Im pubertären Kinouniversum der Teenie-Sexkomödie ist kein fleischliches Streben zu unglaubwürdig. Highschool-Schüler stehlen Alkohol aus den Häusern anderer Leute, verlieren die wertvollen Besitztümer ihrer Eltern, fahren quer durch das Land, lügen über ihr Alter, verlieben sich in Undercover-Vampire und werden wild mit Backwaren vertraut.
Unterteile, der neueste Teilnehmer in diesem chaotischen Kanon, verleiht diesen Odysseen eine seltsame Note. Der zweite Spielfilm der Filmemacherin Emma Seligman handelt von PJ (gespielt von Rachel Sennott, die auch das Drehbuch mitgeschrieben hat) und Josie (Ayo Edebiri), zwei Highschool-Mädchen, die in heiße Cheerleader verliebt sind, die ihre Existenz kaum bemerken. Als sich das Gerücht verbreitet, dass die „unbegabten schwulen Verlierer“ den Sommer in einer Jugendstrafanstalt verbracht haben, nutzen sie ihr neu gewonnenes Ansehen auf der Straße und gründen einen Kampfclub. Auf dem Papier hat sich die neue Campus-Organisation zum Ziel gesetzt, anderen Mädchen die Selbstverteidigungstaktiken beizubringen, mit denen sie in Sicherheit waren – aber wie die meisten geilen Trottel in Filmen dieser Art hoffen PJ und Josie in Wirklichkeit nur darauf, näherzukommen ihre Schwärmereien und haben schließlich Sex. Um es sehr milde auszudrücken: Es kommt zu Übergriffen. Unterteile vereint die Ausgelassenheit und Menschenfeindlichkeit seiner Teenie-Komödien-Vorgänger und ist oft überaus witzig. Aber die Fülle an Gesten, die an vergangene Einflüsse erinnern, und die ungleichmäßigen satirischen Schwankungen drohen manchmal, den emotionalen Kern der Geschichte zu überschatten.
Seligmans Debüt 2020, Shiva BabyDarin war Sennott als bisexuelle Jüdin um die 20 zu sehen, die entsetzt war, als sie beim titelgebenden Trauerritual sowohl ihrem Sugar Daddy als auch ihrer Ex-Freundin begegnete. Wie dieser Film, Unterteile ist eine bissige, selbstbewusste Coming-of-Age-Geschichte, die sich mit den sich verändernden gesellschaftlichen Erwartungen beschäftigt, die an junge queere Frauen gestellt werden. Diese zerebrale Sensibilität kommt dem Film zugute und verankert das Raunch-Fest in roher, jugendlicher Angst. Markige Zeilen wie „Willst du die einzige Jungfrau bei Sarah Lawrence sein?!“ – eine Anschuldigung, die Josie PJ in der Eröffnungssequenz des Films entgegenwirft – unterstreichen den scharfen, höchst referentiellen Humor von Seligman und Sennott. Besonders reizvoll ist Edebiri als Inhalator tragender Skeptiker des Fight-Club-Systems, und der Film zeichnet sich durch eine amüsante visuelle Ironie aus, indem er die 27-jährigen Hauptdarsteller in eine High-School-Umgebung wirft, ohne zu versuchen, sie altern zu lassen.
Die komödiantische Chemie zwischen Edebiri und Sennotts selbstbewussterem Angeber, die teilweise durch ihre früheren Erfahrungen als Co-Moderator einer Comedy-Central-Serie verfeinert wurde, bleibt bestehen Unterteile Ich fühle mich treibend, selbst wenn der Film gewichtigere Themen oder alberne Nebenhandlungen aufgreift, als er sinnvoll angehen kann. Im Gegensatz zu den unbeholfenen sapphischen Horndogs im Kern, Unterteile Manchmal scheint es, als hätte man Angst davor, sich auf eine zusammenhängende Identität festzulegen. Auf den ersten Blick ist der Film eine Geschichte von Freundschaft, Kämpfen und Pheromonen, aber er enthält eine schwindelerregende Collage aus Genreexperimenten und Anspielungen auf andere Filme. Unterteile ist irgendwie teils Sexkomödie, teils High-School-Satire, teils Slasher, teils unerwartetes komödiantisches Vehikel von Marshawn Lynch. (Obwohl er in ein paar Szenen zu oft auftritt, ist der ehemalige NFL-Spieler im Allgemeinen als Mr. G, der ahnungslose Berater des Mädchenkampfclubs, begeistert.) Es gibt Bomben, gebrochene Nasen, Anspielungen auf Glockenhaken und ein wichtiges Fußballspiel. Und ohne zu viel zu verraten, scheint die kampflustige, gewalttätige Wendung gegen Ende aus einem ganz anderen Film zu stammen.
Unterteile ist voller Anspielungen auf die zeitgenössische queere Jugendkultur: Die Musik wurde vom Popstar Charli XCX mitkomponiert, einem Liebling des queeren Internets, und die Mädchen tragen weite Polos, Cordhosen und Hemden mit Sprüchen wie „SPIRITUAL PLAYBOY“. Diese augenzwinkernden Details gehören zu den liebenswertesten Details des Films, aber sie sorgen auch dafür, dass einige der anderen Entscheidungen des Films besonders verwirrend wirken. Zusammen mit einer Menge überraschend irreführender Essstörungswitze, Unterteile schlägt einen bizarr blasierten Ton an, wenn es um die hohe Rate an sexuellen Übergriffen unter Mädchen im Teenageralter geht. In einer Szene bitten PJ und Josie die Clubmitglieder, eine Pause vom Schlagen einzulegen, um etwas über die Beweggründe des anderen für das Erlernen der Selbstverteidigung zu erfahren. Auf die Frage, ob sie vergewaltigt wurden, zögern die meisten Mädchen, die Hand zu heben – eine Zurückhaltung, die verschwindet, sobald klar ist, dass „auch Grauzonen-Sachen zählen“. Doch der eindringliche Moment wird dadurch untergraben, wie locker der Film von den alarmierenden Geständnissen der Mädchen ausgeht. Eine Figur, die als hyperemotionale, schnaufende Süchtige dargestellt wird, wird ständig zum Lachen gebracht, während sie versucht, den tiefen Schmerz zu verdeutlichen, der durch die schweren Misshandlungen ihres Stiefvaters verursacht wurde.
Die „Grauzonen“-Sequenz soll ein harter Witz sein, aber sie kam bei mir nicht so an, wie Seligman meiner Kollegin Shirley Li erzählte, dass sie bei anderen Zuschauern angekommen ist. Natürlich, der springende Punkt Unterteile ist, dass seine Protagonisten zwei jugendliche Drecksäcke sind, die Sex haben wollen, ohne sich darum zu kümmern, wen sie verletzen – genau wie alle heterosexuellen Jungs vor ihnen. Aber der Film ist klug genug, sich darüber lustig zu machen, wie leicht manche Menschen – Mädchen und Frauen eingeschlossen – die Sprache der Solidarität für egoistische Zwecke als Waffe einsetzen. In den klareren Momenten übt der Film scharfe Kritik an erwachsenen Schönwetter-Verbündeten und macht gleichzeitig deutlich, wie viele seiner jugendlichen Charaktere nach authentischen Beziehungen hungern. Aber angesichts der Gelegenheit, die Verbindungen der Mädchen untereinander zu vertiefen, Unterteile geht den einfachen Ausweg, indem er dem Borderline-Edgelord-Humor den Vorrang einräumt.
Unterteile glänzt wirklich, wenn es auf die Loyalität zu seinen vielen Anspielungen auf die Popkultur verzichtet und stattdessen ruhigere Handlungsstränge bietet – etwa eine über Hazel, ein leidgeprüftes Scheidungskind, das die nötige Kleinarbeit leistet, um den Club über Wasser zu halten—etwas Raum zum Atmen. Dass keiner der beiden Hauptdarsteller auch nur annähernd an eine überdrehte Coming-out-Nebenhandlung erinnert, ist erfrischend; Noch aufschlussreicher ist die Lässigkeit, mit der der Film die Anziehungskraft eines anderen Teenager-Mädchens auf ihr Kampfclub-Mitglied schildert. Es gibt keine Fanfare darüber, dass sie mit einem Mädchen zusammen ist, nachdem sie ihren Freund verlassen hat, und sie quält sich nicht mit irgendetwas anderem als den besonderen Umständen der neuen Beziehung. Für junge Menschen, die in eine ungewisse Phase ihres Lebens eintreten, könnte es sich leicht so kraftvoll anfühlen, wenn man diese Art von urteilsfreiem Fluss auf der Leinwand sieht, als würde man den perfekten Schlag landen.