Willkommen zu Der wöchentliche Takedown, Sports Illustrateds ausführlicher Blick auf MMA. Diese Kolumne bietet jede Woche Einblicke und Informationen zu den bemerkenswertesten Geschichten in der Kampfwelt.
Brennan Ward kehrt nächste Woche in den Käfig zurück.
Er freut sich auf den Kampf im Weltergewicht gegen Kassius Kayne bei Bellator 282. Der MMA-Lebensstil voller Struktur und Disziplin wird dem ständigen Kampf Wards gegen die Sucht deutlich vorgezogen.
„Das ist mein täglicher Kampf“, sagt Ward. “Bleib nüchtern. Werde nicht high. An guten Tagen, an schlechten. Es ist immer da, bereit zuzuschlagen.“
Oxycodon, Fentanyl, Percocet – oder eine Zeit lang alles andere, was er finden konnte – waren die Pillen der Wahl für Ward. Aber er hat unglaublich hart gearbeitet, um clean zu werden und es zu bleiben, was ihm wieder Türen mit seiner Familie sowie seinem Job als Gewerkschaftsschreiner und bei Bellator geöffnet hat.
„Ich habe das Glück, überhaupt am Leben zu sein“, sagt Ward. „Ich habe meine Familie nicht verloren. Und ich habe meinen Job? Und ich kämpfe wieder? Ich habe großes Glück.
„Ich habe Glück, dass ich mein Kind noch sehen kann. Ich habe Glück, dass ich nicht aus der Gewerkschaft geschmissen wurde. Ich habe Glück, dass ich immer noch in Bellator kämpfen kann. Da haben viele Leute dagegen gekämpft, die nicht mehr hier sind. Ich habe das Glück, immer noch hier zu sein, und das ist mir bewusst.“
Seine Genesung, erklärte Ward, ist im Gange.
„Ich habe hier und da einen Fehler gemacht“, sagt Ward. „Ich werde darüber nicht lügen. Aber es ist dasselbe wie wenn ich mit der rechten Hand geraucht werde. Ich kämpfe weiter.
„Es gibt Tage, an denen mein Rücken schmerzt und ein paar Perkussionen sich großartig anfühlen würden. Und ich sage mir: ‚Vielleicht könnte ich das einmal machen? Es würde mir das Gefühl geben, oder?’ Aber ich weiß, ich sollte nicht. Ich weiß, ich kann nicht. Wie ich schon sagte, das ist ein alltäglicher Kampf.“
Nach fast fünf Jahren Abwesenheit kehrte Ward (15-6) im vergangenen Februar in den Käfig zurück. Er schlug Brandon Bell und beendete den Kampf von TKO in weniger als einer Minute in der zweiten Runde. Das war ein Catchweight-Kampf, und als nächstes steht der Kampf im Weltergewicht gegen Kayne (12-7) an.
Ward arbeitet immer noch Vollzeit als Gewerkschaftstischler und ist mit seiner derzeitigen Position in MMA realistisch. Sein Trainingsplan ist begrenzt, was ihm in diesem Kampf seiner Meinung nach nicht schaden wird – aber in Zukunft sicherlich nachteilig sein wird.
„Ich strebe gerade keinen Titel an, ich strebe danach, f—— bezahlt zu werden“, sagt Ward, der später in diesem Monat 34 Jahre alt wird. „Jeder erwartet diese gewaltige, massive Dominanzleistung von mir, aber ich versuche, in einer Runde rein und raus zu kommen. Das ist mein Plan, bis ich in einer Position bin, in der ich mehr trainieren und gegen höherrangige Gegner kämpfen kann. Die Leute fragen mich nach Kampfcamps. Ich trainiere zwei, vielleicht drei Tage die Woche. Das ist es. Ich habe noch nicht einmal so viel trainiert, aber ich weiß, dass ich das immer noch kann. Wenn ich das Gefühl hätte, nicht mithalten zu können, würde ich nicht kämpfen.“
Ward erwartet, dass dies sein letzter Kampf im Weltergewicht sein wird, da er plant, ins Mittelgewicht zu wechseln.
„Danach würde ich gerne ein paar gute Kämpfe bei 185 bekommen“, sagt Ward. „Ich laufe mit 190 herum, aber ich bin die ganze Zeit wirklich schlank. Vollzeit arbeiten, ist es schwer, Gewicht zu reduzieren. Aber ich kann einige der Jungs in den Top 5 schlagen. Das ist nur Training an zwei oder drei Tagen in der Woche. Mein Manager bittet mich, Vollzeit zu trainieren. Vielleicht mache ich das und lege meinen Gewerkschaftsjob für ein Jahr auf Eis. Mal sehen was passiert. Wenn ich das nächste Level erreichen will, muss ich mir eine Auszeit von der Arbeit nehmen.“
Scrollen Sie zu Weiter
Bevor Ward zu genau in seine Zukunft blickt, weiß er, dass seine Priorität die Gegenwart ist.
„Ich werde diesen Kampf gewinnen, darüber mache ich mir keine Sorgen“, sagt Ward. „Das kommt zuerst. Und jeden Tag werde ich weiterkämpfen.“
Josh Emmett sucht am Samstag einen karrierebestimmenden Kampf
Josh Emmett ist im Main Event am Samstag dabei UFC auf ESPN Karte und kämpfte gegen Calvin Kattar in einem Kampf, der seinen Weg in die Top-5 der Federgewichtsklasse darstellt.
„Das ist genau das, wofür ich gearbeitet habe“, sagt Emmett (17-2). „Ich bin Kattar dankbar, dass er den Kampf gegen jemanden hinter sich aufgenommen hat. Das wird ein phänomenaler Kampf.“
Kattar (23-5) ist der viertplatzierte Federgewichtler, und er kommt aus einem überzeugenden, einseitigen Sieg gegen Giga Chikadze. Emmett ist Siebter in der Division und der 37-Jährige glaubt, dass er gegen Kattar gut mithalten kann.
„Ich kenne Calvin nicht persönlich, aber ich sehe seine Arbeitsmoral, seine Vorbereitung und die Art und Weise, wie er immer mit großer Schlagkraft vorankommt“, sagt Emmett. „Ich habe gegen viele Leute gekämpft, die ähnlich groß sind – alle sind größer als ich – und Reichweite haben, also ist es so etwas wie eine Blaupause, die ich am Samstag verwenden kann.
„Auf dem Papier wird dies der härteste Kampf meines Lebens. Sobald er anfängt, nach mir zu werfen, möchte ich sehen, wie schnell er ist, und ich möchte spüren, wie stark er ist. Ich mache das schon so lange. Ich habe gegen so viele Jungs mit großer Reichweite gekämpft, die großartige Stürmer sind, und ich habe gegen aufstrebende Kämpfer gekämpft, die das nächste große Ding waren, und ich habe ihre Wege entgleist. Und das Timing könnte nicht besser sein. Ich dachte, ich würde im März kämpfen, also habe ich lange trainiert. Ich bin für Samstag gerüstet.“
Wrestling könnte ein trennender Faktor sein und vielleicht ein Vorteil für Emmett, obwohl Kattar in diesem Bereich gegen Chikadze nicht fehlte.
„Wenn Kattar herauskommt und schießt, bin ich bereit“, sagt Emmett, der aus dem Wrestling kommt. „Ich habe nie wirklich einen Spielplan. Wir fangen auf unseren Füßen an, tasten die Dinge ab und sehen, wohin es führt.“
Letztlich sollte dieser Kampf durch Schlagen bestimmt werden. Werden es die bösartigen Ellbogen von Kattar sein? Oder die Fäuste von Emmett?
„Ich garantiere, dass die Leute von diesem Kampf unterhalten werden“, sagt Emmett. „Ich wäre nicht in der Position, in der ich heute bin, wenn ich nicht da rausgehen und große Bomben werfen und versuchen würde, den Kampf mit jedem einzelnen Schlag zu beenden, den ich werfe.
„Das ist alles, wofür ich gearbeitet habe. Es ist eine riesige Chance auf ESPN. Ich werde die dominanteste Version von mir selbst sein und ich kann es kaum erwarten, meine Hand zu heben.“
Die Pick ‘Em-Sektion:
UFC auf ESPN Main Event: Calvin Kattar vs. Josh Emmett
Wählen: Calvin Kattar
UFC-Titelkampf im Leichtgewicht: Donald Cerrone vs. Joe Lauzon
Wählen: Joe Lauzon
UFC-Kampf im Weltergewicht: Kevin Holland gegen Tim Means
Wählen: Kevin Holland
UFC-Kampf im Mittelgewicht: Joaquin Buckley gegen Albert Duraev
Wählen: Joaquin Buckley
UFC-Kampf im Bantamgewicht: Eddie Wineland gegen Cody Stamann
Wählen: Eddie Weinland
Letzte Woche: 2-2
Rekord 2022: 67-36
Mehr MMA-Berichterstattung:
Justin Barrasso ist unter erreichbar [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @Justin Barrasso.