Brooks Koepka war während der ersten Runde des LIV Houston am Freitag in einen langwierigen Regelstreit verwickelt, in den sich sein Mitspieler Patrick Reed einschaltete, um seine Meinung kundzutun.
Koepka begann sein Turnier mit einem Ergebnis von 70 (zwei unter Par) in der Eröffnungsrunde, womit er fünf Schläge hinter den Führenden Martin Kaymer, Adrian Meronk und Caleb Surratt lag.
Der Amerikaner startete am ersten Loch des Shotgun-Starts mit Birdie, Par, Par, bevor er am vierten Loch stolperte und ein Bogey landete.
Die Art und Weise, wie der fünfmalige Major-Champion sich seinen Weg zu seinem Bogey Fünf bahnte, sorgte bei den Zuschauern für hochgezogene Augenbrauen, nachdem er auf dem Par 4 Loch 4 nach einer Landung im Wasserhindernis einen Strafdrop hinnehmen musste.
Zunächst war Koepka in eine Diskussion darüber vertieft, wo der Ball gelandet und überquert hatte, um zu entscheiden, von wo aus er seinen nächsten Schuss ausführen könnte.
Man war sich einig, dass der Amerikaner auf der Böschung zwischen dem Hindernis und der Puttfläche droppen könnte, was dann aber ein Problem für seinen Drop darstellte.
Aufgrund der Böschungsneigung würde Koepkas Ball die Böschung hinabrollen und zurück in das Hindernis gelangen. Nach den Golfregeln darf der ehemalige US-PGA-Champion den Ball daher zwei Mal fallen lassen, bevor er ihn nach einem zweiten Fehlversuch platzieren darf.
Koepka geriet in eine heikle Situation, als er Schwierigkeiten hatte, seinen Ball zu platzieren, der sich ständig von seiner beabsichtigten Stelle zu bewegen schien. Der Golfstar holte den Rat seines Mitspielers Reed ein und gemeinsam fanden sie heraus, wo der Ball richtig platziert werden sollte, ohne gegen die Regeln zu verstoßen.
Regel 14.2e besagt: „Wenn der Spieler versucht, einen Ball zurückzulegen, dieser aber nicht an seinem ursprünglichen Platz liegen bleibt, muss der Spieler es ein zweites Mal versuchen. Wenn der Ball auch dieses Mal nicht an diesem Platz liegen bleibt, muss der Spieler den Ball zurücklegen, indem er ihn an den nächstgelegenen Platz legt, an dem der Ball liegen bleibt, wobei diese Grenzen jedoch davon abhängen, wo sich der ursprüngliche Platz befindet.“
„Der Punkt darf nicht näher am Loch sein und der nächstgelegene Punkt muss in der allgemeinen Umgebung liegen. Das Versäumnis, den Ball von einer falschen Stelle zu spielen, stellt einen Verstoß gegen Regel 14.2 dar und wird mit zwei Strafschlägen geahndet.“
Koepka setzte sein Spiel fort und brauchte schließlich zwei Putts, um ein Bogey zu erzielen.
Trotz des regelbedingten Dramas wurde der erste Tag in Houston von den Cleeks dominiert, wobei sich Mannschaftskapitän Kaymer und sein Partner Meronk die Führung mit Surratt von Legion XIII teilten.
Diese starke Leistung der europäischen Mannschaft verschaffte ihnen vor dem zweiten Tag einen Vorsprung von drei Schlägen in der Mannschaftswertung. Kalle Samooja liegt mit drei Schlägen unter Par auf dem 15. Platz und der US-Senior-PGA-Champion Richard Bland belegt mit zwei Schlägen über Par den 48. Platz.