JAKARTA, Indonesien – Außenminister Antony J. Blinken versprach am Dienstag, die direkte Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und China herunterzuspielen, die Beziehungen zu den indopazifischen Staaten durch Milliarden von Dollar an amerikanischen Investitionen und Hilfe zu stärken und damit Pekings Regionalpolitik entgegenzuwirken ziehen.
Dieser Soft-Power-Pitch wurde an der Universitas Indonesia in Jakarta, der Hauptstadt des Landes, gehalten und mit einer Reihe von Vereinbarungen über maritime Zusammenarbeit und Bildung sowie den Austausch von Friedenskorps fortgesetzt. Die Universität war auch Schauplatz einer Rede vor fast 60 Jahren von Robert F. Kennedy, der damals von offenen Beziehungen zwischen Staaten sprach, solange man nicht die Rechte anderer bedrohte.
Herr Blinken nannte es bemerkenswert, dass sich das übergeordnete Ziel für eine Region, die heute 60 Prozent der Weltwirtschaft ausmacht und so schnell wie nirgendwo sonst auf der Welt wächst, so wenig geändert habe. Der Indopazifik umfasst Länder hauptsächlich in der Region des Indischen Ozeans, darunter Indien, Australien, Japan und die Association of Southeast Asian Nations (ASEAN).
„Wir alle haben ein Interesse daran, dass die dynamischste Region der Welt frei von Zwang und für alle zugänglich ist“, sagte er. “Das ist gut für die Menschen in der gesamten Region und es ist gut für die Amerikaner, denn die Geschichte zeigt, dass Amerika sicherer und wohlhabender ist, wenn diese riesige Region frei und offen ist.”
Aber China, das regionale Schwergewicht, überschattet den US-Handel in fast einem Land im Indopazifik. Allein in Südostasien erreichte der gegenseitige Handel mit China im Jahr 2020 685 Milliarden US-Dollar, mehr als das Doppelte des Handels der Region mit den Vereinigten Staaten.
Chinas Belt and Road Initiative, die auf den Aufbau von Infrastrukturen wie Häfen, Eisenbahnlinien und Straßen auf der ganzen Welt abzielt, hat auch während der Pandemie in Südostasien weiter Einzug gehalten. In diesem Monat hat Laos seine erste Hochgeschwindigkeitsstrecke fertiggestellt, ein 6-Milliarden-Dollar-Projekt, das von China unterstützt wird. Wenige Wochen zuvor hat Vietnam, auch dank China, seine erste Metrolinie in Hanoi eröffnet. Und in Indonesien hat China Milliarden von Dollar für den Bau von Hochgeschwindigkeitsstrecken, Kraftwerken, Dämmen und Autobahnen ausgegeben.
„Die Achillesferse der US-Politik bleibt das wirtschaftliche Engagement, wobei China die USA bei Handels- und Infrastrukturinvestitionen weit hinter sich lässt“, sagte Jonathan R. Stromseth, Südostasien-Experte und Senior Fellow an der Brookings Institution.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger hat Präsident Biden es vermieden, andere Nationen direkt unter Druck zu setzen, sich in einer Vielzahl von Fragen zwischen einer Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten oder China zu entscheiden. Dennoch, so Herr Stromseth, riskieren die parallelen Bemühungen Chinas und der Vereinigten Staaten, sich gegenseitig zu übertreffen, „dass sich eine bipolare Kluft langfristig verhärtet, mit potenziell schwerwiegenden Folgen für die regionale Stabilität und Entwicklung“.
China hat seine Militäroperationen im Indopazifik intensiviert, wobei Kampfflugzeuge Teile von Taiwan überfliegen und Ansprüche auf umstrittene Gebiete im Südchinesischen Meer abstecken. Diese Aktionen haben unter anderem das Pentagon in Alarmbereitschaft versetzt.
„Wir wollen keine Konflikte im Indopazifik“, sagte Blinken unverblümt. Er beschrieb jedoch auch „große Besorgnis“ in der Region über Pekings Vorgehen, das die offenen Märkte mit staatlich subventionierten Produkten verzerrt, den Handel seiner Gegner einschränkt und illegale Fischerei betreibt. „Länder in der gesamten Region wollen, dass sich dieses Verhalten ändert“, sagte Blinken. “Wir auch.”
Die Hauptbotschaft von Herrn Blinken war, dass die Vereinigten Staaten als Partner besser geeignet sind als China.
Er sagte, die Vereinigten Staaten hätten 300 Millionen Coronavirus-Impfstoffe – ein Drittel ihres weltweiten Beitrags – an den Indopazifik gespendet und würden weiterhin Milliarden von Dollar in ihre öffentlichen Gesundheitssysteme investieren.
Die Impfstoffe, die laut Blinken „ohne Bedingungen“ verabreicht wurden, könnten sich als der wichtigste Hebel der Vereinigten Staaten in Südostasien erweisen, da sich Hunderte Millionen von Dosen chinesischer Unternehmen als weitgehend unwirksam erwiesen haben Delta-Variante.
In Bezug auf das Klima stellte Herr Blinken eine Zusage in Höhe von 500 Millionen US-Dollar zur Finanzierung einer Solarproduktionsanlage in Indien fest, um der Region zu helfen, Umweltkrisen abzuwehren, ohne die Wirtschaft zu stören. Er versprach, Vereinbarungen zur Stärkung des Datenschutzes und der sicheren Technologie für wirtschaftliche Transaktionen zu verfolgen, “denn wenn wir sie nicht gestalten, werden es andere tun.”
Und er sagte, die Biden-Regierung werde daran arbeiten, die Verwirrung in der globalen Warenlieferkette in einer Region zu lindern, die fast ein Drittel aller US-Exporte kauft.
In ganz Südostasien beliefen sich die privaten Investitionen der Vereinigten Staaten im Jahr 2020 auf 328,5 Milliarden US-Dollar und übertrafen damit China. „Die Region hat uns laut und deutlich gesagt, dass wir mehr tun wollen“, sagte Blinken. “Wir werden diesem Anruf gerecht.”
Der Besuch von Herrn Blinken in Indonesien, dem größten Land im Verband Südostasiatischer Nationen, wurde als überfällig angesehen: Weder Vizepräsidentin Kamala Harris noch Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III machten bei ihren jüngsten Reisen in die Region hier Station. In einer neuen Erinnerung an den strategischen Wert der Nation traf Herr Blinken nur wenige Stunden nach Nikolai Patrushev, dem Sekretär des Sicherheitsrats des Kremls, ein; ihre Flugzeuge parkten nebeneinander auf dem Flughafen von Jakarta.
Die Rede von Herrn Blinken wurde von einigen in Indonesien gut aufgenommen. Tom Lembong, der von 2015 bis 2016 Indonesiens Handelsminister war, sagte, es „treffe genau ins Schwarze, was die politischen Entscheidungsträger in der gesamten ASEAN wollen, nämlich konkrete und praktische Lösungen und weniger von der aufstrebenden Rhetorik, die das offizielle amerikanische Engagement in Südostasien dominierte“. in den letzten zwei Jahrzehnten.“
„Ich würde argumentieren, dass die Biden-Regierung derzeit in Südostasien erfolgreich ist – sie gewinnen verlorenen Boden zurück und machen die verlorene Zeit wieder wett“, sagte Herr Lembong in einer E-Mail.
Viele Länder in Südostasien bleiben vorsichtig, in eine Pattsituation des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und China hineingezogen zu werden. Im November gab Premierminister Lee Hsien Loong von Singapur bekannt, dass er sich mit den Forderungen von Herrn Biden, die Führer der Demokratien davon zu überzeugen, eine einheitlichere Front gegen China zu präsentieren, unwohl fühle.
„Wir alle wollen mit den USA zusammenarbeiten“, sagte Lee in einem November-Interview mit Bloomberg News. Aber er fügte hinzu: “Ich denke, nicht sehr viele Länder möchten sich einer Koalition gegen die Ausgeschlossenen anschließen, deren Chef China sein würde.”
Die Region ist aufgeteilt in Länder, die mit China freundlicher sind, wie Kambodscha und Laos, und andere, die härter sind, wie Vietnam. In den vergangenen Jahren war der Block der südostasiatischen Staaten zerrissen darüber, wie der Streit im Südchinesischen Meer angegangen werden soll, da einige Nationen Peking nicht beleidigen wollten.
„Die Sünde Chinas untergräbt und zerbricht ASEAN“, sagte Kasit Piromya, Thailands Außenminister von 2008 bis 2011. „China hat das Geld, sie ist reich und hat ihre Projekte und Initiativen. Aber das bedeutet nicht, dass wir ihre Fußmatte sein müssen. Ich glaube, wir haben Angst vor China, aber das entspricht nicht der Realität.“
Lara Jakes berichtete aus Jakarta und Sui-Lee Wee aus Singapur. Muktita Suhartono steuerte die Berichterstattung aus Bangkok bei.