Bill Walton war eine Lebenskraft wie kein anderer. Er war zufällig auch einer der größten Basketballspieler aller Zeiten, aber das war zweitrangig gegenüber seiner Rolle als einer der größten Menschen aller Zeiten.
Ich habe mein ganzes Leben in Los Angeles verbracht und war dort von einigen der berühmtesten Menschen der Welt umgeben. In meiner ganzen Zeit hier habe ich jedoch noch nie einen so erfolgreichen Menschen erlebt, der so großzügig war, so viel von seiner Zeit schenkte und so aufrichtig daran interessiert war, zu jedem, den er traf, freundlich zu sein.
Ich habe Dutzende von UCLA-Basketballspielen besucht und persönlich miterlebt, wie Bill nach jedem Spiel noch stundenlang blieb, um sicherzustellen, dass jedem Autogramm, jedem Foto und jeder Interaktion mit jedem Fan seine volle Aufmerksamkeit gewidmet wurde.
Wie ironisch, dass seine Lieblingsband „The Grateful Dead“ war, wo es doch so offensichtlich war, dass er immer so dankbar war, am Leben zu sein.
William David Stone
Beverly Hills
::
Ich schaue mir seit über 50 Jahren Basketball an und ohne Zweifel hat Bill Walton das Spiel mit mehr Enthusiasmus gespielt als jeder andere Spieler, den ich je gesehen habe. Ich war nicht besonders begeistert von Bills Kommentierungsstil, aber Bill war der beste NCAA-Spieler, den ich je gesehen habe. Lew Alcindor, der zu Kareem Abdul-Jabbar wurde, kam knapp dahinter. Wie Bills UCLA-Teamkollege Greg Lee hat uns Bill viel zu früh verlassen.
Vaughn Hardenberg
Westwood
::
Ob er sich mit John Wooden über seine langen Haare stritt, bei den Antikriegsprotesten in Vietnam mitmarschierte oder die Vorzüge der Pac-12 als „Conference of Champions“ pries, der gesellige Bill Walton war so viel mehr als ein legendärer Basketballspieler. Jetzt zieht der große Rotschopf nach oben und teilt seine Liebe für die UCLA und die Grateful Dead, während er jeden, der es wagt, sein Wissen zu fast jedem erdenklichen Thema auf die Probe zu stellen, zu einer Partie Trivial Pursuit herausfordert. Ruhe in Frieden, Großer. Du wirst uns fehlen.
Marty Zweben
Anwesen in Palos Verdes
::
Sechs Jahre in Folge hatte ich das Glück, vier Tage lang Bill Waltons Gesellschaft während Byron Scotts Adult Fantasy Basketball Camp zu genießen. Bill war immer lustig, nett, enthusiastisch und großzügig. Während zwei Camps öffnete er sein Haus für die Camper, das wie ein Schrein für Basketball und die Grateful Dead war.
Dass Waltons NBA-Dominanz aufgrund von Verletzungen nur wenige Saisons währte, schmälert weder seine Größe noch sein Können. Es war aufregend, ihm zuzuschauen. Dass Bill sein Stottern überwand und ein einfühlsamer und unterhaltsamer Kommentator wurde, ist ein Beweis für seine Arbeitsmoral und sein Durchhaltevermögen.
Ich bin traurig, von seinem Tod zu hören, aber er wird in allen weiterleben, die ihn spielen sahen oder seine Sendungen hörten.
Ray McKown
Torrance
::
In den 50 Jahren seit Bill Walton seinen Abschluss an der UCLA gemacht hat, hat sich im Hochschulsport viel geändert. Bill war ein heiß umworbener Highschool-Spieler, der sich für die UCLA entschied, weil es sein Lebenstraum war, für die Bruins und Coach Wooden zu spielen. Eine andere Schule konnte nicht mit Millionen von Dollars an NIL-Geldern winken, um seine Entscheidung zu beeinflussen (ja, im Hintergrund kümmerte sich Sam Gilbert um die UCLA-Spieler). Als Neuling durfte er nicht in der Uni-Mannschaft spielen. Heute wäre Bill ein „One-and-Done“-Spieler und würde seine ausgemusterte Uniform nicht in Pauley hängen sehen. Jetzt gehen die Großen nach einem Jahr, wird es also jemals wieder einen Spieler geben, dessen Uniform ausgemustert und in Pauley aufgehängt wird?
Charles Yacoobian
Valencia
::
Bill Walton wurde als Sportreporter für sein berühmt-berüchtigtes, chaotisches Geschwafel bekannt (das gleichzeitig alles mit Basketball zu tun haben konnte, aber auch absolut nichts). Seine Spiele waren Pflichttermine, da er als lautstarker und unverfrorener Werber für die „Conference of Champions“ auftrat. Obwohl sein vorzeitiger Tod uns traurig stimmt, scheint es nur richtig, dass er nie eine Welt ohne die Pac-12 kennen wird.
Steve Ross
Carmel
::
Ich hatte das unglaubliche Glück, in der Ära der UCLA-Basketball-Dynastie aufzuwachsen. Lew Alcindor, Sidney Wicks, Curtis Rowe, Jamaal Wilkes, Gail Goodrich, Marques Johnson und mein Lieblingsspieler Bill Walton, der beste Center, den ich je gesehen habe.
Ich hatte das unglaubliche Glück, mit Leuten wie Vin Scully, Dick Enberg, Chick Hearn und anderen legendären Kommentatoren aufzuwachsen. Aber mein Lieblingskommentator von allen war vielleicht genau dieser Bill Walton. Er war unausstehlich, laut, dreist, unverschämt und übertrieb wirklich! Aber man konnte nicht anders, als ihn zu lieben. Man liebte seine Sprüche, man liebte seinen Sarkasmus, man liebte seine Begeisterung … und man liebte seine unsterbliche, echte und ansteckende Liebe zum Spiel.
Ich vermisse Scully. Ich vermisse Hearn. Und ich vermisse bereits Walton – den All-American und All-Pro-Basketballspieler, Kommentator und Menschen.
Steve Kaye
Oro Valley, Arizona.
::
Der Verlust des „Grateful Red“, den ich in so vielen einsamen Nächten in LA zeitversetzt auf KTLA sah, war für alle von uns, die Bill Walton bewunderten, ein Schock. Ich habe Bill mehrmals spielen sehen, aber meine heutigen Erinnerungen sind, wie er glücklich mit seinem Fahrrad durch Westwood Village neben der UCLA fuhr.
Ich kann es mir nur vorstellen, wie Coach Wooden Bill an der Himmelspforte begrüßt und willkommen heißt, aber zuerst auf einem Haarschnitt und einer Rasur besteht.
Michael Anderson
Sherman Oaks
::
Keine Sorge, nach zwei Wochen im Himmel wird ein erschöpfter Gott Bill Walton auf seinen Platz am Spielfeldrand zurückbringen, von wo aus er weiterhin die Spiele ignorieren und seine Vision des Universums mit uns teilen wird.
Mario Valvo
Ventura