WASHINGTON – Außenminister Antony J. Blinken sagte am Donnerstag, Präsident Biden werde „in naher Zukunft“ „wahrscheinlich“ direkt mit dem russischen Präsidenten Wladimir V. Putin sprechen, als Teil einer hektischen diplomatischen Anstrengung, die Befürchtungen westlicher Beamter abzuwenden könnte eine russische Invasion der Ukraine sein.
Blinken sprach am Donnerstag mit Reportern in Stockholm, kurz nach einem Treffen mit Russlands Außenminister Sergej Lawrow am Rande eines Jahrestreffens der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa.
Herr Blinken sagte, er habe Herrn Lawrow „klar und direkt“ amerikanische Bedenken über ungewöhnliche Truppenbewegungen und andere bedrohliche Aktionen Moskaus mitgeteilt, die eine russische Invasion seines Nachbarn, einer ehemaligen Sowjetrepublik, deren Unabhängigkeit und westliche Bindungen Mr. Putin ärgert sich.
Blinken warnte davor, dass die Vereinigten Staaten mit Verbündeten zusammenarbeiten würden, „um Russland schwere Kosten und Konsequenzen aufzuerlegen, wenn es weitere aggressive Maßnahmen gegen die Ukraine ergreift“. Er sagte, dass dies „einflussreiche wirtschaftliche Maßnahmen umfassen könnte, auf die wir in der Vergangenheit verzichtet haben“, lehnte es jedoch ab, weitere Details zu nennen.
Herr Lawrow kam mit seinen eigenen Drohungen. In Anlehnung an die jüngsten Warnungen von Herrn Putin sagte Herr Lawrow, dass “die Einbeziehung der Ukraine in die geopolitischen Spiele der Vereinigten Staaten vor dem Hintergrund der Stationierung von NATO-Streitkräften in unmittelbarer Nähe unserer Grenzen die schwerwiegendsten Folgen haben wird”, so die eine Erklärung des russischen Außenministeriums nach seinem Treffen mit Herrn Blinken.
Lawrow wiederholte Putins Forderung nach „langfristigen Sicherheitsgarantien“ an Russlands Westgrenzen, die der russische Präsident am Mittwoch als Vereinbarungen definierte, dass die Ukraine niemals der NATO beitreten wird und die Waffensysteme des Bündnisses dort nicht stationiert werden. Lawrow sagte, dass Russland ansonsten bereit sei, „Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, um das militärisch-strategische Gleichgewicht zu korrigieren“, so die Erklärung.
Da Russland zunehmend von Drohungen durch die NATO spricht, warnte Blinken davor, dass Russland eine Provokation fabrizieren könnte, um ein militärisches Vorgehen gegen die Ukraine zu rechtfertigen. Am Donnerstag sagte er Reportern, dass „trotz einer massiven russischen Desinformationskampagne die Ukraine in keiner Weise eine Bedrohung für Russland darstellt“.
„Die einzige Bedrohung ist die einer erneuten russischen Aggression gegenüber der Ukraine“, sagte Blinken.
Weder Herr Blinken noch das Weiße Haus machten mehr Details zu einem Biden-Putin-Gespräch. Kreml-Beamte haben die Möglichkeit seit Tagen vorgeschlagen, aber die Bemerkung von Herrn Blinken war der erste klare Hinweis aus Washington, dass Herr Biden die Idee ernst nahm.
Die beiden Präsidenten trafen sich im Juni zum ersten Mal persönlich inmitten eines ähnlichen Alarmzustands über eine mögliche russische Invasion in der Ostukraine, wo russische Streitkräfte seit langem einen pro-moskauischen Separatistenaufstand unterstützten. Russland annektierte 2014 die ukrainische Halbinsel Krim – ein Schritt, den die USA immer noch nicht anerkennen.
Die russischen Streitkräfte zogen sich kurz vor dem Treffen von Herrn Biden und Herrn Putin in Genf teilweise zurück, was einige Analysten zu der Annahme veranlasste, dass Herr Putin die Krise teilweise erfunden hatte, um ein Treffen mit dem neuen amerikanischen Präsidenten zu sichern.
Biden-Beamte sagten damals, das Ziel des Gipfels sei weitgehend, eine stabilere und vorhersehbarere Basis mit dem Kreml wiederzuerlangen. Doch die Beziehung bleibt vergiftet.
In kurzen Bemerkungen gegenüber Reportern, bevor er sich privat mit Herrn Blinken traf, spielte Herr Lawrow auch auf einen Ti-for-Tat mit den Vereinigten Staaten an, an dem diplomatisches Personal beteiligt war. Am Mittwoch befahl Russland amerikanischen Diplomaten, die seit mehr als drei Jahren in Moskau waren, bis zum 31. Januar das Land zu verlassen. Der Umzug erfolgte Tage, nachdem Russlands Botschafter in Washington sagte, dass 27 russische Diplomaten und ihre Familien gezwungen seien, das Land zu verlassen USA bis Ende Januar.
In einem täglichen Briefing am Donnerstag sagte die stellvertretende Sprecherin des Außenministeriums, Jalina Porter, dass die russischen Diplomaten das Land gemäß einer Politik verlassen müssen, die sie auf drei Jahre begrenzt. “Was passiert, ist keine Ausweisung”, sagte sie und fügte hinzu, dass neue Diplomaten ihren Platz einnehmen könnten.
Die diplomatische Präsenz der USA in Russland hat in den letzten Jahren angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen Washington und Moskau dramatisch abgenommen. Das Außenministerium hatte vor einem Jahr seine letzten beiden Konsulate in Russland geschlossen und verwies auf eine Obergrenze für diplomatische Angestellte, die Moskau nach einer Runde von US-Sanktionen im Jahr 2018 verhängt hatte.
Während er die Krise entlang der Ostgrenze der Ukraine bewältigte, leitete Herr Blinken auch die Diplomatie im Zusammenhang mit dem iranischen Nuklearprogramm, als eine neue Gesprächsrunde in Wien mit kaum erkennbaren Fortschritten fortgesetzt wurde. Die Gespräche zielen darauf ab, das Atomabkommen mit dem Iran von 2015 wiederherzustellen, das Präsident Donald J. Trump 2018 aufgegeben hatte.
Blinken erhielt am Donnerstag einen ungewöhnlichen Anruf des israelischen Ministerpräsidenten Naftali Bennett, der ihm sagte, der Iran betreibe „nukleare Erpressung“ und forderte in Wien eine „sofortige Einstellung der Verhandlungen“.
Herr Blinken spielte den Anruf herunter und sagte, er und Herr Bennett hätten ein positives Gespräch geführt und sich auf das Ziel geeinigt, den Iran am Erhalt von Atomwaffen zu hindern.
Er fügte hinzu, dass die jüngste Rhetorik des Iran und die Schritte zur Beschleunigung seines Nuklearprogramms “uns nicht viel Anlass zu Optimismus geben”, sagte jedoch, “es ist nicht zu spät für den Iran, seinen Kurs umzukehren”.
Anton Troianovski Berichterstattung aus Moskau beigetragen.