Braunwyn Windham-Burke wollte nichts mehr, als Tochter Rowan zu helfen, die während ihrer gesamten Jugend an einer schwächenden – und fast tödlichen – Essstörung litt.
„Alles, was ich als Mutter wollte, war, es zu reparieren. Was kann ich tun, um es zu beheben? Und es gab nichts, was ich tun konnte“, erzählt die „Real Housewives of Orange County“-Absolventin Page Six in einem exklusiven gemeinsamen Interview mit ihrer 19-Jährigen.
„Als sie 18 wurde, wurde es schwieriger. Ich wollte es reparieren. Sie wollte in Ruhe gelassen werden. Es gab definitiv einen Machtkampf, würde ich sagen. [She] wollte es machen [her] Ich wollte es auf meine Art machen.“
Rowan, die sich Braunwyns Hilfsversuchen zunächst widersetzte, versteht nun den Schmerz ihrer Mutter.
„Wenn Sie Eltern sind und sehen, dass ein Kind, das etwa 30 Tage lang nichts gegessen hat, 25 Pfund zu wenig wiegt, als es sollte [be]buchstäblich am Rande des Todes und kann nicht einmal ein einziges Gemüse essen, das ist beängstigend, es ist erschreckend“, sagt sie.
Braunwyn und Rowan geben zu, dass Streitigkeiten über Essen manchmal zu explosiven Schreikämpfen führten. Während ihre schlimmsten Konfrontationen nicht im Reality-TV dokumentiert wurden, spielte sich eine denkwürdige Weise in den sozialen Medien ab.
Wie Rowan in einem seitdem gelöschten YouTube-Video aus dem Jahr 2020 erklärte, bat Braunwyn sie einmal, „ein Königsgemüse zu essen“, ein Kommentar, der „bei ihr blieb [her]“ für eine geraume Zeit und beeinflusste vorübergehend ihre Psyche als Highschool-Schülerin.
Wenn sie jedoch an diesen Moment zurückdenkt, räumt der Teenager ein, dass die verzweifelte Bitte ihrer Mutter, die einst als harter Angriff wahrgenommen wurde, aus Liebe gesagt wurde – aber hauptsächlich „aus Angst“.
„Sie musste sich zum ersten Mal damit auseinandersetzen“, sagt Rowan, das zweitälteste von sieben Kindern, die Braunwyn mit Ex-Ehemann Sean Burke teilt. „Also offensichtlich [she] wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte; ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte.“
Braunwyn bekommt trübe Augen, wenn sie an den Höhepunkt des Kampfes ihrer Tochter mit ihrem Körperbild denkt.
„Ich hatte solche Angst, dass wir sie verlieren würden. Sie war so nah am Sterben“, sagt sie über die ehemalige Wettkampftänzerin, die irgendwann in ihrer Notlage vier Stunden am Tag trainierte – zusätzlich dazu, dass sie Mahlzeiten ausließ.
„Ich erinnere mich, dass ich sie angefleht habe, diese Karotte zu essen, ihre kleine Schwester hielt, die gerade geboren wurde, und sagte: ‚Bitte iss das für sie.’ In ihren Gedanken habe ich sie aus dem Haus geworfen“, erzählt Braunwyn.
„In Gedanken habe ich sie geschickt [to spend the night away] mit Sean, weil ich solche Angst hatte, dass sie nicht aufwachen würde – und ich wollte nicht, dass ihre kleinen Brüder und Schwestern sie finden [in that state].“
Rowan glaubt, dass sie „gestorben“ wäre, wenn ihre Eltern sie nicht wenige Tage später zu einer Behandlung gezwungen hätten.
„Wenn Sie in der Denkweise sind, in der ich war, ist es das Schlimmste, was Ihnen passieren kann, zur Behandlung weggeschickt zu werden“, führt sie aus. „Aber es war eigentlich etwas, das absolut gebraucht wurde.“
Heutzutage lebt Rowan in West Hollywood, meilenweit entfernt von Braunwyn, die ihre Zeit zwischen Orange County und New York City aufteilt, wo ihre Freundin Victoria Brito wohnt. Als neue Angeleno schätzt Rowan ihre Unabhängigkeit – und eine gestärkte Verbindung zu ihrer Mutter, die die Entfernung überwindet.
„Ich habe das Gefühl, dass du mich mit allem, was du durchgemacht hast und mit allem, was ich durchgemacht hast, und der Menge an Selbstwachstum und Entwicklung, die wir beide gemacht haben, viel besser verstehen kannst als du je haben“, sagt Rowan direkt zu ihrer Mutter.
„Ich kann dich auch am besten verstehen, am besten von allen in der Familie, weil wir uns am ähnlichsten sind.“
Als Braunwyn in ihr drittes Jahr der Nüchternheit eintritt und Rowan weiterhin Fortschritte macht ihr Genesung haben die beiden auch ihre Identität als Mitglieder der LGBTQIA+-Gemeinschaft angenommen.
Nachdem Rowan beobachtet hatte, wie ihre Mutter sich in der Öffentlichkeit als Lesbe outete und als erste schwule „echte Hausfrau“ Geschichte schrieb, fühlte sie sich inspiriert, sich als pansexuell zu outen.
Ihre einzigartige Bindung hat Braunwyn motiviert, Rowan bisher unerzählte Geschichten zu erzählen, um ihre Tochter in Momenten der Unsicherheit zu trösten.
“Einige [the stories] geht es um meine Sexualität. Einige von ihnen handeln von meinen eigenen Kämpfen mit dem Essen“, sagt sie. „[Rowan] wusste nicht, dass ich mit vielen der gleichen Dinge gekämpft hatte wie sie. Obwohl ich offen über andere Teile meiner Persönlichkeit gesprochen habe, wie meine Alkoholsucht, war meine Beziehung zum Essen tatsächlich diejenige, für die ich mich am meisten geschämt habe, und ich habe das nie geteilt.
Braunwyn wird ihren „30-jährigen Kampf gegen das Essen“ in einer bevorstehenden Abhandlung beschreiben. In der Zwischenzeit ist Rowan jedoch glücklich, die Geschichten ihrer Mutter aus erster Hand gehört zu haben.
„Es machte alles so viel mehr Sinn und es war auch so: ‚Oh, OK, ich weiß, woher es kommt. Ich kenne die Quelle, also weiß ich jetzt, wie ich damit umgehen und wie ich damit umgehen muss’“, bemerkt sie und fügt hinzu, dass ihre derzeitige Beziehung zum Essen im Fluss ist – aber so viel besser, als sie es sich jemals vorgestellt hat.
„Ich glaube nicht, dass es bei solchen Dingen ein ‚vollständig genesen’ gibt, weil es ein alltäglicher Kampf und Kampf ist“, sagt sie.
„Aber ich bin definitiv der Beste, der ich seit Beginn bin, zu 100 Prozent. Ich bin die Beste und Gesündeste, nicht nur körperlich, sondern auch geistig, seit ich 15 bin.“