Im Parlament erinnerte Boris Johnson am Mittwoch das Unterhaus erneut daran, dass seine konservative Regierung während des Parlaments „unsere Arme um die britische Öffentlichkeit gelegt“ habe COVID Pandemie. Nach den neuesten Enthüllungen in der „Partygate“-Saga zu urteilen, saß die Regierung auch auf dem Schoß der britischen Öffentlichkeit, besprühte die britische Öffentlichkeit mit Rotwein und übergab sich der britischen Öffentlichkeit. Etwa eine Stunde vor der Rede des Premierministers wurde ein lang erwarteter Bericht über die Partys in der Downing Street veröffentlicht, der von der leitenden Beamtin Sue Gray verfasst wurde. Die Gesetzgeber und ihre Berater hatten gerade genug Zeit, um die sechzig Seiten des Berichts durchzulesen – in denen Gray beschreibt, was sie als einen narrativen Bericht über sechzehn Versammlungen in der Downing Street während der Sperrbeschränkungen zwischen Mai 2020 und April 2021 beschreibt – bevor sie sich versammelten die Kammer, um zuzusehen, wie der Premierminister sich den Fragen des Oppositionsführers stellt.
Highlights melden? Am 20. Mai 2020, zu einer Zeit, als Versammlungen von mehr als zwei Personen drinnen oder draußen verboten waren, schickte der Privatsekretär des Premierministers, Martin Reynolds, eine E-Mail, in der er die Empfänger zu „sozial distanzierten Getränken“ im Garten von 10 einlud Downing Street; Ein Berater schickte Reynolds eine WhatsApp-Nachricht, in der er ihn daran erinnerte, dass die Versammlung unmittelbar nach einer Pressekonferenz in der Downing Street stattfinden sollte, „so hilfreich, wenn die Leute sich dessen bewusst sein können, wenn Lautsprecher und Kameras gehen, anstatt herumzulaufen und Weinflaschen zu schwenken. etc.” (Auf dieser Pressekonferenz informierte Oliver Dowden, der damalige Staatssekretär für Digitales, Kultur, Medien und Sport, die Öffentlichkeit, dass „Sie eine Person außerhalb Ihres Haushalts an einem öffentlichen Ort im Freien treffen können, vorausgesetzt, Sie bleiben zwei Meter auseinander.“) Am 18. Juni 2020, zu einer Zeit, als Versammlungen von mehr als zwei Personen in Innenräumen und sechs Personen im Freien verboten waren, es sei denn, sie waren „vernünftigerweise notwendig . . . für die Arbeit“ gab es ein Beisammensein bis in die frühen Morgenstunden mit Pizza, Prosecco und einer Karaoke-Maschine; es gab auch Erbrechen und „eine kleine Auseinandersetzung zwischen zwei . . . Einzelpersonen.“ Am 15. Dezember 2020, als das ganze Land im Lockdown war und Weihnachtsfeiern ausdrücklich verboten waren, fand ein festliches Quiz mit Essen und Alkohol statt, nach dem den Mitarbeitern geraten wurde, über den Hinterausgang zu gehen, „in um zu vermeiden, dass Mitarbeiter draußen von der Presse fotografiert werden.“ Drei Tage später versprach eine WhatsApp-Nachricht „Geschenkaustausch und Käse und (viel) Wein“ bei einer regelmäßigen Entspannungssitzung am Freitagnachmittag, die in der Downing Street als Wine Time Fridays bekannt ist. Laut einem Interviewpartner der BBC-Nachrichtensendung „Panorama“ begann die Weinzeit um 4 Uhr PN– nicht so sehr Happy Hour als Happy Hours und Stunden und Stunden, bevor ich aus der Hintertür schlüpfe und in ein Uber stolpere.
Grays Gesamteinschätzung ist ungeschminkt: Sie kommt zu dem Schluss, dass „zumindest einige der fraglichen Versammlungen ein ernsthaftes Versagen darstellen, nicht nur die hohen Standards einzuhalten, die von denen erwartet werden, die im Herzen der Regierung arbeiten, sondern auch die Standards, die von allen Briten erwartet werden Bevölkerung zu dieser Zeit.“ Einige pikante Details, die es zuvor in die Öffentlichkeit geschafft hatten, belebten ihre Erzählung nicht: Es gab keinen mit Wein gefüllten Koffer, wohl aber einen mit Wein gefüllten Tisch in einem kleinen Raum neben der Pressestelle, „von dem aus geholfen werden konnte sich.” Der Schaden an einer Gartenschaukel, die dem kleinen Sohn des Premierministers, Wilfred Johnson, gehörte, wurde bestätigt, obwohl Gray ihre Leser nicht daran erinnerte, dass diese schaukelschädigenden Feste am Abend stattgefunden hatten, bevor die Königin allein im Chor von St. George saß Kapelle während der Beerdigung des wenige Tage zuvor verstorbenen Prinzen Philip. Das unangenehmste neue Detail – abgesehen von der digitalen Spur von Nachrichten, die sich mit einem Augenzwinkern auf „Getränke, die keine Getränke sind“ und „Getränke (mit denen wir anscheinend davongekommen sind)“ beziehen – ist eine Offenbarung respektlosen Umgangs gegenüber den Wächtern und Reinigungskräften der Downing Street, die entweder versucht hatten, die Partys zu schließen, oder die hinterher gezwungen gewesen waren, das schmutzige Durcheinander zu beseitigen. Nichts sagt ein dummes Privileg aus wie Beamte, die das Servicepersonal unhöflich behandeln.
Der Bericht enthält eine Handvoll Fotos, von denen einige in den Tagen zuvor an die Presse gelangt waren. Mehrere wurden beim Abschied von Lee Cain aufgenommen, dem ehemaligen Kommunikationsdirektor, der, wie Grays Bericht enthüllt, davor gewarnt hatte, dass die bevorzugte Methode der Downing Street, Dampf abzulassen, kein gutes Aussehen sei: „Ich begrüße die Geste – aber eine 200- Die Einladung einer seltsamen Person zu Getränken im Garten von Nr. 10 ist im aktuellen Umfeld ein gewisses Kommunikationsrisiko“, schrieb er im Mai 2020 an Reynolds beschwipste Sorglosigkeit seiner Kollegen. In ihrem Bericht über diese Bring-a-Bottle-Gartenparty schreibt Gray: „Lee Cain teilte der Untersuchung mit, dass er für kurze Zeit an der Veranstaltung teilnahm, um festzustellen, wer im Garten anwesend war.“ Nachdem er die Downing Street verlassen hat, hat Cain seine eigene PR-Firma gegründet und sich selbst eindeutig zu seinem ersten Kunden gemacht. Jedenfalls wurde offenbar auf Vorsicht bei Cains Abschiedsparty verzichtet, bei der Johnson gesehen wurde, wie er inmitten einer Menge anderer Feiernder ein Glas erhob. Um ihre Anonymität zu wahren, wurden die Bilder anderer Teilnehmer verpixelt, sodass sie mit ihren verschwommenen Umrissen und verschwommenen Gesichtszügen eher so aussahen, als hätten Sie die Wine Time Friday auf die Wine Time Early Saturday Morning verlängert. und war versehentlich von einer Kinderschaukel gestürzt.
Der Bericht ist zwar äußerst vernichtend, enthält aber wenig, was wir nicht bereits wussten, dank einer Reihe greller Geschichten, die in den dunklen Tagen des frühen Omicron in der Presse aufgezeichnet wurden. Damals, als es so anziehend schien COVID war keine Frage des Ob, sondern des Wann. Eine der besten Möglichkeiten, sich die lästigen Tage der Quarantäne zu vertreiben, bestand darin, zu versuchen, über die Kaskade schlechter Nachrichten für Johnson und die Regierung auf dem Laufenden zu bleiben. (Erinnern Sie sich an die Zeit, als er vor Scham den Kopf hängen ließ, weil er sich bei der Königin entschuldigen musste, während er so viel wie möglich aus seinem großen roten Gesicht hinter einer OP-Maske drückte?) Für eine Weile schienen Johnsons Tage gezählt zu sein. Überschwemmt von wütenden E-Mails und Anrufen von Wählern, die gezwungen waren, auf folgenreichere Abschiedsfeiern als die von Lee Cain zu verzichten – wie Abschiede auf dem Sterbebett und Beerdigungen von Angehörigen –, bewegten sich Hinterbänkler, um ihre Missbilligung von Johnson zum Ausdruck zu bringen und ein Misstrauensvotum zu erzwingen , in dem, was kurz und unwiderstehlich als Pork Pie Plot bekannt wurde, weil eine der Rädelsführerinnen, Alicia Kearns, die Abgeordnete von Melton Mowbray war, berühmt für seine Fleisch- und Gebäckprodukte.
Dieses subversive Grollen wurde unterdrückt, als die Metropolitan Police, nachdem sie Wochen zuvor entschieden hatte, dass sie den Lockdown-Sozialkalender der Downing Street nicht untersuchen würden, verspätet entschied, dass sie sich doch damit befassen würde. Insgesamt wurden 126 Bußgelder gegen Personen verhängt, die in der Downing Street arbeiteten, einschließlich des Premierministers, der nur für eine der von der Polizei untersuchten Versammlungen mit einer Geldstrafe belegt wurde – eine Überraschungsparty zum sechsundfünfzigsten Geburtstag seiner Frau , Carrie Johnson, angestiftet am 19. Juni 2020. (Einige Wochen zuvor hatte Johnson einen handgeschriebenen Brief auf Briefpapier der Downing Street an ein siebenjähriges Mädchen namens Josephine geschickt, das ihm geschrieben hatte, dass sie abgesagt hatte Sie Geburtstagsfeier, um sich daran zu halten COVID Regeln; Er sagte ihr herzlich, dass „Sie ein großartiges Beispiel geben“ und getwittert „#BeLikeJosephine.“) Seine Teilnahme an mehreren anderen Veranstaltungen – einschließlich der berüchtigten Reynolds-Affäre – wurde offenbar von der Polizei als notwendig für die Arbeit eingestuft, zumindest während der Premierminister anwesend war, selbst wenn sie es taten bis in die frühen Morgenstunden zu einem erbrechenden Gemetzel ausarten.
Es war diese Verteidigung, der sich Johnson am Mittwoch im Unterhaus zuwandte und sagte, er akzeptiere demütig die Einschätzung von Sue Gray – die er, als Johnson später auf einer Pressekonferenz sprach, wiederholt nur mit ihrem Vornamen nannte, eine Taktik worüber sich aufmerksame Beobachter der Macht der Sprache, Status zu verleihen und zu entfernen, wundern könnten. Aber er wies implizit Grays Behauptung zurück, dass es in der Downing Street zu Führungsversagen gekommen sei. Er behauptete im Gegenteil, dass es „eine der wesentlichen Führungsaufgaben“ sei, den Mitarbeitern zu danken und die Moral zu stärken. (Vielleicht sollte der berüchtigte „Biertest“, der auf politische Kandidaten angewendet wird, zum „Weingießtest“ aktualisiert werden: Wer knallt den billigen Plumps mit der größten Souveränität?) Nicht lange nachdem der Premierminister seine Erklärung zu dem Bericht abgegeben und bekräftigt hat seiner absoluten Entschlossenheit, mit der Führung des Landes weiterzumachen, wurden die Bänke auf beiden Seiten des Hauses, aber besonders auf der Seite der Konservativen, weitgehend geleert, und die Abgeordneten zogen sich in ihre Büros oder die Teestuben oder eine davon zurück die acht Bars im House of Commons. Es sah so aus, als hätte Johnson wieder überlebt. Am Ende, nach all den Verzögerungen und Lecks und der Vorfreude, war der Sue-Grey-Bericht eher wie eine Flasche Prosecco, die mehrere Stunden lang offen auf einem Wine Time Friday-Tisch gestanden hatte: immer noch stark genug, um einen umzuhauen, aber schwach von seinem Sprudel erschöpft.