LONDON – Das British Museum hier soll den Namen der Familie Sackler von seinen Wänden entfernen und damit zur neuesten großen Kulturinstitution werden, die die Verbindung zur Familie wegen ihrer Rolle in der Opioidkrise abbricht.
Die Entscheidung, die am Freitag in einer Pressemitteilung bekannt gegeben wurde, kommt fast vier Monate, nachdem das Metropolitan Museum of Art in New York eine ähnliche gemeinsame Vereinbarung mit der Familie Sackler getroffen hatte, ihren Namen von mehreren Ausstellungsräumen zu entfernen, einschließlich des Flügels, in dem sich der Tempel von befindet Dendur.
Das British Museum sagte in der Pressemitteilung, dass die Entscheidung „im gegenseitigen Einvernehmen“ mit der Raymond and Beverly Sackler Foundation, einer der britischen Wohltätigkeitsorganisationen der Familie, getroffen wurde.
Die Stiftung habe das Museum über 30 Jahre lang unterstützt, heißt es in der Pressemitteilung, und zwischen den 1990er Jahren und 2013 gespendet. Der Name Sackler würde auf einer Liste der Spender des Great Court des Museums bleiben, weil das Museum „immer die wichtigen Beziehungen erkannt hat wir haben mit jedem unserer Wohltäter.“
Während das British Museum die größte kulturelle Institution in Großbritannien ist, die sich verpflichtet hat, den Namen Sackler zu entfernen, ist es nicht die erste, da die Serpentine Gallery in London und die Tate-Museen bereits Maßnahmen ergriffen haben, um die Beschilderung zu entfernen. Aber der Umzug könnte andere große Institutionen veranlassen, zu folgen. Am Freitag sagte eine Sprecherin der National Gallery in London, deren Sackler Room einige der wertvollsten Gemälde des Museums enthält, in einer Erklärung, dass ihre Sponsorings und philanthropischen Unterstützung „ständig überprüft werden“.
Eine Sprecherin des Victoria and Albert Museum, dessen glitzernder Eingang den Namen Sackler Courtyard trägt, sagte, das Museum habe keine Pläne, den Namen zu entfernen.
Mitglieder der Familie Sackler gründeten Purdue Pharma, den Hersteller von OxyContin, dem enorm profitablen Schmerzmittel, das regelmäßig beschuldigt wird, zur Opioidkrise in den Vereinigten Staaten beigetragen zu haben. In Großbritannien werden Museen häufiger wegen ihrer Verbindungen zu Ölkonzernen als wegen ihrer Verbindungen zu den Sacklers kritisiert. Chris Garrard von Culture Unstained, einer Organisation, die sich für die Beendigung des Sponsorings fossiler Brennstoffe einsetzt, sagte in einem Telefoninterview, dass die Ankündigung vom Freitag „einen Präzedenzfall geschaffen hat, da das British Museum noch nie zuvor eine ethische Haltung dazu eingenommen hat, von wem es Geld annehmen wird“. Er hoffte, dass das Museum jetzt die Verbindung zum Ölgiganten BP kappen würde, der Ausstellungen sponsert.
Es ist unklar, wann der Name Sackler tatsächlich von den Wänden des British Museum entfernt wird. Das Museum ist durch britische Gesetze zum Kulturerbe geschützt, heißt es in der Pressemitteilung, und alle Arbeiten müssen „sensibel durchgeführt“ werden. „Folglich erwarten wir, dass die Änderungen an der Beschilderung über einen bestimmten Zeitraum sorgfältig umgesetzt werden, um die Struktur des Anwesens zu schützen“, hieß es.