Bretton G. Sciaroni, ein amerikanischer Anwalt, der nach seiner Entlassung als Beamter des Weißen Hauses, als er in den Iran-Kontra-Skandal verwickelt war, zu einem mächtigen Geschäftsmakler und Berater der Regierung in Kambodscha wurde, starb am 12. März in seinem Haus in Phnom Penh, die Hauptstadt der Nation. Er war 69 Jahre alt.
Er sei seit einiger Zeit krank gewesen, sagten Freunde, aber es wurde keine Autopsie durchgeführt, um die Todesursache festzustellen. Zwei schicke Stifte wurden in seine Tasche gesteckt, als er begraben wurde, eine Ehre, die im Allgemeinen hochrangigen Beamten vorbehalten war.
In mehr als drei Jahrzehnten in Kambodscha wurde Herr Sciaroni zu einer gut vernetzten Persönlichkeit in Rechts- und Geschäftskreisen, als er der Regierung von Premierminister Hun Sen Rechtsgutachten vorlegte gewaltsamer Staatsstreich 1997.
Diese Analyse und die darauf folgende Kontroverse gingen auf eine Rechtsauffassung zurück, die Herr Sciaroni als 35-jähriger Anwalt in Washington aufgestellt hatte, um einen Deal hinter den Kulissen zu rechtfertigen, bei dem Gewinne aus Waffenverkäufen an den Iran erzielt werden sollten verwendet, um die nicaraguanischen Rebellen zu finanzieren, die als Contras bekannt sind, trotz eines Gesetzes, das diese Unterstützung stark einschränkt.
Dieser Deal wurde von Oberstleutnant Oliver North, einem Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates, orchestriert, der dem Kongress sagte, dass er die zweistufige Transaktion, die als Iran-contra bekannt wurde, für “eine nette Idee” halte.
Herr Sciaroni analysierte den Deal in seiner Eigenschaft als Berater des Intelligence Oversight Board der Reagan-Administration. Er fand kein Fehlverhalten.
Seine Meinung, die er dem Kongress zugab, beruhte nur auf kurzen Gesprächen mit Oberstleutnant North und einem anderen Beamten. Er argumentierte, dass der Nationale Sicherheitsrat nicht verpflichtet sei, das Verbot der Hilfe für die Kontras durch den Kongress einzuhalten.
Während seines Zeugnisses sagte Herr Sciaroni, dass er die Anwaltsprüfung viermal nicht bestanden habe, aber vom Weißen Haus mit der Zusicherung eingestellt worden sei, dass er die Prüfung erneut ablegen werde – was er auch tat, indem er sie bei seinem fünften Versuch bestand.
Als das Weiße Haus ihn entließ, sagte es, es sei nicht bekannt gewesen, dass er die Anwaltsprüfung nicht bestanden habe, als er eingestellt wurde.
“Ich fühle mich schikaniert”, sagte Sciaroni während des folgenden Skandals. “Es ist so offensichtlich unfair.”
“Ich war keine Transaktionsperson, die daran beteiligt war”, sagte er. „Der Kongress schreibt ein schlechtes Gesetz. Ich schreibe eine Meinung, die richtig ist. Ich werde im nationalen Fernsehen geröstet. Ich bekomme es irgendwie von beiden Seiten. “
Sein Ruf als schnell aufstrebender Star im republikanischen Establishment wurde ruiniert. Auf Vorschlag eines Verbündeten im Kongress zog er 1993 nach Kambodscha, um dieser Nation zu helfen, nach Jahrzehnten des Völkermords und des Bürgerkriegs eine demokratische Regierung aufzubauen.
Als einer der ersten ausländischen Anwälte, der nach der Unterzeichnung eines Friedensabkommens eintraf, handelte er Kambodschas erste groß angelegte Auslandsinvestitionsabkommen aus und unterstützte Regierungsinstitutionen bei der Ausarbeitung von Gesetzen und Verordnungen.
1993 gründete Herr Sciaroni Sciaroni & Associates, eine Anwaltskanzlei in Phnom Penh, die Regierungsaufträge und Investitionsprojekte erleichtert und berät.
Er wurde einflussreich in der dortigen Geschäftswelt und war Vorsitzender der Internationalen Wirtschaftskammer von Kambodscha, Vorsitzender der Amerikanischen Handelskammer in Kambodscha und Co-Vorsitzender der kambodschanischen Arbeitsgruppe für Recht, Steuern und Regierungsführung.
Später wurde er offiziell zum Rechtsberater der kambodschanischen Regierung ernannt, eine Ernennung, die per königlichem Dekret den Rang eines Ministers innehatte.
Er verärgerte viele in Kambodscha, als er 1997 ein „Weißbuch“ der Regierung verfasste, das den Putsch von Herrn Hun Sen rechtfertigte, und argumentierte, dass seine Übernahme der vollen Führung durch seinen Co-Premierminister Norodom Ranariddh tatsächlich durchgeführt worden sei einen Staatsstreich zu verhindern.
Herr Sciaroni wurde im September 1951 als Sohn eines Arztes in Los Angeles geboren und wuchs in Fresno, Kalifornien, auf.
Er erhielt einen Master-Abschluss in internationalen Angelegenheiten von der Georgetown University und einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der University of California in Los Angeles. Er arbeitete für konservative politische Vereinigungen, bevor er zur Reagan-Administration wechselte, wo er sich mit Rüstungskontrolle und Handel befasste, bevor er zum Intelligence Oversight Board wechselte.
In Kambodscha lebte er laut einem Freund nach einer unveränderlichen Routine: Er kam früh in seinem Büro an und verließ es, dann besuchte er eine Reihe von Bars, wo er den Kellnerinnen regelmäßig zwei Dollar Trinkgeld gab, eine beträchtliche Summe für arbeitende Kambodschaner.
Er nannte sich selbst einen frommen römisch-katholischen Mann, sagte aber, seine regelmäßige Lesung am Krankenbett sei nicht die Bibel, sondern “A Confederacy of Dunces”, ein pikaresker Roman von John Kennedy Toole, den er zufällig aufschlug, bevor er einschlief.
Er wird von seiner Frau Bui Thi Hoa My überlebt; ihre Tochter Patricia; und zwei Brüder.
“Brett war großartig, persönlich und beruflich”, erinnert sich Luke Hunt, ein in Phnom Penh ansässiger Auslandskorrespondent und Kolumnist von The Diplomat, einem Online-Magazin für aktuelle Angelegenheiten. “Er gehörte zu den wenigen Ausländern, die Kambodscha und die Kräfte, die es zum Funktionieren brachten, wirklich kannten.”