Ein verärgerter Wachmann der britischen Botschaft in Berlin hat sich schuldig bekannt, gegen das Official Secrets Act verstoßen zu haben, nachdem er mindestens 10 Monate lang für Russland spioniert hatte. David Ballantyne Smith, 58, droht wegen Spionage eine Höchststrafe von 14 Jahren Gefängnis. Er wurde am 10. August 2021 von der deutschen Polizei in der Nähe seines Hauses in Potsdam festgenommen, nachdem er bei einer verdeckten Operation erwischt worden war. Er gab Geheimnisse an den russischen Militärattache weiter, darunter Details über die Aktivitäten, Identitäten, Adressen und Telefonnummern verschiedener Botschaftsangehöriger.
Die Polizei fand in seiner Wohnung 800 Euro in bar, die nicht geklärt werden konnten, sowie E-Mails und als „geheim“ gekennzeichnete Dokumente, die offenbar zur Weitergabe nach Russland präpariert worden waren.
In Gesprächen soll Smith gesagt haben, dass er Großbritannien und Deutschland hasse, und gleichzeitig seinen Unmut über das Hissen der Regenbogenfahne zur Unterstützung der LGBTQ+-Community zum Ausdruck gebracht haben. Der Wachmann wurde gefasst, nachdem er von jemandem kontaktiert worden war, von dem er annahm, dass er für den russischen Militärgeheimdienst GRU arbeitete.
Während einer Anhörung im Old Bailey am vergangenen Freitag bekannte sich Smith in acht von neun Anklagen nach dem Official Secrets Act 1911 und 1920 schuldig. Die Meldebeschränkungen wurden nun aufgehoben, nachdem sich die Staatsanwaltschaft dagegen entschieden hatte, die verbleibende Anklage gegen Smith fortzusetzen.
Er war rund acht Jahre als Wachmann bei der Botschaft in Berlin beschäftigt.
Die Anklage besagt, dass Smith zwischen dem 31. Oktober und dem 1. Dezember 2020 mit General Major Sergey Chukhurov, dem russischen Militärattache bei der russischen Botschaft in Berlin, kommuniziert hat. Es wurde ein Dokument mit mehreren Informationen und Bildern von Sicherheitspässen der britischen Botschaft in Berlin veröffentlicht Berlin.
Dies war in der Nähe von Smiths Wohnort verschickt worden, und später wurde festgestellt, dass es starke Beweise dafür gab, dass er die Person war, die die Adresse und den Umschlag geschrieben hatte, nachdem eine fachmännische Handschriftenanalyse durchgeführt worden war.
Zwischen dem 31. Oktober 2020 und dem 10. August 2021 sammelte Smith als „geheim“ eingestuftes Material, das sich auf den Betrieb und die Einrichtung der britischen Botschaft in der deutschen Stadt und ihre Aktivitäten bezieht.
Am 5. August 2021 wurde der Wachmann im Sicherheitskiosk der Botschaft in Berlin per Videoüberwachung gesehen, wie er sich das CCTV-System ansah und Bilder einer als „Dmitry“ bezeichneten Person filmte.
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Um 20.45 Uhr an diesem Abend wurde er von der verdeckten Ausrüstung erwischt, als er sich sagte: „Das reicht. Den Rest hole ich morgen.“ Am nächsten Tag wurde er auf der verdeckten Videoüberwachung gesehen, als er zum Gebäude zurückkehrte und bestimmte Abschnitte des Botschaftssystems filmte, während er erneut Dmitry auf dem Filmmaterial festhielt.
Stunden später übermittelte er “einer Person” Informationen über Gebäudereparaturen an der Botschaft. Am selben Tag übermittelte er “einer Person” Informationen über Gebäudereparaturen an die Botschaft. Drei Tage später, am 9. August, wurde Smith von einer Person kontaktiert, die er für ein Mitglied der GRU hielt, bevor er der Person Einzelheiten über die Botschaft mitteilte.
Am folgenden Tag klagte der Wachmann über Unwohlsein und verließ die Arbeit vorzeitig, wurde aber von der deutschen Polizei festgenommen, als er nach Potsdam zurückkehrte.
Beamte durchsuchten das Grundstück und beschlagnahmten mehrere beschlagnahmte elektronische Geräte, die das CCTV-Material enthielten, das Herr Smith Tage zuvor beim Filmen gesehen hatte. Sie fanden einen Briefentwurf an Oberst Sivov, einen früheren russischen Militärattache, vom 14. Mai 2020, in dem Smith sagte, er arbeite in der Botschaft und wünsche, anonym zu bleiben.
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Smith sagte, er könne ein Buch der Verteidigungsabteilung zur Verfügung stellen, das als „offiziell sensibel“ eingestuft sei, und riet dem Colonel, er „könnte davon Gebrauch machen“.
Bei der Durchsuchung seiner Wohnung entdeckte die Polizei ein Video von einem Rundgang durch die Botschaft, Bilder von Sicherheitsausrüstung und Sicherheitsausweisen für Mitarbeiter der Botschaft sowie persönliche Informationen über Personen, die dort arbeiteten.
Außerdem wurden Bilder von Plakaten und Whiteboards im Berliner Gebäude gefunden, darunter Organigramme und Kontaktdaten der Mitarbeiter sowie Informationen darüber, in welchen Abteilungen sie arbeiteten. Die Beamten stießen auch auf eine Kopie der Dokumentation, um die Smith gebeten worden war, und die Verpackung von einer Mobiltelefon-SIM-Karte, die er von Dmitry loswerden sollte.
Matthew Ryder QC, der sich verteidigte, sagte am vergangenen Freitag bei einer Anhörung: „Es gibt einen sehr großen Unterschied zwischen der Krone und Herrn Smith in Bezug auf seine Motivation. Seine Absicht und warum er getan hat, was er getan hat, und die Ernsthaftigkeit der Anschuldigungen werden von Herrn Smith bestritten.
„Es ist richtig zu sagen, dass es erhebliche Unterschiede in Bezug auf die Grundlage gibt, auf der sich Herr Smith schuldig bekannt hat, einschließlich der Tatsache, dass er keine negative Absicht gegenüber dem Vereinigten Königreich hat, die die Staatsanwaltschaft gegen ihn behauptet hat.“
Alastair Richardson, Staatsanwalt, sagte dem Gericht: „Die Distanz zwischen den Parteien ist in der Tat sehr ernst. Es ist kein Eingeständnis des Ausmaßes der von der Krone behaupteten Kriminalität.“