Fast ein Jahrzehnt, nachdem es das erste massenproduzierte Elektroauto Europas beheimatet hat, läuft Großbritannien Gefahr, eine Fußnote bei der Umstellung der globalen Autoindustrie auf batteriebetriebene Fahrzeuge zu werden.
Dem Vereinigten Königreich fehlen die Batteriezell- und Verpackungsfabriken, die Autohersteller benötigen, um den Übergang weg vom Verbrennungsmotor zu unterstützen. Was einen neuen Schlag für den britischen Automobilbau bedeuten könnte, ist der führende Autohersteller des Landes, Jaguar Land Rover, in Gesprächen mit Northvolt und SVolt Energy über die Lieferung von Batterien für eine Reihe von Elektrofahrzeugen, die er in der Slowakei montieren könnte, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen .
Wenn die Batterieinvestitionen nicht anziehen, könnten die Autohersteller ihren Exodus aus der einst zweitgrößten Autoproduktionsbasis der Welt nur beschleunigen. In den letzten Jahren fiel Großbritannien aus den Top 15 heraus.
Reuters berichtete am Donnerstag, dass die Autoproduktion in Großbritannien im April um 11 Prozent zurückgegangen ist, was größtenteils nichts mit langfristigen Problemen zu tun hat, da anhaltende Chipknappheit und Probleme in der Lieferkette durch die Ukraine-Krise noch schlimmer wurden.
Steigende Energiepreise und sich verlangsamende globale Märkte haben die Autoindustrie nur noch stärker unter Druck gesetzt, während die Invasion Russlands in der Ukraine, einem wichtigen Knotenpunkt für Autoteile, viele Autohersteller dazu gebracht hat, sich auf die Suche nach alternativen Quellen zu machen.
„Es ist bald zu spät, um die Rolle des Vereinigten Königreichs als bedeutender Automobilhersteller aufrechtzuerhalten“, sagte Andy Palmer, der ehemalige CEO von Aston Martin, der auch an der Spitze von Nissans Entwicklung des in Sunderland, England, gebauten Leaf EV mitwirkte. „Wenn es weder Zuckerbrot noch Peitsche gibt, um die Batterieproduktion in Großbritannien anzukurbeln, ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Automobilindustrie hier zu einer Nischenindustrie wird, die Marken wie Rolls-Royce und Bentley beliefert.“
Da die Umstellung auf Elektrofahrzeuge die Landkarten der Fertigung neu zeichnet, ist Großbritannien durch knappe Rohstoffversorgung, teure Energie, magere staatliche Anreize und potenzielle Brexit-bedingte Zölle gefährdet. Während das Land Hunderte von Millionen Pfund in die Batterietechnologieforschung gepumpt hat, hat dies die minimale Produktion angespornt.
Bis heute hat Großbritannien nur ein großes Werk in Betrieb, das der chinesischen Envision Group gehört. Der Hersteller hat im vergangenen Jahr die Produktion von Paketen mit größerer Reichweite für Nissan Leaf EVs aufgenommen und Pläne zur Erweiterung angekündigt, allerdings frühestens 2024.
Ein Sprecher von Jaguar Land Rover, das im vergangenen Jahr mehr als 220.000 Fahrzeuge in Großbritannien produzierte, sagte, der Hersteller prüfe weiterhin alle Optionen für die Batterieversorgung von Elektrofahrzeugen, und es seien noch keine Entscheidungen getroffen worden. Vertreter von Northvolt und SVolt lehnten eine Stellungnahme ab.