Das SpaceX Starship startet während seines vierten Flugtests am 6. Juni 2024 vom Strand Boca Chica in Brownsville, Texas.
Brandon Bell |
Boeings Starliner erfüllte einen lang gehegten Traum der NASA, als Butch Wilmore und Suni Williams aus der Kapsel in die ISS stiegen. Ja, der Andockvorgang war etwas holprig, aber das Unternehmen und die Agentur schafften es trotz weiterer Heliumlecks und einiger störrischer Triebwerke, die Raumstation zu erreichen. Starts mögen zwar die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, aber ich weiß, dass die meisten am Starliner-Programm Beteiligten erst Erleichterung verspürten, als der „Contact and Capture“-Anruf die Ankunft des Raumfahrzeugs bestätigte.
Als Starliner seinen Meilenstein erreichte, donnerte SpaceXs Starship zum vierten Mal von der Startrampe. Jeder dieser Testflüge mit einer Monsterrakete ging weiter als der letzte, aber dieser Flug ging zum ersten Mal über die volle Distanz. Starship erfüllte weitere wichtige Entwicklungsanforderungen – und lieferte dabei eine Show mit einem nervenzerreibenden Ende ab, bei der eine kaputte Kamera durch den Ruß auf die kleine Klappe spähte, die es zu öffnen galt.
Das Zusammentreffen der Meilensteine der Star-Geschichte wirft eine Frage auf, die mir schon mehr als einmal gestellt wurde: Was ist der Unterschied zwischen Boeing und SpaceX?
Normalerweise wird mir diese Frage im Zusammenhang mit einem Vergleich des Starliners mit Dragon von SpaceX gestellt, einem Veteranen der bemannten Raumfahrt, oder mit der dominierenden Rolle des letztgenannten Unternehmens bei der Einholung staatlicher Aufträge für Starts, Erkundungsmissionen und mehr.
Sehen Sie, ich habe keinerlei Fehlertoleranz (um es mit den Worten von NASAs CAPCOM von gestern zu den Sicherheitsrichtlinien der ISS auszudrücken) für die Verwechslung der Einsätze der Starliner-Crew und des vierten Tests von Starship. Die einfache Realität ist, dass das eine die kostbare Fracht zweier Seelen transportierte und das andere noch Hunderte von Starts davon entfernt ist, dies zu erreichen.
Die Starliner-Kapsel von Boeing ist beim Anflug auf die Internationale Raumstation mit zwei NASA-Astronauten an Bord am 6. Juni 2024 zu sehen.
NASA TV
Doch ein Aspekt der Flüge offenbart einen Unterschied in der Herangehensweise der Unternehmen an den Weltraum: die visuellen Aspekte.
Starliner bot für ein paar Minuten klassische Space-Coast-Startansichten … und danach nichts als ein paar Animationen mit Telemetriedaten-Overlays. In den nächsten 25 Stunden sahen wir weder Butch noch Suni und konnten auch die Aussicht von Starliners Reise nicht genießen. Warum? Offenbar war es keine Vertragsanforderung über „kritische Missionsphasen“ hinaus, und Boeing plant nicht, diese Funktion „für ein paar Flüge“ hinzuzufügen.
Der Start von Starship hingegen war filmreif und lieferte während des gesamten Fluges nahezu ununterbrochen Live-Ansichten aus Dutzenden von Winkeln. Millionen haben nun gesehen, wie die Raptors der Rakete beim Abheben nach Sonnenaufgang knisterten, wie der Booster durch die Atmosphäre zurückglitt, wie die Erde unter ihnen vorbeizischte, wie das Regenbogenplasma beim Wiedereintritt und wie diese Klappe ihre beste Terminator 2-Imitation ablieferte.
Der Unterschied in der visuellen Darstellung der Raumfahrt lässt auf eine Ethik schließen, die hinter dem Vorgehen von SpaceX und Boeing steht: SpaceX verkauft die Zukunft, während Boeing eine Vereinbarung erfüllt.
Das öffentliche Interesse, gemessen an der unvollkommenen Metrik viraler Social-Media-Posts, zeigt diesen Unterschied ebenfalls. Während meine jüngste Berichterstattung über die Fahrzeuge 10:1 zugunsten von Starliner ausfällt, konnte ich gestern Instagram, TikTok, X, Reddit oder sogar LinkedIn nicht öffnen, ohne Starship zu sehen. Die wenigen Starliner-Posts, die ich gesehen habe, stammten von offiziellen NASA-Konten oder von Leuten aus der Branche, die den Meilenstein feierten.
Für jemanden wie mich, der die Branche genau verfolgt, ist es nicht entgangen, was für eine erstaunliche Leistung es für Boeing ist, Astronauten sicher zur Raumstation zu fliegen. Immerhin ist Starliner im großen Maßstab der amerikanischen bemannten Raumfahrtgeschichte erst das sechste in den USA gebaute Fahrzeug, das Astronauten in die Umlaufbahn bringt.
Doch Boeings Erfolg wurde von der Öffentlichkeit eher mit einem Schulterzucken aufgenommen, während Starship fesselnd wirkte. Der Unterschied zu jemandem, der in einer Fernsehredaktion arbeitet, liegt zum Teil darin, dass man die Macht einer atemberaubenden Live-Ansicht zu schätzen weiß.
- NASA lehnt privaten Vorschlag zur Wiederbelebung des alternden Hubble-Teleskops ab: SpaceX unterzeichnete im September 2022 zusammen mit dem Milliardär und Astronauten Jared Isaacman eine Studienvereinbarung mit der Agentur. Obwohl Hubble weiterhin unter fehlerhaften Gyroskopen leidet und in einen eingeschränkteren Betriebsmodus wechselt, sagte ein Beamter, die Agentur befürchte „potenzielle Risiken wie einen vorzeitigen Verlust der Wissenschaft und einige technologische Herausforderungen“. – SpaceNews
- Chinas Mondrückführungsmission auf dem Weg zurück zur Erde: Die Raumsonde Chang’e 6 sammelte Proben, entrollte eine chinesische Flagge auf der Rückseite des Mondes, hob dann von der Oberfläche ab und wird voraussichtlich am 25. Juni landen. – The Guardian
- Russischer Kosmonaut verbringt insgesamt 1.000 Tage im Weltraum: Oleg Kononenko, der sich derzeit auf seinem fünften Raumflug befindet, hat einen neuen kumulativen Weltraumzeitrekord für eine Person aufgestellt. – AP
- Axiom zeigt Fortschritte bei Mondraumanzügen: Das Unternehmen teilte mit, es habe in der SpaceX-Zentrale Tests zur Verwendung der Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) mit Teilen von Starship abgeschlossen. – Axiom
- Überprüfung durch Generalinspekteur stellt fest, dass die NASA bei kommerziellem Mondtransportprogramm zu hart vorgeht. auch bekannt als CLPS. Die Prüfung ergab, dass die „zunehmend risikoscheuen Praktiken und Richtlinien“ der Agentur „zu höheren Kosten und verzögerten Lieferplänen geführt haben.“ – NASA OIG
- Slingshot führt zusammen mit DARPA ein KI-Satellitenverfolgungstool ein. Das künstliche Intelligenzsystem namens Agatha wird in der Lage sein, „anomale Raumfahrzeuge innerhalb großer Satellitenkonstellationen zu identifizieren.“ – Slingshot Aerospace
- SES und Planet eine Datenrelais-Demo für die NASA durchführen, Laut Angaben der Unternehmen handelt es sich um die erste kommerzielle Methode zur Datenübertragung zwischen Satelliten in mehreren Umlaufbahnen. Die Unternehmen führten die Demo für die NASA durch, da die Agentur nach einem privat entwickelten Ersatz für TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System) sucht. – Via Satellite
- Rocket Labs Electron schließt NASAs PREFIRE-Starts abwobei die beiden Missionen im Abstand von 11 Tagen starten. PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) sind Klimasatelliten, die den Wärmeverlust der Polarregionen der Erde im Weltraum messen werden. – Rocket Lab
- Start des Megasatelliten K2 testet Triebwerk, ein kryptonbetriebener Hall-Effekt-Antrieb, der laut Angaben des Unternehmens 20 Kilowatt Leistung verbraucht und damit viermal so viel Leistung hat wie jeder bisher bekannte Hall-Effekt-Antrieb. Das Unternehmen bereitet sich auf den Start seines ersten Satelliten noch in diesem Jahr vor. – SpaceNews
- FAA fügt hinzu Virgin Galactic und Sierra Space zu seinem Live-Flugdaten-Trackerwobei die Unternehmen sich SpaceX als Teil des Space Data Integrator (SDI) der Regulierungsbehörde anschließen. Das Tool ermöglicht es der FAA, den Luftraum nach dem Start oder Wiedereintritt von Raumfahrzeugen schneller wieder zu öffnen. – FAA
- Lockheed bestellt bei Firefly Raketenstarts im Wert von 375 Millionen Dollarindem sie einen Blockkauf von 25 Alpha-Raketen für Starts bis 2029 tätigen, einschließlich einer ersten Mission noch in diesem Jahr. Firefly hat den Wert des Vertrags nicht bekannt gegeben, bietet Alpha jedoch für 15 Millionen Dollar pro Start an. – Firefly
- Iridium erhält 94-Millionen-Dollar-Auftrag der Space Force: Im Rahmen des Fünfjahresvertrags wird Iridium seine Enhanced Mobile Satellite Services (EMSS) zur Unterstützung „kritischer Anwendungen der US-Regierung“ einsetzen. – Iridium
- Schwarzer Himmel fügt Vertragsverlängerung über 7 Millionen US-Dollar hinzu von einem ungenannten internationalen Regierungskunden, wobei auch die Dauer des Deals nicht bekannt gegeben wurde. – BlackSky
- Astra bald privat werden, Das Unternehmen legte aktualisierte Informationen zu seinem Fusionsprozess und Hintergründen vor, wie es in diese Lage gelangte. Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass es seine Produktionsanlage für Satellitenantriebe verlagert, um sie an seinem Hauptsitz in Alameda, Kalifornien, zu konsolidieren. – Astra / SpaceNews
- Sir Peter Beck wurde in Neuseeland zum Ritter geschlagen, Das Land verlieh dem CEO von Rocket Lab den Titel „Knight Companion of the New Zealand Order of Merit für seine Verdienste um die Luft- und Raumfahrtindustrie.“ – Crux
- Jonathan Lunine zum Chefwissenschaftler am JPL der NASA ernanntkommt von der Cornell University zur Agentur. – NASA
- Karlton Johnson zum CEO der National Space Society ernannt, Johnson tritt der Organisation zusätzlich zu seiner Rolle als CEO der Beratungsgruppe Delaine bei. Johnson übernimmt das Ruder von NSS von der vorherigen Geschäftsführerin Anita Gale, die kürzlich unerwartet verstorben ist. – NSS
- 7. Juni: SpaceXs Falcon 9 startet Starlink-Satelliten aus Florida.
- 8. Juni: SpaceXs Falcon 9 startet Starlink-Satelliten aus Kalifornien.
- 8. Juni: Virgin Galactics Unity startet die Mission Galactic-07 aus New Mexico.
- 12. Juni: SpaceXs Falcon 9 startet Starlink-Satelliten aus Florida.
- 13. Juni: NASA-Weltraumspaziergang auf der ISS.