Am Morgen, nachdem WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert sagte, dass die Liga daran arbeite, Brittney Griners sichere Rückkehr aus Russland zu gewährleisten, beleuchtete die Präsidentin der Players Association, Nneka Ogwumike, weiterhin Griners Situation.
Griner ist seit Februar im Land inhaftiert, nachdem sie am internationalen Flughafen Sheremetyevo angehalten und durchsucht worden war, wo Beamte Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck entdeckten.
„Es ist hart“, sagte Ogwumike über Griners Situation in einem Dienstag-Interview auf Guten Morgen Amerika. „BG [Griner] ist uns. Wir sind BG.“
„Das hätten wir sein können“, fügte sie hinzu. „Wir sind wirklich am meisten besorgt um ihre Gesundheit und Sicherheit, insbesondere um ihre geistige Gesundheit. Wir hören in dieser Hinsicht, dass es ihr gut geht, aber wir wollen, dass sie zu Hause ist.“
Nachdem die Nachricht von Griners Inhaftierung ans Licht kam, waren Äußerungen von anderen WNBA-Spielern weniger häufig, da sie Griners Chancen auf eine Rückkehr in die USA nicht gefährden wollten. Ogwumike, eine Star-Stürmerin der Sparks, erklärte, warum sie jetzt über die Situation spricht. fast zwei Monate nach der Festnahme im Februar.
„Angesichts der Art von Brittneys Situation war es sehr wichtig für uns, als es passierte, bewusst das Beste zu tun, um sicherzustellen, dass wir ihre Heimkehr nicht gefährden“, sagte sie GMA Anker Robin Roberts.
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„Vieles davon hatte damit zu tun, uns so viel wie möglich über die Details dessen zu informieren, was vor sich ging, aber dann zu verstehen, wie wichtig es für uns war, strategisch vorzugehen, wann und wie wir über sie sprechen.“
Ogwumike sprach auch über die Berichterstattung über Griners Inhaftierung und erklärte Roberts, dass das Geschlecht eine große Rolle bei der Berichterstattung über den Fall des WNBA-Stars gespielt habe.
„Es ist enttäuschend, dass die Frage, ob es sich um ein Geschlechterproblem handelt, jetzt im Vordergrund steht, wenn es um diese Art von Umständen geht, aber die Realität ist, dass sie da drüben ist [in Russia] wegen eines Geschlechterproblems“, sagte Ogwumike. „Ungerechtigkeit zahlen.“
Der Präsident der WNBAPA spielt seit vier Jahren in Russland, ein Jahr in Polen und zwei Jahre in China und wies darauf hin, dass Spielerinnen dies tun, um ihr Einkommen in den USA aufzubessern.
„Ehrlich gesagt gehen wir dorthin, um unser Spiel aufrechtzuerhalten“, fuhr Ogwumike fort. „Unsere Teams ermutigen uns, mit unserem Spiel Schritt zu halten, indem wir dorthin gehen und wettbewerbsfähiger sind. Es spielt also so viel eine Rolle, dass wir politisch leben.“
Vor Beginn des WNBA-Entwurfs am Montag sagte Engelbert, dass die Liga „fleißig arbeite“ und „alle in unserem Ökosystem“ einsetze, um Griners Freilassung zu erreichen. Sie lehnte es ab, näher darauf einzugehen, welche Rolle die WNBA in der Situation gespielt hat, teilte jedoch mit, dass die Liga in regelmäßigem Kontakt mit verschiedenen diplomatischen und juristischen Personen gestanden habe, um Griners Rückkehr „sicher, aber so bald wie möglich“ sicherzustellen.
„Offensichtlich befinden wir uns in einer sehr komplexen geopolitischen Situation mit Russland und der Ukraine, also bleibt dies weiterhin komplex“, sagte Engelbert. „Wir bekommen eine Menge Unterstützung von der Regierung, von Spezialisten. Ihre Vertretung kann Brittney besuchen, wir wissen, dass sie in Sicherheit ist, aber wir wollen sie nach Hause bringen. Es ist im Moment einfach eine sehr komplexe Situation und wir befolgen alle Ratschläge.“
Da Griners Status immer noch ungelöst ist, wird der Mercury Berichten zufolge von der Liga eine „Dienstplanerleichterung“ erhalten. laut Holly Rowe von ESPNobwohl Griner nicht suspendiert wird und ihr volles Gehalt für diese Saison erhält.