen, müssen aber noch eine Entscheidung über seine langfristige Zukunft treffen. Wills – die Nr. 10 der Gesamtauswahl im Jahr 2020 – stand in jedem Spiel, in dem er bei den Browns auftrat, in der Startelf, muss aber in seinem Spiel mehr Konstanz an den Tag legen.