Ein Plan, allen Personen ab 50 Jahren einen Auffrischimpfstoff anzubieten, wurde am Dienstag als Teil einer Winter-Coronavirus-Strategie für England angekündigt, die verhindern soll, dass ein neuer Anstieg in Fällen den National Health Service überfordert, während gleichzeitig versucht wird, eine weitere Sperrung zu vermeiden.
Sajid Javid, der Gesundheitsminister, sagte den Parlamentsmitgliedern am Dienstagnachmittag, dass ab nächster Woche zusätzliche Impfstoffdosen für diejenigen angeboten werden, deren Immunität gegen die Impfung möglicherweise nachlässt. Die Entscheidung folgt einer Ankündigung am Montag, dass Kindern im Alter von 12 bis 15 Jahren eine Impfung angeboten wird.
Im Rahmen ihres Winterplans hat die Regierung einen weiteren Lockdown nicht vollständig ausgeschlossen und als letzten Ausweg präsentiert, der nur in Betracht gezogen würde, wenn England mit einer neuen und hochgradig übertragbaren Variante konfrontiert wird. Beamte versuchen, die Art von Sperren zu vermeiden, die Menschen monatelang daran hinderten, Familie und Freunde selbst in den meisten Outdoor-Umgebungen zu sehen, und gleichzeitig einen weiteren katastrophalen Winteranstieg wie den, der das Land letztes Jahr heimgesucht hat, zu verhindern.
Herr Javid sagte, dass die Regierung einen „Plan B“ für den Fall vorbereitet, dass die Fälle erheblich zunehmen, wie einige Experten in den Wintermonaten befürchten. Dazu gehört die Wiedereinführung der Pflicht zum Tragen von Gesichtsbedeckungen in Innenräumen und in öffentlichen Verkehrsmitteln sowie die Empfehlung, nach Möglichkeit von zu Hause aus zu arbeiten.
Am Sonntag sagte die Regierung, sie werde keinen Plan für einen Impfpass durchführen, der Nachtclubs und einige andere Veranstaltungsorte in England gezwungen hätte, den Status derjenigen zu überprüfen, die versuchen einzureisen. Sie hat sich jedoch die Option offen gehalten, die Strategie für den Fall einer Verschlechterung der Lage wiederzubeleben.
„Der Zusammenhang zwischen Fällen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen hat sich seit Beginn der Pandemie erheblich abgeschwächt, und die Todesfälle durch Covid-19 waren im Vergleich zu früheren Wellen gnädigerweise niedrig“, sagte Javid gegenüber dem Gesetzgeber. „Dennoch müssen wir wachsam sein, denn Herbst und Winter sind günstige Bedingungen für Covid-19 und andere saisonale Viren.“
Am Dienstag sagten wissenschaftliche Berater der Regierung, dass es sicher sei, dass neben Grippeimpfungen zusätzliche Impfstoffdosen für ältere Erwachsene „mitverabreicht“ werden. Im Gespräch mit der BBC schloss Herr Javid eine weitere Runde schwerwiegender Einschränkungen so gut wie aus und sagte, dass, obwohl es nicht vom Tisch ist, „ich einfach nicht sehe, wie wir zu einer weiteren Sperrung kommen“.
Im vergangenen Jahr war Premierminister Boris Johnson häufig dem Druck einer lautstarken Gruppe von Gesetzgebern im libertären Flügel seiner Konservativen Partei ausgesetzt, die sich für die Aufhebung der Coronavirus-Regeln einsetzten.
Im Juli gab Herr Johnson ihnen weitgehend, was sie wollten, und lockerte die meisten gesetzlichen Coronavirus-Beschränkungen für das, was die Boulevardmedien als „Tag der Freiheit“ bezeichneten.
Großbritannien verzeichnet nach Angaben der Regierung derzeit durchschnittlich etwa 30.000 neue Coronavirus-Fälle und etwa 1.000 Krankenhauseinweisungen pro Tag. Und obwohl dies deutlich weniger ist als die von einigen Experten vorhergesagten 100.000 Fälle, wissen Regierungsbeamte, dass ein weiterer Anstieg möglich ist, wenn die Kinder zur Schule zurückkehren und das Wetter sich im Herbst und Winter verschlechtert.
Am Montag genehmigten britische Gesundheitsbehörden das Massenimpfungsprogramm für Kinder im Alter von 12 bis 15 Jahren trotz der Vorbehalte einiger medizinischer Experten, die in Frage stellten, ob junge Menschen erheblich von den Impfungen profitieren würden.
Der von den Chief Medical Officers von England, Wales, Schottland und Nordirland angekündigte Umzug folgte wochenlanger Unsicherheit darüber, ob Kinder in dieser Altersgruppe die Spritzen erhalten dürfen.