Die ONS-Daten, eine Schnellschätzung zur Produktivität im vierten Quartal 2021, zeigen, dass die Leistung pro geleistete Arbeitsstunde trotz der Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie auf die Wirtschaft von 2019 jetzt übertroffen wurde. Die Daten untersuchen auch die Auswirkungen der Beendigung des Urlaubsprogramms auf die Produktivität, die Leistung pro Arbeitnehmer und die geleisteten Arbeitsstunden in allen Branchen.
Der Output pro Arbeitsstunde ist ein wirtschaftlicher Indikator, der berechnet wird, indem der geschätzte Output aller Waren und Dienstleistungen im Land durch die tatsächlichen Arbeitsstunden der Bürger dividiert wird.
Auf Unternehmensebene misst dies die Effizienz der Produktion eines Unternehmens.
Auf nationaler Ebene sind Produktivitätsmessungen eine Hauptquelle für Wirtschaftswachstum und Wettbewerbsfähigkeit auf internationaler Ebene.
Für das Vereinigte Königreich lag die Leistung pro geleistete Arbeitsstunde im vierten Quartal 2021 (Oktober bis Dezember) um 2,3 Prozent über dem Durchschnitt von 2019.
Es war auch ein Prozent höher als im dritten Quartal 2021, trotz des Aufkommens der Omicron-Variante und der damit verbundenen Auswirkungen auf die Wirtschaft.
Diese Daten zeigen, dass die Produktivität des Vereinigten Königreichs auf dem höchsten Stand seit 2008 liegt und um 2,8 Prozent höher ist als beim Brexit-Meilenstein im Januar 2020, als das Vereinigte Königreich die EU offiziell verließ.
Der Output pro Arbeiter, ein weiteres wichtiges Maß für die Produktivität, stieg im Quartal von Oktober bis Dezember im Vergleich zu 2019 um durchschnittlich 0,8 Prozent.
Das waren 1,1 Prozent mehr als im Vorquartal.
Angesichts düsterer Prognosen, steigender Inflation und einer sich abzeichnenden Lebenshaltungskostenkrise sind diese Daten eine gute Nachricht für die britische Wirtschaft.
Die Produktivität ist seit der Finanzkrise ein Schwachpunkt der britischen Wirtschaft, der größtenteils durch die Abhängigkeit von billigen Arbeitskräften angeheizt wird.
Aber dies scheint die Wende zu nehmen, da Experten sagen, dass dies an Unternehmen liegen könnte, die die Löhne erhöhen, wenn sie versuchen, ihre derzeitigen Mitarbeiter zu halten und neue, hochqualifizierte Arbeitnehmer anzuziehen.
Einige haben jedoch davor gewarnt, dass dies möglicherweise nicht nachhaltig ist.
Louise Burns, Direktorin von Nineteen Recruitment, sagte: „Arbeitgeber konkurrieren wie verrückt um Kandidaten und treiben die Gehälter in die Stratosphäre.
„Da viele Unternehmen in eine potenziell heikle Phase der Erholung nach der Pandemie eintreten, ist eine solche Situation völlig unhaltbar.“
Und ONS-Daten zeigen auch, dass das Lohnwachstum in Großbritannien in den meisten Sektoren weiterhin hinter den steigenden Lebenshaltungskosten zurückbleibt, wobei Geringverdiener voraussichtlich am stärksten betroffen sein werden.
An anderer Stelle in den neuesten ONS-Produktivitätsdaten gibt es Hinweise darauf, dass die Gesamtzahl der in der Wirtschaft im vierten Quartal 2021 geleisteten Arbeitsstunden trotz des Endes des Urlaubsprogramms auf dem gleichen Niveau wie im dritten Quartal blieb.
Dies könnte laut ONS-Experten tatsächlich einen Rückgang der Arbeitszeit in Echtzeit verschleiern.
Josh Martin, Produktivitätsleiter beim ONS, twitterte: „Die Gesamtzahl der in der britischen Wirtschaft geleisteten Arbeitsstunden war zwischen dem dritten und vierten Quartal 2021 im Wesentlichen unverändert, obwohl eine Million Menschen ihren Urlaub beendet haben.
“Das deutet auf einen Rückgang der durchschnittlichen Arbeitszeit derjenigen hin, die nicht beurlaubt sind.”
Niedrigere Arbeitszeiten könnten Arbeitnehmer widerspiegeln, die kürzere Arbeitszeiten haben, die nach dem Ende des Urlaubsprogramms an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, und die anfänglichen Auswirkungen der Omicron-Variante erfassen, die aufgrund von Selbstisolation und Krankheit zu verkürzten Arbeitszeiten führte.
Wenn also die Stunden tatsächlich sinken, wie verfolgt es, dass die Produktivität steigt?
Nun, das ONS erklärt, dass die Produktivität steigen kann, wenn bestimmte Sektoren ertragreicher werden oder wenn eine große Anzahl von Arbeitskräften in Sektoren wechselt, die bereits produktiver sind.
Im Falle des vierten Quartals 2021 ist offensichtlich, dass das Wachstum innerhalb der Branchen hauptsächlich zum Gesamtwachstum beigetragen hat und nicht etwa die Verlagerung von Arbeitnehmern.
Die ONS-Daten zeigen, dass das verarbeitende Gewerbe mit einem 4,4-prozentigen Wachstum der Leistung pro geleisteter Arbeitsstunde die größten Produktivitätsgewinne verzeichnete.
Auch die Dienstleistungsbranchen lagen mit 2,4 Prozent über dem Vorquartal über dem Durchschnitt.
Mit 0,4 Prozent war das Wachstum in den Branchen außerhalb des verarbeitenden Gewerbes, zu denen Landwirtschaft, Bergbau, Energie und Abfall gehören, deutlich langsamer.
Bart van Ark, Professor für Produktivitätsstudien an der Universität Manchester, sagte, die gute Nachricht sei, dass die Ergebnisse starke Produktivitätssteigerungen innerhalb der Sektoren zeigten, aber die schlechte Nachricht sei, dass dieses Wachstum möglicherweise nicht von Dauer sei.
Er sagte: „Einige von [growth] hängt mit einem Mangel an Arbeitskräften und einem langsamen Arbeitskräftewachstum zusammen.
„Zu einem gewissen Grad ist dies auf die Erhöhung der Bruttowertschöpfung zurückzuführen, aber die größere Geschichte ist die Verlangsamung der Arbeitszeiten.
„Die Frage ist, wie lange können wir jetzt damit fortfahren, Produktivitätswachstum zu erzielen, es sei denn, wir haben eine enorme beschleunigte Anwendung von Innovationen und neuen Technologien und so weiter und so weiter?“
Er fügte hinzu: „Jetzt, da wir diese Art von Verbesserung im vierten Quartal gegenüber dem dritten Quartal sehen, scheint es darauf hinzudeuten, dass wir wieder von zu Hause aus arbeiten [because of Omicron] wirkte sich nicht wirklich auf die Produktivität aus, also ist das eine gute Nachricht.“