Ein starker Anstieg der Zahl einer invasiven Hornissenart in Großbritannien gibt Anlass zur Sorge, dass sie einheimische Bienenpopulationen bedrohen könnte.
Nach Angaben britischer Beamter gab es in diesem Jahr 22 Sichtungen der sogenannten Asiatischen Hornisse oder Vespa velutina, mehr als in den letzten sechs Jahren zusammen. Laut Statistiken der britischen Regierung ist die Zahl der Sichtungen, die durch die Analyse von Proben in einem Labor bestätigt wurden, von zwei im letzten Jahr, zwei im Jahr 2021 und einer im Jahr 2020 gestiegen. Die in Teilen Asiens beheimatete Hornisse wurde erstmals 2016 in Großbritannien entdeckt und ihre Aktivität erreicht im August und September ihren Höhepunkt.
Sie unterscheidet sich von der größten Hornisse der Welt, der Vespa mandarinia, die als „Asiatische Riesenhornisse“ oder „Mörderhornisse“ bezeichnet wird und 2019 im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten gefunden wurde.
Die meisten asiatischen Hornissen sind kleiner als die in Großbritannien heimische Hornisse, etwa 2,5 cm lang und haben einen braunen Brustkorb, gelbe Beine und schwarze Köpfe mit orangefarbenen Gesichtern. Die Art wurde erstmals 2005 in Frankreich nachgewiesen und soll laut dem Non-Native Species Secretariat, einer britischen Organisation, die Maßnahmen gegen invasive Arten koordiniert, in einem Behälter mit Keramik aus China eingetroffen sein. Seit ihrer Ankunft in Frankreich ist die Population der Asiatischen Hornissen rasant gewachsen. Nach Angaben der britischen Agentur National Bee Unit wurden die Hornissen seit letztem Jahr in europäischen Ländern wie Deutschland, Spanien, Portugal und Italien gesichtet.
Asiatische Hornissen können für Ökosysteme verheerende Folgen haben und Bienenpopulationen, einschließlich Honigbienenvölker, in nur wenigen Tagen auslöschen, sagte Luke Whyatt, ein Bienenzüchter in Großbritannien, in einem Telefonanruf von der Insel Jersey im Ärmelkanal , wo er ein Trainingsprogramm zur Verfolgung asiatischer Hornissen leitet.
„Angesichts dessen, was in Großbritannien vor sich geht und der Zahl der entdeckten Nester, haben wir das Gefühl, dass wir früher oder später mit Hornissennestern überschwemmt werden werden“, sagte Herr Whyatt.
Nicola Spence, die Pflanzen- und Bienengesundheitsbeauftragte der britischen Regierung, sagte, die Regierung ermutige die Öffentlichkeit, Sichtungen zu melden, damit Hornissennester zerstört werden könnten und verhindert werden könne, dass Hornissen eine Bedrohung für Bienen und andere Insekten darstellen.
„Während die Asiatische Hornisse kein größeres Risiko für die menschliche Gesundheit darstellt als andere Wespen oder Hornissen, kann sie Honigbienenvölkern und anderen nützlichen Insekten Schaden zufügen“, sagte sie in einer Erklärung. Bienen unterstützen die Artenvielfalt und die Landwirtschaft, indem sie Bäume, Blumen und Nutzpflanzen bestäuben.
Beobachter haben festgestellt, dass asiatische Hornissen dazu neigen, etwa einen Fuß vom Eingang eines Bienenstocks entfernt zu schweben, bevor sie Bienen angreifen und sie zu Boden zwingen. Anschließend lähmen sie sie und verschleppen die Bienen. Durch ihr Schweben können sie Bienen auch dazu zwingen, in ihren Bienenstöcken zu bleiben, wodurch sie daran gehindert werden, Nahrung oder Wasser zu bekommen, sagte Diane Drinkwater, Vorsitzende der British Beekeepers Association.
Sie sagte, wenn asiatische Hornissen in Großbritannien in großer Zahl zunehmen würden, könnten sie Honigbienen und andere Insekten dezimieren. „Wir sind ziemlich besorgt“, sagte sie. „Diese Hornissen fressen viele Bienen und dezimieren das Volk so sehr, dass es quasi aufgibt.“
Diese Woche reisten ein Dutzend Imker von England nach Jersey, wo es Hunderte von asiatischen Hornissen gibt, um an dem Trainingsprogramm teilzunehmen, bei dem die Rücken asiatischer Hornissen mit farbigen Markierungen bemalt und dann freigelassen werden. Mithilfe von Ködern messen Imker, wie lange es dauert, bis die Hornissen zurückkehren, und nutzen die Informationen, um ihre Nester zu lokalisieren. Wenn die Hornissen beispielsweise innerhalb von vier Minuten zurückkehren, können Imker davon ausgehen, dass ihre Nester etwa 400 Meter entfernt sind, sagte er.
Herr Whyatt, der Bienenzüchter, beschrieb die asiatischen Hornissen als „ziemlich fügsam“ und sagte, Imker und Bienenzüchter könnten sie markieren, ohne Schutzausrüstung zu verwenden. Sie werden jedoch aggressiv, wenn ihre Nester gestört werden. „Wenn ein Mensch auf einem Nest steht oder es stört“, sagte er, „dann ist es möglich, dass der Mensch in Schwierigkeiten ist.“