Athen und London stehen vor einer unerwarteten diplomatischen Krise, nachdem der britische Premierminister Rishi Sunak ein Last-Minute-Treffen mit seinem griechischen Amtskollegen Kyriakos Mitsotakis wegen dessen Äußerungen über die Notwendigkeit, Elgin Marbles – derzeit im British Museum – nach Griechenland zurückzugeben, abgesagt hat.
Die griechischen politischen Parteien verurteilten einmütig Sunaks Entscheidung und bezeichneten sie als Beleidigung und schwerwiegenden diplomatischen Fauxpas. Die lokale Presse berichtete, dass der Schritt möglicherweise mit einem anhaltenden „Basar“ über eine türkische Anfrage zum Kauf von Eurofightern zusammenhängt.
Der griechisch-britische Streit um die „Elgin Marbles“ ist seit langem eine offene Wunde in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern.
In den Jahren 1801–1804, als Griechenland unter der Herrschaft des Osmanischen Reiches stand, befahl Lord Elgin, ein Botschafter des Vereinigten Königreichs in Istanbul, seinen Agenten, Sägen und zahlreiche Skulpturen aus dem Parthenon zu entfernen, was erheblichen Schaden anrichtete.
1806 wurden die Skulpturen nach Großbritannien überführt und zehn Jahre später von der englischen Regierung von Elgin gekauft. Seitdem befinden sie sich im British Museum.
Die Griechen sagen, es sei „Diebstahl“ gewesen und sie müssten dorthin zurückgebracht werden, wo sie hingehören, nach Athen. Die Briten ihrerseits behaupten, dass Elgins Schritt mit Genehmigung des Osmanischen Reiches erfolgte, das zu dieser Zeit über Athen herrschte.
Seitdem wurden mehrere diplomatische Bemühungen unternommen, doch alle konnten keinen Kompromiss finden. Jahre später lehnte London eine UNESCO-Vermittlung und einen griechischen Vorschlag ab, die Skulpturen vor den Olympischen Spielen 2004 in Griechenland für 100 Jahre zu „leihen“.
Mehrere Analysten kritisierten jedoch die Bitte, die Murmeln auszuleihen, und sagten, dies würde diplomatisch bedeuten, dass Athen indirekt das britische Eigentum akzeptieren würde.
Viele stellten die Brexit-Verhandlungen auch als Chance für die Griechen dar, Druck auf London auszuüben, die Murmeln zurückzugeben, da dafür grünes Licht aller 27 EU-Mitgliedstaaten erforderlich sei. Allerdings setzte Athen diese „Waffe“ nicht ein.
Die EU ihrerseits hat sich von der Angelegenheit distanziert.
Ein Interview, das Sunak verstörte
Der griechische Ministerpräsident hätte sich am Dienstag mit Sunak treffen sollen, doch der britische Staatschef sagte es gestern Abend spät ab.
Presseberichten in beiden Ländern zufolge soll der Grund ein Interview Mitsotakis gewesen sein BBCin dem er darauf bestand, dass die Murmeln zurückgeführt werden sollten.
“Wenn ich Ihnen sage [to] Schneiden Sie die Mona Lisa in zwei Hälften […] Glauben Sie, dass Ihre Betrachter die Schönheit des Gemäldes zu schätzen wissen würden?“ Mitsotakis sagte, dass es bei der Rückgabe der Elgin Marbles an Griechenland um „Wiedervereinigung“ und nicht um „Eigentum“ gehe.
Offiziell erklärte die britische Regierung lediglich, Sunak sei nicht erreichbar und schlug ein Treffen mit dem stellvertretenden Premierminister Oliver Dowden vor, ein Vorschlag, der von Athen abgelehnt wurde.
„Die Beziehungen zwischen Großbritannien und Griechenland sind enorm wichtig. Von unserer Zusammenarbeit in der NATO über die Bewältigung gemeinsamer Herausforderungen wie der illegalen Migration bis hin zu gemeinsamen Bemühungen zur Lösung der Krise im Nahen Osten und des Krieges in der Ukraine“, sagte ein Sprecher der britischen Regierung.
Später erklärten Quellen der britischen Regierung, dass das British Museum der richtige Ort für den Marmor sei, und betonten, Sunaks Position sei fest.
Mitsotakis reagierte heftig auf die Absage und drückte seine „Betroffenheit“ aus.
„Die Positionen Griechenlands zum Thema der Parthenon-Skulpturen sind wohlbekannt. „Ich hatte gehofft, die Gelegenheit zu haben, sie auch mit meinem britischen Amtskollegen zu besprechen, zusammen mit den großen Herausforderungen der internationalen Zeit: Gaza, Ukraine, Klimakrise, Migration“, postete Mitsotakis auf Facebook.
„Wer an die Richtigkeit und Gerechtigkeit seiner Positionen glaubt, hat keine Angst vor Gegenargumenten“, fügte er hinzu.
Von der lokalen Presse zitierte griechische Regierungsquellen erklärten, Sunak habe einen gewählten Führer eines demokratischen Landes mit Verachtung behandelt, „im Gegensatz zu sich selbst, der faktisch ein ernannter Premierminister war“.
„Das ist ein Fehler, mit dem sich Sunak früher oder später auseinandersetzen muss“, kommentierte eine Regierungsquelle aus Athen.
Ebenso bezeichnete der griechische linke Oppositionsführer Stefanos Kasselakis Sunaks Schritt als „inakzeptabel“ und betonte, dass der Fall Elgin Marbles über alle Parteikonfrontationen hinausgehe.
Die Gründe für die Eskalation
Entsprechend der FTEin Grund für Sunaks Verhalten ist, dass Mitsotakis es vorzog, den ersten Oppositionsführer der Labour-Partei, K., zu treffen. Die Diskussion über die Haltung der Türkei gegenüber der NATO-Mitgliedschaft Schwedens erfolgte eng mit Starmer, der derzeit die Umfragen anführt.
Ein Sprecher der Labour-Partei sagte: „Wenn der Premierminister nicht in der Lage ist, sich mit einem europäischen Verbündeten zu treffen, mit dem Großbritannien wichtige Wirtschaftsbeziehungen unterhält, ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass er nicht die ernsthafte wirtschaftliche Führung übernehmen kann, die unser Land benötigt.“ Keir Starmers Labour-Partei steht bereit.“
Derzeit führt die Labour Party die Umfragen mit 44 % an, gefolgt von Sunaks Konservativen mit 21-24 %.
Analysten in Athen bemerkten auch, dass Sunaks Reaktion mit einem anhaltenden „Basar“ zwischen London und Ankara nach der Anfrage der Türkei zum Kauf von Kampfflugzeugen „Eurofighters“ zusammenhängen könnte.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan versucht derzeit, Wege zur Modernisierung der Verteidigung seines Landes zu finden, stößt jedoch auf Schwierigkeiten.
Washington lehnt seit Monaten einen Antrag des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan auf Modernisierung der F-16-Flotte Ankaras ab.
Erdoğan wandte sich daraufhin an Deutschland und forderte Eurofighter. Doch Berlin scheint nicht bereit zu sein, grünes Licht zu geben. Ein Treffen zwischen Bundeskanzler Olaf Scholz und Erdoğan brachte in dieser Angelegenheit kein Ergebnis.
Presseberichten deuten darauf hin, dass Großbritannien und Spanien (Koproduzentenländer der Eurofighter) Druck auf Berlin ausüben, damit es zustimmt, andernfalls sei der Kauf nicht möglich.
(Sarantis Michalopoulos | Euractiv.com)
