Der Beamte fügte hinzu, dass Blinken Lawrow von jeder Vorstellung „desentführte“, dass die Unterstützung der Vereinigten Staaten für die Ukraine schwanken würde, und dass der Außenminister vom russischen Außenminister nicht den Eindruck bekommen habe, dass sich Moskaus Verhalten in irgendeiner Weise ändern würde.
Blinken und Lawrow waren seit der russischen Invasion in der Ukraine nur ein weiteres Mal in Kontakt und sprachen im Sommer telefonisch über einen US-Vorschlag für Russland, sowohl Whelan als auch den ehemals inhaftierten WNBA-Star Brittney Griner freizulassen. Die USA haben im Dezember Viktor Bout, einen inhaftierten russischen Waffenhändler, im Austausch für die Freilassung von Griner freigelassen, aber Whelan bleibt vom Kreml inhaftiert, der ihn der Spionage beschuldigt.
Das letzte Mal, dass sich die beiden Kontrahenten persönlich trafen, war im Januar 2022, kurz vor der russischen Invasion, während eines Treffens in Genf, bei dem Blinken Lawrow vor den Konsequenzen warnte, denen Moskau ausgesetzt sein würde, sollte es mit seiner unprovozierten Offensive fortfahren. Seit der russischen Invasion am 24. Februar 2022 haben Blinken und Lawrow gemeinsam an mehreren internationalen Konferenzen teilgenommen, aber bis Donnerstag jegliche persönliche Interaktion vermieden.