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LONDON – Selbst die Omicron-Coronavirus-Variante überzeugt Boris Johnson nicht, seinen pandemischen „Plan B“ einzuführen.
Der britische Premierminister hat viel davon gemacht, Englands Freiheiten wiederherzustellen – und sie zurückzunehmen könnte ein harter Verkauf an seine Partei und die Öffentlichkeit sein, wenn Weihnachten droht.
Angesichts der ersten besorgniserregenden Fälle der neu entdeckten Coronavirus-Variante hat sich Johnson stattdessen für ein Halfway House entschieden: Internationale Ankömmlinge aus einer „roten Liste“ von Ländern müssen bei ihrer Ankunft erneut unter Quarantäne. PCR-Tests für die Reise sind zurück. Und Masken – ein immer seltenerer Anblick auf britischen Straßen – werden in Geschäften und in öffentlichen Verkehrsmitteln wieder obligatorisch sein.
Aber er hat weit vor umfangreicheren Maßnahmen aufgehört, die die Regierung in Reserve gehalten hat, seit sie Anfang dieses Jahres die meisten COVID-Einschränkungen gelockert hat – einschließlich der Anweisung an die Menschen, von zu Hause aus zu arbeiten und auf sozialer Distanzierung zu bestehen.
Die britische Regierung kehrt „bei weitem nicht“ zu den Beschränkungen der Vergangenheit zurück, sagte Gesundheitsminister Sajid Javid am Sonntag gegenüber Sky News. „Wir wissen jetzt, dass diese Maßnahmen einen sehr hohen Preis haben, sowohl wirtschaftlich als auch sozial in Bezug auf nicht-COVID-Gesundheitsergebnisse, wie zum Beispiel die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.“
Die Leute sollten, sagte Javid, „ihre Pläne für Weihnachten wie gewohnt fortsetzen – und ich denke, es wird ein großartiges Weihnachten.“
Wieder einmal geht Johnson, der für das Tempo kritisiert wurde, mit dem er Großbritannien in frühere Sperrungen brachte, aber Lob für die Geschwindigkeit der Impfstoffeinführung erhielt, ein Risiko ein.
Die vorläufigen Schritte könnten jedoch ein einfacherer Verkauf an die Öffentlichkeit sein. James Johnson, ein ehemaliger Meinungsforscher Nr. 10, der jetzt seine eigene Operation betreibt, sagte, der Premierminister habe sich für die „einfacheren Hebel in Bezug auf die öffentliche Compliance“ entschieden.
„Wir wissen, dass die Menschen in recht großer Zahl die Rückkehr von Maskenpflichten für Innenräume unterstützen“, sagte der Meinungsforscher. Die britische Regierung würde „auf mehr Müdigkeit stoßen“, wenn sie versuchen würde, andere Beschränkungen einzuführen, argumentierte er.
Vertraute Tory-Dynamik
Das politische Dilemma des Premierministers ist bekannt, wie die Tatsache zeigt, dass selbst diese relativ leichten Maßnahmen seine eigenen Abgeordneten beunruhigen.
Ein konservativer Hinterbänkler-Abgeordneter sagte, er sei besorgt über die „Selbstisolation bei Kontakt mit der Omicron-Regel“ und warnte davor, dass „die Gefahr besteht, dass dies uns zurück in das ‚Pingdemic‘-Territorium führt“ – ein Hinweis auf frühere Regeln, bei denen Tausende gezwungen waren, sich selbst zu isolieren, nachdem sie von der Vertragsverfolgungs-App des National Health Service “angepingt” wurden.
Dies führte zu Personalengpässen und großen Störungen in Branchen, in denen die Menschen nicht ohne weiteres von zu Hause aus arbeiten konnten, einschließlich in Supermärkten und öffentlichen Verkehrsmitteln.
Ein zweiter Tory-Abgeordneter sagte: „Ich denke, die rationale Position dazu ist zu sagen: ‚Wir müssen vorsichtig sein, wir müssen versuchen, Wege zu finden, um einen Teil der frühen Verbreitung davon zu begrenzen‘, aber ich denke, wir haben ein bisschen aufpassen, dass wir es nicht verkochen und alle in eine Art mentale Panik verleiten.
„Die Wirtschaft wächst gerade erst, wir steuern auf Weihnachten zu, was alle Geschäfte [and] Hospitality-Bank darauf. Dies ist ihre Zeit, in der sie Geld verdienen. Wir müssen wirklich aufpassen, dass wir nicht von den existierenden Weltuntergangssängern mitgerissen werden“, fügte er hinzu. Der Abgeordnete sagte, er hätte “Läden draußen gelassen”, wenn es um das Tragen von Masken geht.
Der Premierminister hat sich auch mit Bundeskanzler Rishi Sunak über die bisherigen Bordsteine gestritten. Als Johnson im Herbst 2020 unter Druck stand, eine kurze Sperrung einzuführen, gab es Berichte, dass Sunak echte Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Auswirkungen hatte.
Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass es zu Problemen kommen könnte, wenn die Regierung das Virus erneut grassieren lässt, und der Premierminister war zuvor bereit, unter Druck den Kurs zu ändern und in 23 Monaten 36 Kehrtwendungen zu vollziehen. laut einer POLITICO-Analyse.
„Der NHS befindet sich bereits in einer Notlage“, sagte Peter English, ein pensionierter Berater für die Kontrolle übertragbarer Krankheiten, in Kommentaren, die vom Science Media Center veröffentlicht wurden. “Eine weitere Flut von Fällen könnte die Dienste über den Rand kippen.”
Die oppositionelle Labour Party fordert die Regierung bereits auf, die Reisebeschränkungen „zu verschärfen“. Die Schatten-Außenministerin Lisa Nandy sagte am Sonntag, es habe „sehr wenig Maßnahmen zur Belüftung in öffentlichen Gebäuden“ gegeben, und die Partei zielt auf konservative Abgeordnete ab, die im Unterhaus Masken gemieden haben.
Auch die öffentliche Stimmung kann sich schnell ändern, betont der Meinungsforscher Johnson. Letztes Jahr um diese Zeit bewies die damals sogenannte Kent-Variante – jetzt bekannt als Delta –, dass die Öffentlichkeit „ziemlich erwachsen“ war, wenn sie verstanden, dass sich COVID ändern kann.
Eine sehr „lockdownermüdete“ Öffentlichkeit, die begonnen hatte, Lockdown-Maßnahmen in Frage zu stellen, habe ihre Meinung geändert, als „in dem Moment, in dem diese Variante auftauchte“, sagte er.
„Ich denke, es hängt wirklich davon ab, wo die Variante fällt – und wie sehr die Leute das als Risiko ansehen“, fügte er hinzu.