Brian Cox skizziert die Ziele des Starts der NASA-Mission Artemis 1
Das Vereinigte Königreich hat in den letzten Jahren die Investitionen in seine Raumfahrtindustrie verstärkt, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten zu erkennen, die kommerzielle Weltraumstarts bieten. Der im Juli bestätigte erste Satellitenstart des Vereinigten Königreichs soll noch vor Ende des Sommers starten. Wenn dies der Fall ist, wird Großbritannien das erste Land in Europa sein, das dies von heimischem Boden aus tut. Dies kommt daher, dass die NASA gezwungen war, den Start ihrer neuen Space Launch System (SLS)-Rakete am Montag aufgrund eines Motorkühlungsproblems abzubrechen, was die Risiken hervorhebt, die bei solchen Ambitionen bestehen bleiben.
Im Juli wurde die vollständige Liste der Satelliten enthüllt, die an Bord des ersten britischen Weltraumstarts ins All befördert werden sollen.
Der Pathfinder-Satellit „DOVER“, der in Oxfordshire vom Raumfahrtunternehmen Open Cosmos gebaut wurde, vervollständigte die Aufstellung, zu der auch der erste in Wales gebaute Satellit des in Cardiff ansässigen Start-up-Unternehmens Space Forge gehört.
Eine von Sir Richard Bransons Virgin Orbit 747 wird es tun abheben von der Landebahn am Spaceport Cornwall mit der Rakete unter der Tragfläche, bevor sie aus großer Höhe in die Umlaufbahn geschossen wird.
Der Start wird der erste von britischem Boden und die erste Mission von Virgin Orbit außerhalb der USA sein.
Sir Branson teilte die Neuigkeiten per Twitter mit: „Die nächste Virgin Orbit-Mission wird vom Spaceport Cornwall starten und markiert den ersten Satellitenstart Großbritanniens überhaupt. Es werden sehr aufregende Zeiten kommen.“
Der erste heimische Satellitenstart läutet ein neues Zeitalter für die britische Raumfahrtindustrie ein (Bild: GETTY)
Die ersten britischen Satelliten werden von einem Virgin Orbit-Flugzeug aus gestartet (Bild: GETTY)
Der für diesen Sommer geplante Start wird in den kommenden Wochen erwartet, obwohl ein genaues Datum noch bestätigt werden muss.
Das Vereinigte Königreich wird dann das erste Land in Europa sein, das einen Weltraumstart innerhalb seiner Grenzen durchführt, ein zentrales Ziel der nationalen Weltraumstrategie der britischen Regierung.
Dr. Paul Bate, CEO der UK Space Agency, sagte: „Der Countdown läuft bis zum ersten Satellitenstart vom Spaceport Cornwall, mit einer vollständigen Anzahl von Satelliten, die von Virgin Orbit für einen bahnbrechenden Moment für unseren florierenden Weltraumsektor bestätigt wurden .
„Es ist fantastisch, dass der DOVER-Satellit der RHEA Group an dem Start teilnimmt, was sowohl unsere inländische Kompetenz in der Satellitenherstellung als auch das internationale Interesse an Großbritannien als Startziel demonstriert.
„Die Fähigkeit, Satelliten von britischem Boden aus zu starten, wird unsere Arbeit unterstützen, Investitionen in den Weltraumsektor zu katalysieren, neue Fähigkeiten bereitzustellen und die unglaubliche Rolle des Weltraums für das Leben auf der Erde zu fördern.“
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Die Virgin Orbit Launcher One Rocket im Hangar am Cornwall Spaceport in Newquay (Bild: GETTY)
Der Premierminister besuchte im Juli den Stand des Weltraumbahnhofs von Shetland auf der Farnborough Airshow (Bild: GETTY)
Großbritannien war das erste Land in Europa, das mit dem Space Industry Act 2018 neue Raumfahrtgesetze erlassen hat, die Starts von britischem Boden ab 2022 genehmigen.
Im März 2021 veröffentlichte die Regierung einen Bericht, in dem sie behauptete, das Vereinigte Königreich sei aufgrund der Länge seiner Küste und der Insellage „das attraktivste Ziel in Europa, um kommerzielle Startdienste anzubieten“.
Bei der Ankündigung der nationalen Raumfahrtstrategie der Regierung im September 2021 sagte Boris Johnson: „Die Tage, in denen die britische Raumfahrtindustrie auf der Startrampe im Leerlauf war, sind vorbei – diese Regierung hat das Richtige, und diese Strategie markiert den Beginn des Countdowns.“
Die britische Raumfahrtindustrie hat seitdem einen Wiederaufschwung erlebt und beherbergt heute mehr als 47.000 Arbeitsplätze im ganzen Land und generiert Milliarden Pfund an Wirtschaftstätigkeit.
Die Regierung investiert stark in den Sektor, was durch das Jahresbudget der UK Space Agency für 2021 bis 2022 in Höhe von 570 Millionen Pfund belegt wird, das in den nächsten Jahren auf knapp über 600 Millionen Pfund steigen soll.
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Großbritannien verfügt über sieben Weltraumhäfen, davon mehr in Schottland als anderswo (Bild: EXPRESS)
Derzeit gibt es in ganz Großbritannien sieben lizenzierte Weltraumhäfen.
Vier davon in Cornwall, Snowdonia, Prestwick und auf der Insel Argyll sind im Wesentlichen modernisierte Flughäfen, von denen aus spezielle Trägerflugzeuge wie Virgin Orbit Raketen ins All starten können.
Der Rest besteht aus Pads, die vertikale Startmöglichkeiten bieten und sich alle in Schottland, in Sutherland, auf den Äußeren Hebriden und auf den Shetlandinseln befinden.
Die ersten vertikalen Starts Großbritanniens sollen 2023 in Schottland stattfinden, wobei die Weltraumhäfen von Sutherland und Shetland darum wetteifern, als erste den ersten Start zu veranstalten.
Der Shetland-Raumhafen wird als wahrscheinlichste Wahl angepriesen, obwohl die Rakete selbst vom US-Luftfahrtgiganten Lockheed Martin gebaut wird.
Die erste in Großbritannien produzierte Rakete, Prime, soll irgendwann im nächsten Jahr vom Standort Sutherland starten.
Die Raumfahrt hat in den letzten zehn Jahren eine Renaissance erlebt, ein Anstieg des Interesses und der Finanzierung, der weithin den hochkarätigen Starts privater Raketenunternehmen zugeschrieben wird.
Die wiederverwendbaren Booster von SpaceX haben in den letzten Jahren die Aufmerksamkeit der Welt auf sich gezogen und selbstständig ihren Weg sicher zurück zu den Startrampen an Land oder auf See gefunden.
Die Kosten und die Komplexität der Raumfahrt wurden diese Woche jedoch erneut hervorgehoben, als die NASA den Jungfernstart ihrer Mondrakete Space Launch System (SLS) am Montag wegen eines Problems mit der Motorkühlung abbrach.
Der Start vom Kennedy Space Center in Florida ist nun für kurz nach 18 Uhr britischer Zeit an diesem Samstag geplant.