Für Leeds-Spieler Luke Johnson war es diese Woche „hektisch“, einen Partner zu finden und sich eine Wildcard in Surbiton zu sichern, nachdem er bei den French Open ausgeschieden war. „Ich habe es 10 Minuten vor Schluss geschafft“, lachte er.
Die britische Nummer 7 und sein tunesischer Partner Skander Mansouri verloren am Sonntagmorgen ihr wegen Regens verschobenes Zweitrundenspiel.
Die einzige Entschädigung für die schnelle Niederlage war, dass die Anmeldefrist für das Doppel beim ersten Rasenevent der Saison im Südwesten Londons noch vor Ablauf der Mittagszeit erfolgte.
Da Mansouri jedoch verletzt war, verschob Johnson seine Pressekonferenz nach dem Spiel, um herumzutelefonieren und einen neuen Spielpartner – Billy Harris – zu finden. Anschließend sprach er mit der LTA, bevor er wenige Minuten vor Spielbeginn in das Turnier einstieg.
„Es war lustig“, sagte er. „Die Anmeldefrist für Surbiton war, dass wir um 13 Uhr aus Roland Garros raus sein mussten. Und wir waren um 11.45 Uhr französischer Zeit fertig. Und dann sagte mir Skander, dass ihm sein Bein wehtut, also spielt er nicht. Also hatte ich eine Stunde und 15 Minuten Zeit, um einen neuen Partner zu finden.“
„Deshalb habe ich um ein späteres Interview gebeten. Denn ich dachte mir: ‚Ich brauche eine Stunde und 15 Minuten, ich habe alle Hände voll zu tun, um jemanden zu finden.‘ Also spiele ich in Surbiton mit Billy Harris.
„Es war alles ein bisschen hektisch. Ich habe mich vor etwa 15 Minuten auf ihn festgelegt. Also habe ich ungefähr eine Stunde gebraucht. 10 Minuten Vorsprung, was im Doppelspiel viel Zeit ist. Es war eines dieser Spiele, bei denen man versucht herauszufinden, wer wo war und wer bereits Partner hatte.
„Das war das Größte, herauszufinden, wer sich bereits angemeldet hatte und wer mit wem. Zum Glück wusste ich, dass Billy eigentlich mit Liam Brody spielen sollte, einem meiner engen Freunde. Also fragte ich Liam: Sucht jemand nach Surbiton?
„Und er sagte: ‚Billy ist jetzt dabei, weil ich gerade ausgestiegen bin.‘ Also habe ich mit Billy gesprochen und ich glaube, wir müssen uns vielleicht mit einer Wildcard eindecken. Dann musste ich mit Leon Smith sprechen und sehen, was damit passiert. Es mussten also ein paar Telefonate geführt werden.
„Ich wünschte, es wäre nicht so hektisch. Ich wünschte, wir würden jetzt immer noch den dritten Satz ausfechten, aber ich schätze, es war gut, etwas zu haben, das mich sofort von der Niederlage ablenkt.“
Johnson gewann sein erstes Grand-Slam-Match in der Eröffnungsrunde und sicherte sich damit zum ersten Mal den direkten Einzug ins Wimbledon-Herrendoppel. Doch der Weltranglistenplatz 74 und Mansouri verloren heute auf Court 5 gegen ihren britischen Landsmann Henry Patten und den Finnen Harri Heliovaara mit 6:3, 7:5.
Johnson fügte hinzu: „Vor COVID war es, glaube ich, alles, was man tun musste, vor Ort zu sein, also hätte ich das nicht tun können. Aber jetzt kann ich zum Glück nur noch eine SMS schreiben und losfliegen. Ich werde mir jetzt nach Flügen umsehen, um danach nach London zurückzukehren.“