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Die Starliner-Kapsel von Boeing hebt am Mittwoch auf einer Atlas-V-Rakete vom Space Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station zu ihrer Mission zur Internationalen Raumstation ab.
CNN
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Nach einem erfolgreichen Start, dessen Vorbereitung ein Jahrzehnt gedauert hat, muss Boeings Starliner-Mission auf dem Weg zur Internationalen Raumstation mit neuen Problemen kämpfen, so die NASA.
Die Raumfahrtbehörde teilte am späten Mittwoch in einem Beitrag auf X mit, dass zwei weitere Heliumlecks am Fahrzeug entdeckt worden seien. Ein Heliumleck war bereits vor dem Start entdeckt worden und wurde als akzeptabel erachtet.
„Die Teams haben drei Heliumlecks am Raumschiff festgestellt. Eines davon wurde bereits vor dem Flug zusammen mit einem Managementplan besprochen“, teilte die NASA in dem Beitrag mit. „Die anderen beiden sind neu, seit das Raumschiff die Umlaufbahn erreicht hat. Zwei der betroffenen Heliumventile wurden geschlossen und das Raumschiff bleibt stabil.“
Zuvor hatte es bereits zu einem entsprechenden Meinungsaustausch in der NASA-Sendung gekommen.
Gerade als die Astronauten Butch Willmore und Suni Williams schlafen gehen wollten, teilte ihnen die Missionskontrolle mit, dass sie aufgrund neuer Heliumlecks zwei Ventile schließen müssten.
„Sieht so aus, als hätten wir noch ein paar Heliumlecks entdeckt“, teilte die Missionskontrolle den Astronauten mit, wie in der Sendung zu hören war. Anschließend erläuterten die Kontrolleure der Besatzung den Plan zum Schließen der Ventile.
„Wir sind bereit, … genau herauszufinden, was Sie damit meinen, dass Sie ein weiteres Heliumleck entdeckt haben, also geben Sie es uns“, sagte Wilmore ihnen.
„Butch, es tut mir leid. Wir sind noch dabei, die Geschichte zusammenzustellen“, antwortete die Missionskontrolle.
Seitdem haben NASA und Boeing festgestellt, dass die Besatzung in Sicherheit ist, und ihnen gesagt, sie solle schlafen gehen, während sie die Daten weiter beobachten. Die Besatzung hätte neun Stunden schlafen sollen, aber die Fehlerbehebungsarbeiten haben eine Stunde ihrer Ruhezeit gekostet.
„Wir müssen über Nacht einige Probleme im Hinblick auf die gerade angesprochenen Heliumlecks beobachten und wir haben hier unten am Boden viele kluge Leute, die sich das Ganze ansehen und im Auge behalten werden, aber das Fahrzeug befindet sich derzeit in einer Konfiguration, in der es sicher fliegen kann“, sagte Brandon Burroughs, Luft- und Raumfahrtingenieur bei Boeing, in der NASA-Übertragung.
In der Zwischenzeit „befindet sich die Besatzung weiterhin auf dem Weg zur ISS und befindet sich in einer Schlafphase“, heißt es in dem Beitrag des Johnson Space Center der NASA.
Welche Auswirkungen die Lecks haben werden, ist noch unklar, aber alles deutet darauf hin, dass der Starliner nach wie vor am Donnerstag an der Internationalen Raumstation andocken soll.