LIEBE IN FARBE
Mythische Geschichten aus aller Welt, nacherzählt
Von Bolu Babalola
Bevor sie eine Bestsellerautorin war, war die nigerianisch-britische Schriftstellerin Bolu Babalola eine Rom-Com-Expertin, Social-Media-Beobachterin und bekanntlich Michael B. Jordans „Freundin“ – eine mit Twitter, Photoshop und der Fähigkeit zu sehen bewaffnete Humoristin ein Witz durch, ohne es unangenehm zu machen. Einige würden sagen, dass Babalola die ganze Zeit ein Geschichtenerzähler war. Viele Leute können Photoshop verwenden, um sich neben einen Promi einzufügen. Nur wenige sorgen dafür, dass wir uns der großen Geschichte anschließen, und noch weniger manifestieren diese Geschichte in der Realität. Wie die Heldinnen in ihrem Debütbuch „Liebe in Farbe: Mythische Geschichten aus aller Welt, nacherzählt“ widersetzt sich Babalola, dass ihre Facetten durch die Wahrnehmungen anderer Menschen abgeflacht werden.
“Love in Colour” ist eine Sammlung von 13 Kurzgeschichten über die Liebe – 10 Nacherzählungen (von Ghanas “Die Hochzeit der Prinzessin” bis zu Griechenlands Psyche und Eros) sowie drei “New Tales”, originale romantische Kurzwerke von Babalola (eine davon basiert auf der Beziehung ihrer eigenen Eltern). Ein scharfer Sinn für Humor, umgeben von Humor, schimmert durch jede Geschichte, die sich in Subgenre, Stimme und Zeitspanne wunderbar unterscheidet: „Osun“ erzählt den Yoruba-Mythos als neues Liebesdreieck für Erwachsene mit einem Hintergrund im Heimkehrstil nach; “Naleli” taucht in die lesbische Volksgeschichte ein und taucht mit einer sprudelnden YA-Romantik zwischen Freunden und Liebhabern auf. “Siya” und “Nofretete”” kriegerische Heldinnen in Fantasy Forest Lair bzw. Modern Speakeasy; und „Zhinu” ist ein scherzhafter moderner Popstar-Rom-Com-Redux des chinesischen Mythos.
Wie bei den meisten Märchen haben Babalolas Geschichten einen warnenden Aspekt. Einige untersuchen die weniger lebendigen Schattierungen der Liebe, wie Partner, die versuchen, ihre Liebhaber zu besitzen und zu dimmen, anstatt ihre Helligkeit zu verstärken. Es wird subtil betont, wie romantische Beziehungen, die ein sicherer Hafen sein sollten, Frauen stattdessen auf Gegenstände und Hausmeister reduzieren können, deren Arbeit nicht erwidert wird. In “Osun” ist Osun der einzige, der Sangos donnernde Wut beruhigen kann, obwohl er sich nicht die Mühe machen kann zu wissen, dass sie gerne tanzt; In „Yaa“ muss Yaa Kofis politische Bestrebungen unterstützen und als Aufnahme für seine Gefühle dienen, während er sie an ihrem Geburtstag betrügt. In diesen modernen Geschichten ist das Monster nicht unbedingt ein Drache, sondern die emotional verkümmerten Partner, die von patriarchalischen Gesellschaften hervorgebracht werden.
Der goldene Faden, der durch die Geschichten gewebt wird, ist die Kraft – die Notwendigkeit – des Seins gesehen. Sehen ist ein wesentlicher Aspekt der Genre-Romantik und der Liebesgeschichte, ebenso notwendig wie Meet-Cutes und Happy-Ever-Afters. Was ist Liebe außer dem Prozess, trotzdem gesehen, erkannt und geschätzt zu werden?
“Osun war es gewohnt, angeschaut zu werden, aber von diesem Moment an würde sie sich daran gewöhnen, gesehen zu werden.”
“Ich suche nur jemanden, der mich so sieht, wie ich sie sehe.”
“Zhinu mochte die Idee, von Niulang angeschaut zu werden, mehr als jedes Publikum, für das sie aufgetreten war.”
Dieser Aspekt der Geschichten erinnerte mich an eines der wenigen Dinge, an die ich mich aus dem Englischunterricht am College erinnere, einen Ausschnitt aus John Bergers „Ways of Seeing“, der besagt, dass das „eigene Gefühl einer Frau, in sich selbst zu sein, durch ein Gefühl der Wertschätzung ersetzt wird als sie selbst von einem anderen. ” In „Love in Colour“ lehnt sich Babalola zweimal an die besondere Anziehungskraft von Liebesgeschichten von und über marginalisierte Frauen an, denen in der Popkultur generell die romantische Entscheidungsfreiheit verweigert wird, wenn unsere Existenz überhaupt anerkannt wird: In diesen Geschichten ist unser Selbstbewusstsein nie durch die Vorstellung eines anderen von uns verdrängt. Die Heldinnen sind stark und sicher, auch wenn sie nicht immer auf ihre innere Wahrheit hören. Wenn ein Liebesinteresse versucht, seine Vorstellung von ihr über das aufzuzwingen, was sie weiß, macht die Dissonanz deutlich, dass er es ist nicht der Eine. Wenn Babalola diese Geschichten erzählt, wird sie selbst zur Seherin und zur Gesehenen und korrigiert subversiv die westliche Vorstellung, wer sich um der Liebe willen der Liebe hingeben darf und wessen Mythen es wert sind, nacherzählt zu werden.
Eine der Freuden und gelegentlichen Fallstricke einer solchen Sammlung ist, dass sich jede Geschichte stark von der vorhergehenden unterscheiden kann. Einige der Geschichten treffen nicht ganz ins Schwarze, aber Babalolas Schrift glänzt, ob sie Parry-Riposte-Scherze oder frische, eindrucksvolle Innerlichkeit schreibt. Jede Geschichte wird wahrscheinlich Leser finden, die sie als ihren persönlichen Favoriten im Buch auswählen. “Liebe in Farbe” als Ganzes ist ein starkes und notwendiges Zurücksetzen dessen, wer der Seher ist, wer der Gesehene ist und wer beides tun darf.