Berichten zufolge plant Herr Johnson ein Gesetz, das den Ministern die Befugnis geben würde, Zollkontrollen für Waren auszusetzen, die nach Nordirland eingeführt werden, ein Schritt, der wahrscheinlich in Brüssel und Washington für Wut sorgen wird. Eine hochrangige europäische diplomatische Quelle sagte der Times, dass der Schritt Wladimir Putin zugute kommen wird, der „erfreut“ sein wird, dass der Westen gespalten ist und jeglicher Respekt, den der Premierminister während der Ukraine-Krise gewonnen hat, „sofort verschwinden“ wird.
Sie sagten: „Da der Krieg in der Ukraine in eine neue Phase eintritt, ist jetzt nicht die Zeit, die westliche Einheit zu untergraben, nur um vor Tory-Hinterbänklern in Westminster oder der DUP-Galerie in Belfast zu spielen.
„Putin wird erfreut sein, dass der Westen gespalten ist und Großbritannien bereit ist, ein vor weniger als drei Jahren vereinbartes internationales Abkommen einseitig aufzukündigen.
„Jedes Führungskapital, das Johnson über der Ukraine aufgebaut hat, wird sofort verschwinden.“
In Whitehall gab es Bedenken, dass das Vorantreiben des Schrittes während der Ukraine-Krise Präsident Biden und die Staats- und Regierungschefs der EU verärgern könnte.
Beamte haben der Downing Street auch gesagt, dass ein Handelsstreit mit Brüssel über Nordirland die Lebenshaltungskostenkrise verschlimmern würde.
Berichten der Financial Times zufolge haben Herr Johnson und Außenministerin Liz Truss Pläne besprochen, die es Großbritannien ermöglichen würden, Kontrollen von Waren, die aus Großbritannien nach Nordirland gelangen, einseitig auszusetzen.
Dies würde die während der Brexit-Gespräche vereinbarten Zollkontrollen außer Kraft setzen, die eine unsichtbare Handelsgrenze in der Irischen See zwischen Großbritannien und Nordirland geschaffen haben.
Dieses maßgeschneiderte Arrangement wurde entwickelt, da Nordirland an die Republik Irland grenzt, die in der EU geblieben ist.
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Der Außenminister hat erwogen, Artikel 16 der Notstandsklausel des Protokolls auszulösen, ist aber letztendlich zurückgetreten.
Auch die Verhandlungen mit Brüssel konnten die Sackgasse nicht lösen.
Stormont war seit dem Rücktritt des Ersten Ministers der DUP, Paul Gavan, im Februar, der effektiv zum Zusammenbruch der nordirischen Versammlung führte, nicht in der Lage, konstruktiv zu handeln.
Am 5. Mai finden in Stormont Wahlen statt, aber da Sinn Fein wahrscheinlich zum ersten Mal die größte Partei wird, könnten die Minister zum Handeln gezwungen sein.
Gewerkschafter haben angedeutet, dass sie es schwierig finden werden, mit einem Sinn-Fein-Ersten Minister zusammenzuarbeiten, was die Bemühungen um eine weitere Behandlung des Protokolls erschweren und vereiteln könnte.