LONDON – Das Ende, als es endlich kam, war genauso chaotisch und umwerfend wie jedes andere Kapitel in Boris Johnsons politischer Karriere.
Der Premierminister, der sich am Mittwochabend in der Downing Street verschanzt hatte, sah sich einer Rebellion seines Kabinetts, einem katastrophalen Verlust der Unterstützung in seiner Konservativen Partei und einem Massenexodus von Ministern gegenüber, der drohte, bedeutende Teile der britischen Regierung ohne funktionierende Führung zu hinterlassen.
Doch weit davon entfernt, sich zu ergeben, verkündeten Mr. Johnsons Adjutanten, dass er weiter kämpfen werde. Es sah aus wie ein letzter Würfelwurf eines der großen Spieler der britischen Politik. Seine dreiste Weigerung, die Realität anzuerkennen, lud zu Vergleichen mit Donald J. Trumps Trotz in den chaotischen Tagen nach den Präsidentschaftswahlen 2020 ein.
Am Donnerstagmorgen stellte sich jedoch endlich wieder politische Ernsthaftigkeit ein. Eines der wenigen Male in seiner Karriere war Mr. Johnson nicht in der Lage, die Erzählung durch die schiere Kraft seiner Persönlichkeit zu seinem Vorteil zu biegen; Mittags gab er vor seinem Hauptquartier in der Downing Street bekannt, dass er die Führung einer Partei aufgeben würde, die ihn nicht mehr unterstützte, und einen Job aufgeben würde, dem er einen Großteil seines Erwachsenenlebens nachgegangen war.
„Ich möchte Ihnen sagen, wie leid es mir tut, den besten Job der Welt aufzugeben“, sagte Mr. Johnson, „aber das sind die Pausen.“
Während die politischen Post-Mortems über Mr. Johnson geschrieben werden, könnten die turbulenten Ereignisse der letzten Woche seine Karriere zusammenfassen – eine Karriere, die von einer schadenfrohen Missachtung der Regeln, einem schlauen Instinkt für die öffentliche Meinung, einer elastischen Herangehensweise an Ethik und ein falstaffischer Appetit auf das Schlagen und Stoßen der Politik.
„Die meisten Premierminister hätten die Botschaft früher verstanden“, sagte Andrew Gimson, einer der Biographen von Mr. Johnson. „Das Element der Übertreibung, des Aufdrehens ist sehr charakteristisch für seinen Stil.“
Am Ende reichte Mr. Johnsons Risikobereitschaft jedoch nicht aus, um seine zahlreichen Mängel auszugleichen. Er zeigte ein Verhalten, von dem Kritiker sagten, es zeige ein Anspruchsgefühl und den Glauben, dass die Regeln für ihn nicht gelten. Kritiker warfen ihm vor, ideologisch und administrativ desorganisiert zu sein.
Nachdem er Großbritannien 2020 aus der Europäischen Union geführt hatte, hatte der Premierminister keinen großen Plan, was als nächstes zu tun wäre. Er wurde schnell zur Geisel der Ereignisse, taumelte von Krise zu Krise, als die Coronavirus-Pandemie Großbritannien erfasste, und präsidierte eine von Skandalen durchdrungene Regierung.
Mr. Johnson war lange erfolgreich, indem er politischen Kongressen die Nase rümpfte. Sein unordentlicher blonder Haarschopf schien eine Metapher für ein unordentliches Privat- und Berufsleben zu sein, das einige britische Wähler genossen und andere nur tolerierten.
Aber Mr. Johnsons Mangel an Wahrhaftigkeit holte ihn schließlich ein. Seine sich ständig ändernden Berichte über sein Verhalten – sei es bei der Teilnahme an illegalen Partys in der Downing Street während des Lockdowns, beim Versuch, einen Spender der Tory-Partei zur Finanzierung der kostspieligen Renovierung seiner Wohnung zu verwenden, oder bei der Förderung eines konservativen Gesetzgebers mit einer Vorgeschichte von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn – endgültig die Unterstützung seiner Partei und vieler Wähler erschöpft.