Boa constrictors bewegen verschiedene Abschnitte ihres Brustkorbs unabhängig voneinander, um nicht zu ersticken

Beim Menschen können die späteren Stadien der Schwangerschaft schwierig sein, da der Fötus gegen das Zwerchfell einer Frau drückt und ihr das Atmen erschwert.

Aber einige Schlangen haben jedes Mal, wenn sie fressen, das gleiche Problem.

Das liegt daran, dass diejenigen, die ihre Beute einschnüren, bevor sie sie schlucken, die Herausforderungen des Atmens überwinden müssen, während ihre Lungen eingeschränkt sind.

“Ohne Zwerchfell verlassen sie sich ausschließlich auf die Bewegungen ihrer Rippen”, sagte John Capano von der Brown University in den USA.

Er sagte, dass Schlangen wie Boa Constrictors anpassen, welche Region des Brustkorbs sie zum Einatmen verwenden, je nachdem, ob sie sich ausruhen, ein Tier erdrosseln oder verdauen.

Forscher testeten diese Theorie, indem sie eine Blutdruckmanschette um die Rippen von Boa Constrictors legten, um ihre Bewegungen einzuschränken.

Sie entdeckten, dass der hintere Teil der Lunge der Schlange wie ein Blasebalg funktioniert und Luft hineinzieht, wenn sich die Rippen weiter vorne nicht mehr bewegen können, weil sie Beute zu Tode quetschen.

Capano befestigte winzige Metallmarkierungen an zwei Rippen in jedem Reptil – eine auf einem Drittel des Körpers der Schlange und eine andere auf halber Länge – um mithilfe von Röntgenstrahlen zu visualisieren, wie sich die Rippen bewegten.

“Entweder die Tiere störten sich nicht an der Manschette oder sie wurden defensiv und zischten, um den Forscher zum Gehen zu bewegen”, sagte Capano, der hinzufügte, dass dies “eine Gelegenheit war, einige der größten Atemzüge zu messen, die Schlangen machen.”

Durch die Rekonstruktion der Rippenbewegungen der Boa Constrictors wurde klar, dass die Schlangen in der Lage waren, die Bewegungen der Rippen in verschiedenen Teilen des Brustkorbs unabhängig voneinander zu kontrollieren.

Als sie auf einem Drittel des Körpers von der Blutdruckmanschette erfasst wurden, atmeten die Tiere mit den weiter hinten liegenden Rippen, wobei sie die Rippen nach hinten schwenkten, während sie sie nach oben kippten, um Luft in die Lungen zu ziehen.

Wenn jedoch die Rippen im hinteren Teil der Lunge eingeengt waren, atmeten die Schlangen mit den Rippen näher am Kopf.

Tatsächlich bewegten sich die Rippen am anderen Ende der Lunge nur, wenn die vorderen Rippen gegriffen wurden, und zogen Luft tief in die Region, obwohl sie eine schlechte Blutversorgung hat und den Körper nicht mit Sauerstoff versorgt, sagten die Forscher.

Forscher entdeckten, dass der hintere Teil der Lunge der Schlange wie ein Blasebalg funktioniert und Luft hineinzieht, wenn sich die Rippen weiter vorne nicht mehr bewegen können, weil sie Beute zu Tode quetschen

Sie fügten hinzu, dass sich das andere Ende der Lunge wie ein Blasebalg verhält und Luft durch den vorderen Teil der Lunge zieht, wenn sie nicht mehr selbst atmen kann.

Capano und sein Team zeichneten die Nervensignale auf, die die Rippenmuskeln steuerten, wenn sie durch die Blutdruckmanschette eingeengt wurden, während sie auch eine Schlange mit einer GoPro beim Essen filmten und enthüllten, dass die Rippen nicht einfach unbeweglich gehalten wurden.

Es gab keine Nervensignale in den verengten Muskeln, sagten die Forscher, und die Schlangen waren zum Atmen übergegangen, indem sie eine andere Gruppe von Rippen weiter entlang des Körpers aktivierten.

Da das Unterwerfen und Verdauen eines Opfers eines der energischsten Dinge ist, die diese Schlangen tun können, war es wahrscheinlich wichtig, dass sie die Fähigkeit entwickelten, sich anzupassen, wo sie atmen, bevor sie ihren neuen rippenbehindernden Lebensstil annahmen, um sicherzustellen, dass sie sich nicht selbst ersticken .

“Es wäre für Schlangen schwierig gewesen, diese Verhaltensweisen ohne die Fähigkeit zu atmen zu entwickeln”, sagte Capano.

Die Forschung wurde im Journal of Experimental Biology veröffentlicht.