Konservative Abgeordnete suchen bereits nach einem Ersatz für Rishi Sunak, da sie davon ausgehen, dass sie eine Niederlage bei der nächsten Wahl nicht vermeiden können. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die neueste Tracker-Umfrage den Tories einen Zwei-Punkte-Boost beschert hat, sie aber immer noch 21 Prozent hinter Labour zurücklässt.
Ein ehemaliger Kabinettsminister sagte gegenüber Express.co.uk: „Eine Niederlage lässt sich nicht vermeiden. Die einzige Frage ist, ob wir den Schaden begrenzen können.
“Wir müssen ein Ergebnis von 1997 oder schlechter vermeiden.”
1997 erlitten die Tories unter John Major die schwerste Niederlage ihrer Geschichte.
Ein massiver Sieg für Labour unter Tony Blair führte dazu, dass die Konservativen in Schottland und Wales ausgelöscht wurden, so dass sie mit nur 165 Sitzen mehr als die Hälfte der Wahlkreise verloren, die sie 1992 gewonnen hatten.
Die neueste Umfrage von Techne UK für Express.co.uk gibt Labour 48 Prozent (minus eins) und den Konservativen 27 (plus eins).
Wenn die Techne-Umfrage bei einer Wahl ausgetragen würde, würden die Konservativen mit 121 Sitzen schlechter dastehen als 1997.
Inzwischen hätte Labour eine Mehrheit von 226 Sitzen.
Der ehemalige Kabinettsminister, der ein enger Verbündeter von Herrn Johnson ist, sagte, dass die Aussicht auf eine unvermeidliche Niederlage nun in die Berechnungen einspiele, ob er ein weiteres Comeback versuchen werde.
Der hochrangige Abgeordnete sagte: „Boris will nicht Oppositionsführer werden. Daran hat er kein Interesse.“
Der ehemalige Minister fügte hinzu: „Er weiß, dass seine einzige Chance, zurückzukommen, war, als Liz Truss zurücktrat.
„Er hatte die Zahlen, wollte aber aus eigenen Gründen nicht weitermachen.
„Wir (Tory-Abgeordnete) wissen, dass wir den Premierminister nicht ein drittes Mal wechseln können, die Wähler würden es einfach nicht akzeptieren.
„Wenn wir das tun, wird die nächste Wahl ein Desaster.
“Die Frage ist, was wir nach der Wahl in der Opposition machen.”
Derzeit läuft eine Kampagne, um die Rückkehr von Me Johnson voranzutreiben.
Aber die meisten Abgeordneten glauben, dass es entweder zu spät ist oder katastrophal wäre.
Der frühere Vorsitzende Jake Berry und der ehemalige Schatzmeister Lord Cruddas sollen beide hinter dem Vorstoß stecken.
Es gibt auch Bedenken, dass Reform UK von Richard Tice, früher die Brexit-Partei, Tory-Stimmen erhält.
Die Reform liegt in der Tracker-Umfrage bei 5 Prozent, nimmt aber 11 Prozent der Leave-Wähler von 2016 und 7 Prozent der Konservativen von 2019 ein.
Es gibt Befürchtungen, dass ihr Stimmenanteil bei einem Comeback von Nigel Farage noch höher ausfallen wird.
Techne-Chefin Michela Morizzo sagte: „In dieser Woche sinkt bei unserer regelmäßigen Tracker-Umfrage der Labour-Stimmenanteil um 1 Punkt auf 48 Punkte, wobei die Konservativen einen Punkt gewinnen und landesweit auf 27 Prozentpunkte steigen.
„Selbst mit diesem 2-Punkte-Wechsel von Labour zu den Konservativen hat die Regierung von Rishi Sunak wenig festliche Freude. Die Wartezahlen für NHS-Operationen haben diese Woche zum ersten Mal 7 Millionen Patienten auf einer Behandlungsliste überschritten, und viele Beschäftigte des öffentlichen Sektors sind entweder bereits im Streik oder über Streikaktionen nachdenken.
„Dies sind düstere Zeiten mitten im Winter für die Konservative Partei, und es besteht kein Zweifel, dass ein einfacher und schneller Weg zurück in den Wettbewerb mit Labour zu diesem Zeitpunkt noch in weiter Ferne zu liegen scheint.“