Brittney Griner hat in einem Brief, der über ihre Vertreter an das Weiße Haus ging, einen Appell an Präsident Biden gerichtet, in dem sie sagte, sie fürchte, sie könnte nie nach Hause zurückkehren, und bat ihn, „mich und die anderen amerikanischen Häftlinge nicht zu vergessen“.
Griners Agent Lindsay Kagawa Colas sagte, der Brief sei am Montag zugestellt worden. Die meisten Inhalte des Briefes an Biden bleiben privat, obwohl Griners Vertreter einige Zeilen aus der handschriftlichen Notiz teilten.
„Während ich hier in einem russischen Gefängnis sitze, allein mit meinen Gedanken und ohne den Schutz meiner Frau, Familie, Freunde, des Olympiatrikots oder irgendwelcher Errungenschaften, habe ich Angst, dass ich für immer hier sein könnte“, schrieb Griner.
„Am 4. Juli ehrt unsere Familie normalerweise den Dienst derer, die für unsere Freiheit gekämpft haben, einschließlich meines Vaters, der ein Veteran des Vietnamkriegs ist“, fügte das Phoenix Mercury Center hinzu. „Es tut weh, daran zu denken, wie ich diesen Tag normalerweise feiere, denn Freiheit bedeutet dieses Jahr etwas ganz anderes für mich.“
Die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin befindet sich mitten in einem Gerichtsverfahren in Russland, das letzte Woche begann, nachdem sie am 17. Februar unter dem Vorwurf des Besitzes von Cannabisöl festgenommen worden war, als sie zurückkehrte, um für ihr russisches Team zu spielen. Der Prozess wird am Donnerstag fortgesetzt.
Weniger als 1 % der Angeklagten in russischen Strafverfahren werden freigesprochen, und im Gegensatz zu US-Gerichten können dort Freisprüche aufgehoben werden.
Der Nationale Sicherheitsrat bestätigte, dass das Weiße Haus Griners Brief erhalten hat.
„Wir glauben, dass die Russische Föderation Brittney Griner zu Unrecht festhält“, sagte NSC-Sprecherin Adrienne Watson am Montag. „Präsident Biden hat deutlich gemacht, dass alle US-Bürger, die im Ausland als Geiseln gehalten oder zu Unrecht inhaftiert werden, freigelassen werden müssen, einschließlich Brittney Griner. Die US-Regierung arbeitet weiterhin aggressiv – mit allen verfügbaren Mitteln – daran, sie nach Hause zu bringen.“
Griner bat Biden in dem Brief, seine Kräfte einzusetzen, um ihre Rückkehr sicherzustellen.
„Bitte tun Sie alles, um uns nach Hause zu bringen. Ich habe 2020 zum ersten Mal gewählt und ich habe für Sie gestimmt. Ich glaube an dich. Ich habe noch so viel Gutes mit meiner Freiheit zu tun, dass Sie helfen können, sie wiederherzustellen“, sagte Griner. „Ich vermisse meine Frau! Ich vermisse meine Familie! Ich vermisse meine Mitspieler! Es bringt mich um zu wissen, dass sie gerade so sehr leiden. Ich bin dankbar für alles, was Sie in diesem Moment tun können, um mich nach Hause zu bringen.“
Griner konnte über ein von ihrem Agenten eingerichtetes E-Mail-Konto sporadisch mit Familie, Freunden und WNBA-Spielern kommunizieren. Die E-Mails werden ausgedruckt und von ihrem Anwalt gebündelt an Griner geliefert, nachdem sie von russischen Beamten überprüft wurden. Sobald die Anwälte in ihr Büro zurückgekehrt sind, scannen sie alle Antworten von Griner und leiten sie an die USA zurück, um sie weiterzuleiten.
Sie sollte an ihrem Jahrestag mit ihrer Frau telefonieren, aber es scheiterte an einem „unglücklichen Fehler“, so die Biden-Regierung.
Griners Unterstützer haben einen Gefangenenaustausch wie den im April gefördert, bei dem der Marineveteran Trevor Reed im Austausch gegen einen russischen Piloten nach Hause gebracht wurde, der wegen Verschwörung zum Drogenhandel verurteilt wurde. Das Außenministerium bezeichnete sie im Mai als zu Unrecht inhaftiert und stellte ihren Fall unter die Aufsicht des Sondergesandten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten, praktisch des Chefunterhändlers der Regierung für Geiselnahmen.
Griner ist nicht der einzige Amerikaner, der zu Unrecht in Russland festgehalten wird. Paul Whelan, ein ehemaliger Marine- und Sicherheitsdirektor, verbüßt eine 16-jährige Haftstrafe wegen einer Verurteilung wegen Spionage.