Politik
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14. Dezember 2023
Warum das große Gähnen der Medien über diese besondere Anschuldigung gegen den von Skandalen umrankten New Yorker Bürgermeister tatsächlich ein Zeichen reifer Urteilskraft sein könnte.
Inmitten der turbulenten Bundesermittlungen zum ethischen Verhalten von Eric Adams gab es Neuigkeiten, die kaum Beachtung fanden – eine Frau hatte den Bürgermeister von New York City des sexuellen Übergriffs beschuldigt.
Die in einer Zivilklage dargelegte Anschuldigung geht auf einen Vorfall zurück, der sich angeblich im Jahr 1993 ereignet hat, als Adams als Transitpolizist tätig war. Die Anklägerin, Lorna Beach Mathura, wirft sexuelle Übergriffe, Körperverletzung und Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund des Geschlechts sowie Behauptungen über Vergeltungsmaßnahmen und die Schaffung eines feindseligen Arbeitsumfelds vor. Mathura fordert in einem Schwurgerichtsverfahren nicht weniger als 5 Millionen Dollar sowie Anwaltsgebühren und Zinsen.
Adams wies die Vorwürfe entschieden zurück. „Die Leute kennen meinen Charakter und ich kann mit Nachdruck sagen, dass das nie stattgefunden hat. Und es ist einfach nicht, wer ich bin. Ich würde niemals etwas tun, um jemandem Schaden zuzufügen“, sagte er gegenüber Reportern.
Während Adams im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung seines Bürgermeisterwahlkampfs 2021 wegen einer FBI-Razzia im Haus seines wichtigsten Spendensammlers und der Beschlagnahmung seiner Telefone einer zunehmenden Kontrolle ausgesetzt war – wobei der Schwerpunkt auf der Frage lag, ob er sich mit Mitgliedern der türkischen Regierung verschworen hatte, um illegale Spenden zu erhalten und zu beantragen Druck auf Stadtbeamte, einem neuen Konsulatsgebäude zuzustimmen – über Mathuras Vorwurf wurde bemerkenswert wenig berichtet. Dies ist zum Teil deshalb bemerkenswert, weil es ein weiterer Vorwurf wegen sexueller Übergriffe war – dieser aus den frühen 2000er Jahren –, der den Bürgermeisterwahlkampf eines Top-Konkurrenten von Adams, Scott Stringer, zum Scheitern brachte. (Adams wurde in den Bundesermittlungen kein Fehlverhalten vorgeworfen.)
Stringer bestritt ebenso wie Adams, dass der mutmaßliche Angriff jemals stattgefunden habe, und reichte schließlich eine Verleumdungsklage gegen seinen Ankläger ein. Die Klage wurde kürzlich abgewiesen. Aber Stringer hatte bereits einen enormen politischen Preis bezahlt: Er war ein hochrangiger Bürgermeisterkandidat, der die Zustimmung verlor, in den Umfragen einbrach und schließlich bei den Vorwahlen der Demokraten 2021 mit Abstand den siebten Platz belegte.
Bisher hat Adams von keiner Seite eine klare Verurteilung erhalten. „Ich möchte mehr hören. Ich möchte sicherstellen, dass ich niemanden ohne Beweise unter den Bus werfe“, sagte Diana Ayala, eine Stadträtin, die Stringer 2021 ihre Unterstützung entzog Politico Im vergangenen Monat. Ayala fügte hinzu, dass ihrer Meinung nach ein Unterschied darin bestehe, dass Adams amtierender Bürgermeister und Stringer lediglich ein Kandidat sei. „Wir wollen nicht offen reden und sagen: ‚Unschuldig, bis die Schuld bewiesen ist, außer dem Bürgermeister, weil ich dich nicht mag.‘“
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Die Details der Adams-Anschuldigung sind bisher eher dürftig. Jean Kim, Stringers Ankläger, trat auf Pressekonferenzen auf und engagierte sich in der demokratischen Politik; gegenüber den Medien konnte sie eine gewisse Glaubwürdigkeitsschwelle überwinden. (Eine zweite Frau warf Stringer in den frühen 1990er-Jahren ebenfalls unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche vor, eine Anschuldigung, die er ebenfalls zurückwies.) Über Mathura ist viel weniger bekannt, die in der Vergangenheit in einer Vielzahl von Angelegenheiten Klagen eingereicht hat – ein möglicher Grund für den Mangel der Medienresonanz auf ihr Neuestes.
Doch Ayalas Äußerungen sprechen eine breitere Strömung in der heutigen Politik an: Während die Begeisterung der #meToo-Bewegung, die mit den erhärteten Körperverletzungsvorwürfen gegen Harvey Weinstein ins öffentliche Bewusstsein gelangte, nachlässt, haben Anschuldigungen allein nicht mehr das gleiche Gewicht. In den späten 2010er und frühen 2020er Jahren schien der Slogan der Bewegung „Glaube allen Frauen“ zu genügen.
Jetzt gehen Politiker und Aktivisten deutlich vorsichtiger vor.
Zumindest die Angst vor Überforderung ist viel größer als früher. Eine beträchtliche Anzahl einfacher Demokraten bedauert nun, dass sie den erfolgreichen Vorstoß von Senatorin Kirsten Gillibrand unterstützt haben, Al Franken, ihren Kollegen aus Minnesota, aus dem Senat zu verdrängen, nachdem dem ehemaligen Komiker wiederholt sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wurde. Franken musste Anfang 2018 zurücktreten – bevor eine Ethikkommission des Senats ihre Prüfung abgeschlossen hatte.
Etwas mehr als ein Jahr später startete Gillibrand ihre Kampagne für die Präsidentschaft. Die New Yorker Senatorin ging mit großem Getöse ins Rennen und kämpfte darum, an Boden zu gewinnen, da einige Spender sie mieden und die Wähler sich fragten, warum Franken so schnell aus dem Senat ausgeschlossen worden war. Da es Gillibrand nicht gelang, in Iowa oder New Hampshire Unterstützung zu gewinnen, schied er aus, bevor die Abstimmung begann.
Stringer ist nicht Franken, aber es gibt linksgerichtete Demokraten in New York, die sich jetzt wünschen, dass der ehemalige Stadtkontrolleur die Nominierung von Adams, einem gemäßigteren Politiker, der von Skandal zu Skandal gestolpert ist, hätte an sich reißen können. Bevor Kims Vorwurf an die Öffentlichkeit kam, wurde Stringer von der Working Families Party und einer Reihe progressiver Politiker in der ganzen Stadt unterstützt. Er baute eine beeindruckende Koalition und hochdotierte Unterstützungen auf, wie zum Beispiel die Redaktion der New York Times und sogar Alexandria Ocasio-Cortez schienen in greifbarer Nähe. Stringer, ein Produkt der reformorientierten Clubhäuser in Manhattan, begeisterte die Basis nicht besonders, war aber für viele Aktivisten und Spender die bevorzugte Wahl gegenüber Adams. Seine Mischung aus Liberalismus und technokratischem Bona-fides bietet im Nachhinein mehr Anklang für einen Teil der Wählerschaft, die sich bei den Vorwahlen von ihm abgewandert hat.
Berichten zufolge denkt Stringer nun über eine weitere Kampagne gegen Adams nach. Ironischerweise ist es Adams selbst, der von der neu entdeckten vorsichtigen Haltung verschiedener politischer Akteure profitiert. Im Jahr 2023 wird viel mehr über ein ordnungsgemäßes Verfahren geredet als im Jahr 2021.
Ein weiterer Politiker, der hofft, dass dieser Zeitgeistwandel ihm letztendlich zugute kommt, ist Andrew Cuomo, der in Ungnade gefallene ehemalige Gouverneur, der einige Monate, nachdem Kim ihre Anschuldigungen gegen Stringer erhoben hatte, zurücktrat. Cuomo liebäugelte letztes Jahr damit, gegen seine Nachfolgerin Kathy Hochul zu kandidieren, und wägt nun eine Kandidatur für das Bürgermeisteramt gegen Adams für 2025 ab. Mindestens eine Umfrage hat gezeigt, dass eine hypothetische Kandidatur von Cuomo die Nase vorn haben würde, wenn eine Sonderwahl abgehalten würde, und der ehemalige Gouverneur würde dies tun zweifelsohne beeindruckend sein, selbst bei hohen Negativwerten. Der Unterschied zwischen Cuomo und Stringer – oder Cuomo und Franken – besteht jedoch in der schieren Anzahl der gegen ihn erhobenen Vorwürfe. Bis zu seinem Rücktritt hatten mindestens elf Frauen dem herrschsüchtigen Demokraten unerwünschtes Befummeln, Küssen und sexuelle Kommentare vorgeworfen.
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Die Vorwürfe wurden in einem Bericht von Cuomos ehemaliger Verbündeter Letitia James, der Generalstaatsanwältin, detailliert beschrieben. All das wäre wieder in den Nachrichten, wenn Cuomo nach seiner Rückkehr nach New York City beschließen würde, für das Amt des Bürgermeisters zu kandidieren. (Die Adams-Regierung behauptete in einer Vorschau auf die bevorstehenden Angriffe, dass Umfragen, die einen deutlichen Rückgang der Unterstützung für den Bürgermeister zeigten, lediglich „beschämende“ Versuche seien, „den zweiten schwarzen Bürgermeister der Stadt aus offensichtlichen politischen Gründen zu stürzen“.)
Letztendlich war es der AG-Bericht, der die New Yorker Demokraten aus der Fassung brachte und die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass Cuomo angeklagt wird. Wie Richard Nixon trat er zurück, um einem solchen Schicksal zu entgehen. Wie Nixon war ihm klar, dass er einen Prozess nicht gewinnen würde. Wäre Cuomo angeklagt worden, hätte der von den Demokraten geführte Staatssenat ihn gerne aus dem Amt entfernt.
Dieser Standard – darauf zu warten, dass die Anschuldigungen Beweise liefern und, wenn möglich, von einer externen Partei untersucht werden – ist für eine politische Körperschaft am gesündesten. Die #meToo-Bewegung war notwendig und erzwang eine längst überfällige Auseinandersetzung mit der Art und Weise, wie Machthaber Frauen in Hollywood, den Medien, den amerikanischen Unternehmen und der Politik behandelten. Aber es ist nicht ungerecht, dass Adams nicht aus dem Amt gejagt wird, weil ihm vor 30 Jahren eine einzige Person sexuelle Übergriffe vorgeworfen hat. Da eine Klage eingereicht wurde, werden die Gerichte die Vorwürfe prüfen und nach Abschluss des Verfahrens Schlussfolgerungen ziehen. Das Gleiche gilt, wenn – oder wenn – Bundesanwälte Anklage im Zusammenhang mit ihren Ermittlungen zu Adams‘ politischem Verhalten erheben. Im Moment scheint die politische Klasse New Yorks – ausnahmsweise klugerweise – dazu geneigt, abzuwarten.
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