Die Brooklyn-Netze sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass Star Guard Kyrie Irving für mindestens fünf Spiele ohne Bezahlung gesperrt wurde, weil er „derzeit nicht in der Lage ist, mit dem Team in Verbindung gebracht zu werden“, nachdem er sich wiederholt geweigert hatte, sich für einen Social-Media-Beitrag zu entschuldigen, in dem ein antisemitischer Film gelobt wurde.
“In den letzten Tagen” haben Teamfunktionäre “wiederholt versucht, mit Kyrie Irving zusammenzuarbeiten, um ihm zu helfen, den Schaden und die Gefahr seiner Worte und Taten zu verstehen, was damit begann, dass er einen Film veröffentlichte, der zutiefst beunruhigenden antisemitischen Hass enthielt”, sagte der Nets’ Aussage.
„Wir glaubten, dass es der richtige Weg wäre, in dieser herausfordernden Situation den Weg der Bildung einzuschlagen, und dachten, dass wir mit unserem gemeinsamen Engagement zur Beseitigung von Hass und Intoleranz Fortschritte gemacht hätten“, fügte sie hinzu.
Aber „wir waren heute bestürzt, als wir in einer Mediensitzung die Gelegenheit bekamen, dass Kyrie sich weigerte, unmissverständlich zu sagen, dass er keine antisemitischen Überzeugungen hat, noch spezifisches hasserfülltes Material im Film anzuerkennen“, heißt es in der Erklärung. „Dies war nicht das erste Mal, dass er die Gelegenheit hatte – aber versäumt hat – zu klären.“
Irvings Weigerung, „Antisemitismus zu verleugnen, wenn er eine klare Gelegenheit dazu bekommt“, sei „zutiefst beunruhigend“ und stelle „ein Verhalten dar, das dem Team schadet“, sagten die Nets.
Irving wurde weithin dafür kritisiert, dass er letzte Woche einen Link zu dem umstrittenen Film „Hebrews to Negroes: Wake Up Black America“ getwittert hatte. Er sagte am Mittwoch, dass er es nicht böse meinte, es zu posten, und nicht alles glaubte, was in dem Film zu sehen ist. Aber er muss sich noch entschuldigen – und weigerte sich, dies am Donnerstag zu tun, als er sich mit Reportern traf.
Auf die Frage, ob er selbst antisemitische Überzeugungen hege, antwortete Irving antwortete„Ich kann kein Antisemit sein, wenn ich weiß, woher ich komme.“
Irving hatte am Mittwoch angekündigt, dass er und die Nets jeweils 500.000 US-Dollar an Organisationen spenden würden, die sich für die „Ausrottung von Hass und Intoleranz“ einsetzen, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung, die mit der Anti-Defamation League veröffentlicht wurde. Aber er kam nicht mit der erforderlichen Entschuldigung.
Um wieder spielen zu können, muss Irving eine „Reihe von objektiven Abhilfemaßnahmen erfüllen, die die schädlichen Auswirkungen seines Verhaltens angehen“, sagte das Team. Das früheste, was er zurückkehren könnte, ist ein Spiel am 13. November gegen die Lakers in Los Angeles.
Am Donnerstag zuvor sagte NBA-Kommissar Adam Silver, er sei „enttäuscht“, dass Irving in dem „zutiefst beleidigenden antisemitischen“ Film keine „uneingeschränkte Entschuldigung“ abgegeben oder „den abscheulichen und schädlichen Inhalt angeprangert“ habe.