Eine Unternehmenssprecherin bestätigte seinen Tod, nannte jedoch keine Ursache.
Mr. Moore war eine volkstümliche, fast weihnachtsmannsartige Figur, die oft eine rote Weste oder einen roten Mantel trug. Er war für jeden sofort erkennbar, der jemals eine Packung Gerste, Bulgur oder Buchweizen von Bob’s Red Mill kaufte. Eine Abbildung seines sanft lächelnden Gesichts unter einer Schiebermütze und einer Drahtbrille ziert jedes der mehr als 200 Produkte des Unternehmens, zusammen mit einer Anrede, die den lockeren Charme des ehemaligen Seminaristen zum Ausdruck bringt: „Auf Ihre Gesundheit.“
Unter Herrn Moore und seiner Frau, der Mitbegründerin Charlee Moore, entwickelte sich das Privatunternehmen von einem handwerklichen Betrieb in Oregon zu einem globalen Imperium von steingemahlenen Körnern, Cerealien und Mehlen mit einem Jahresumsatz von „weit über 100 Millionen US-Dollar“, sagte Herr Moore. Moore erzählte es dem Podcast-Moderator Guy Raz im Jahr 2018. Das Unternehmen startete im Jahr 2020 einen Einstellungsboom, der durch das gestiegene Interesse am Backen während der Coronavirus-Pandemie beflügelt wurde, und sagt, dass es mittlerweile mehr als 700 Mitarbeiter hat und in mehr als 70 Ländern verkauft.
Herr Moore, der 2018 als Vorstandsvorsitzender in den Ruhestand ging und bis zu seinem Tod weiterhin im Vorstand tätig war, zögerte zunächst, den gesundheitsbewussten Ansatz anzunehmen, den seine Marke seit ihrer Gründung im Jahr 1978 förderte „waren verrückt“, sagte er und war skeptisch gegenüber dem Interesse seiner Frau an Büchern wie „Let’s Get Well“ der Ernährungswissenschaftlerin Adelle Davis.
Doch der Tod seines Vaters an einem Herzinfarkt im Alter von 49 Jahren und die Experimente seiner Frau mit dem Vollkornbacken in den 1960er Jahren begannen sein Interesse an gesunder Ernährung zu wecken. „Unsere Welt brauchte bessere Lebensmittel, sie brauchte Vollkorn“, erinnerte er sich in einer Folge von Raz‘ Podcast „How I Built This“.
Als Herr Moore eine JC Penney-Autowerkstatt in Redding, Kalifornien, leitete, stieß er auf ein Bibliotheksbuch mit dem Titel „John Goffes Mühle“, in dem der Harvard-Anthropologe George Woodbury seine Versuche aufzeichnete, eine verlassene Mühle zu restaurieren, die seiner Familie in New Hampshire gehörte . Das Buch mit seinen eindrucksvollen Beschreibungen traditioneller Mahltechniken und der Herrlichkeit von steingemahlenem Mehl und Maismehl inspirierte Herrn Moore zu der Idee, dass er möglicherweise eine eigene Mühle betreiben könnte.
Herr Moore begann, Briefe an Müller im ganzen Land zu schreiben, suchte nach antiken Geräten und erwarb schließlich ein paar Sätze Quarzmühlensteine aus dem 19. Jahrhundert von einer stillgelegten Mühle in North Carolina. Mit seiner ersten Mühlenfirma, Moores’ Flour Mill, die er 1974 zusammen mit seiner Frau und zwei seiner Söhne in einer leerstehenden Quonset-Hütte in Redding gründete, hatte er bescheidenen Erfolg.
Doch einige Jahre später, kurz vor seinem 50. Geburtstag, beschloss er, den Mühlenbetrieb seinen Kindern zu übergeben. Er verkaufte die meisten seiner Besitztümer, zog mit seiner Frau nach Portland, Oregon, und schrieb sich am Western Evangelical Seminary ein, das heute zur George Fox University gehört, wo er versuchte, seinen lang gehegten Wunsch zu erfüllen, Hebräisch und Griechisch zu lernen, damit er es konnte Lesen Sie die Bibel in zwei ihrer Originalsprachen.
„Das war hundertprozentig mein Lebensziel“, sagte er in einer mündlichen Überlieferung für die Oregon State University. „Ich habe mich dem hingegeben.“
Innerhalb von sechs Monaten wurde Herr Moore erneut von Visionen über steingemahlenes Mehl und Getreide erfasst. Er und seine Frau befragten sich gegenseitig zu griechischen Substantiven und Verben und gingen bei einem Spaziergang im nahegelegenen Milwaukie, ein paar Meilen südlich der Innenstadt von Portland, Lernkarten durch, als sie eine alte Mühle und ein „Zu verkaufen“-Schild vor der Tür entdeckten. Im Inneren befanden sich Becherwerke und Getreidereiniger sowie praktisch die gesamte Mahlausrüstung, die Mr. Moore wusste, dass er ihn für den Anfang brauchte.
„Ich nenne es meine emotionale Offenbarung“, sagte er der Zeitung Oregonian und erinnerte sich an seine erste Begegnung mit dem Gebäude. „Welche Ausrede ich auch immer vorbringen möchte, ich wurde einfach wie ein Strudel hineingezogen.“
Mit einem Satz Mühlsteine aus den 1870er Jahren, die er von einer anderen alten Mühle erworben hatte, gründete er bald Bob’s Red Mill. Seine Frau kümmerte sich um die Buchhaltung und verpackte viele der Originalprodukte, während Herr Moore sich an die Werbung für das Unternehmen machte, indem er wenige Wochen nach der Eröffnung der Mühle in die Abendnachrichten kam und kurz darauf den Parkplatz füllte.
Das Unternehmen wuchs mit Hilfe der Supermarktkette Fred Meyer, die ihre Produkte nun auch im pazifischen Nordwesten vertrieb. Nachdem die Mühle 1988 durch einen Brand zerstört wurde – Berichten zufolge steckte ein Brandstifter das Gebäude in Brand – verlegte Herr Moore das Unternehmen in ein größeres Werk in Milwaukie, das von etwa 18.000 auf 60.000 Quadratmeter vergrößert wurde. Innerhalb weniger Jahre belieferte das Unternehmen Großhändler im ganzen Land. Der Verkauf im Ausland begann Anfang der 2000er Jahre.
Jahrelang lehnte Herr Moore potenzielle Käufer ab und bestand darauf, das Eigentum am Unternehmen zu behalten. Im Jahr 2010, an seinem 81. Geburtstag, begann er, die Kontrolle durch einen neuen Mitarbeiterbeteiligungsplan an seine Mitarbeiter zu übertragen. „In der Bibel heißt es, man solle anderen so tun, wie man es von ihnen erwarten würde“, sagte er später gegenüber Portland Monthly und begründete damit seine Überzeugung, dass die gemeinsame Nutzung von Gewinnen und Eigentum „die Dinge gerechter und wohlwollender machen würde.“
Herr Moore kam weiterhin täglich ins Büro und fuhr mit einem seiner beiden Ford Model As von 1931 zur Arbeit. Manchmal spielte er für Besucher Klavierduette und spielte mit seinem Assistenten der Geschäftsleitung Lieder von Gershwin oder Cole Porter. Häufiger konnte man ihn dabei antreffen, wie er die Mühlenausrüstung überprüfte, dreimal täglich Produkttests durchführte und altmodische Techniken lobte, die er mit modernen Maschinen zu verbinden suchte.
„Wir haben diese Maschinen gebaut“, sagte er der Washington Post im Jahr 2011 und stellte die Mühle vor. „Die anderen, die existierten, schrien, wurden heiß und fuhren 94 Meilen pro Stunde. Ich lebe mein Leben nicht so und ich möchte mein Essen nicht so.“
Robert Gene Moore, das ältere von zwei Kindern, wurde am 15. Februar 1929 in Portland geboren. Er wuchs in San Bernardino, Kalifornien, auf, wo sein Vater laut dem Podcast „How I Built This“ einen Lastwagen fuhr, der Wonder Bread verkaufte .
Nach seinem High-School-Abschluss diente Herr Moore drei Jahre lang in der Armee und half beim Bau von Straßen und Brücken auf dem Enewetak-Atoll auf den Marshallinseln, wo das Militär Atomtests durchführte. Er kehrte nach Hause zurück, um als Elektroniker zu arbeiten, und heiratete 1953 Charlee Lu Coote, ein Jahr nachdem sie sich bei einem Blind Date kennengelernt hatten.
Herr Moore betrieb Tankstellen in Gardena und Mammoth Lakes, Kalifornien, bevor er nach Sacramento zog, wo er Rasenmäher und Eisenwaren bei Sears verkaufte. Eine Zeit lang lebte er mit seiner Familie auf einer fünf Hektar großen Ziegenfarm, wo Charlee Vollkornprodukte backte, Hühner züchtete und sich um einen Garten kümmerte. Herr Moore beschrieb es als „Himmel auf Erden“.
Später stellten er und seine Frau 30 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um zwei akademische Zentren zu eröffnen: das Moore Family Center for Whole Grain Foods, Nutrition and Preventive Health an der Oregon State University in Corvallis und das Bob and Charlee Moore Institute for Nutrition and Wellness an der Oregon Health and Science Universität in Portland.
Charlee starb im Jahr 2018. Zu den Überlebenden zählen ihre drei Söhne Ken, Bob Jr. und David; neun Enkelkinder; und sechs Urenkel.
Im Alter von 87 Jahren reiste Herr Moore in das Dorf Carrbridge in den schottischen Highlands, wo er mit einer Ladung Stahlhaferflocken seines Unternehmens die Golden Spurtle World Porridge Making Championship gewann. Die Ehre galt einem traditionellen Haferbrei, der nur aus Hafer, Wasser und Salz zubereitet wurde, obwohl Portland Monthly berichtete, dass Herr Moore es vorzog, ein paar Zugeständnisse an die Moderne zu machen und seine täglichen Haferflocken mit „Leinsamenmehl, Walnüssen, Bananenscheiben und Turbinadozucker“ zuzubereiten und Magermilch.“