Bilder zeigen Sommersonnenwende 2024 in Stonehenge

Der Sommersonnenwende am Donnerstag markiert das Ende des Frühlings auf der Nordhalbkugel und den Beginn einer brandneuen Jahreszeit, die mehr Wärme und mehr Sonnenlicht verspricht. Zur Einweihung des Übergangs in den Sommer 2024 dient das astronomische Ereignis als eine Art große Eröffnung: Überall oberhalb des Äquators wird es der längste Tag des Jahres sein.

In Stonehenge, einem prähistorischen Monument aus riesigen Steinen in Südengland, das heute ein geschütztes Kulturerbe ist, glauben Historiker, dass die Menschen der Antike dort eine zeremonielle kreisförmige Struktur aus riesigen Sarsensteinen errichteten, mit der ausdrücklichen Absicht, die Sonnenwende zu ehren und zu feiern.

Stonehenge wurde um 2.500 v. Chr. auf mysteriöse Weise errichtet und gilt als eine Art spiritueller oder ritueller Ort, obwohl die wahren Gründe, warum die Menschen auf die Idee kamen, es zu bauen, und wofür sie es möglicherweise nutzten, noch immer unbekannt sind. Die Steine ​​wurden im späten Neolithikum oder in der Steinzeit aufgerichtet und sorgfältig angeordnet – einer Zeit, in der die Erschaffung eines solchen Denkmals eine brillante Leistung fortschrittlicher Bau- und Ingenieurskunst gewesen wäre.

Für eine Person, die in der Mitte von Stonehenge steht, ist der Grundriss so ausgerichtet, dass die Steine ​​den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und den Sonnenuntergang am Wintersonnenwende. Jedes Jahr strömen an beiden Sonnenwenden Tausende von Menschen an den Ort, um das Phänomen selbst zu erleben.

Nur einen Tag vor der diesjährigen Sommersonnenwende protestierten Klimaprotestler Stonehenge mit orangefarbener Farbe besprüht um ein Zeichen gegen fossile Brennstoffe zu setzen. Die Organisation, die die Stonehenge-Stätte verwaltet, English Heritage, sagte gegenüber CBS News, der Vorfall sei „äußerst beunruhigend und unsere Kuratoren untersuchen das Ausmaß des Schadens“, das Denkmal sei jedoch weiterhin für die Öffentlichkeit zugänglich.

Was ist die Sommersonnenwende?

Mit der Sonnenwende beginnt technisch gesehen auf der Nordhalbkugel der Sommer, während ihr Gegenteil, die Wintersonnenwende, auf der Südhalbkugel gleichzeitig den Winter einläutet.

Dies geschieht, wenn die Erde, die um 23,5 Grad um ihre Achse geneigt ist, den maximalen Punkt erreicht, an dem die nördliche Hälfte des Planeten seit der letzten Sommersonnenwende zur Sonne ausgerichtet ist. Da sich die Erde ständig um ihre Achse dreht und gleichzeitig die Sonne umkreist, bietet diese Neigung jeder Hemisphäre die Möglichkeit, nur einmal pro Jahr in ihrer längsten Tageslichtdauer zu baden.

Jahreszeiten gibt es auf der Erde aufgrund der Neigung von 23,5 Grad. Während der Planet sich dreht und seine Umlaufbahn über etwa 365 TageDie schräge Erdachse bedeutet, dass sich die Winkel, in denen verschiedene Teile der Erdoberfläche der Sonne zugewandt sind, im Laufe des Jahres ändern. Während der Sommersonnenwende auf der Nordhalbkugel, die normalerweise auf den 20. oder 21. Juni fällt – dieses Jahr ist es der 20. Juni –, schieben diese kosmischen Mechanismen die Spitze des Planeten in Richtung Sonne. Am Nordpol beginnen sechs Monate Tageslicht, während es am Südpol stattdessen sechs Monate Dunkelheit bedeutet.

Sechs Monate später kehren sich die Verhältnisse um, wenn die Erde einen Punkt in ihrer Umlaufbahn erreicht, an dem ihre Achse nach hinten kippt, sodass der Südpol der Sonne am nächsten ist. An diesem Tag, normalerweise am 21. oder 22. Dezember, bringt die Wintersonnenwende auf der Nordhalbkugel die kürzeste Tageslichtdauer mit sich, während auf der Südhalbkugel der Sommer beginnt.

Auch im Dezember versammelten sich Menschenmengen in Stonehenge, um die Wintersonnenwende zu feiern.

Warum ist der 20. Juni der längste Tag des Jahres 2024?

Der Nordpol ist nie so stark zur Sonne geneigt wie während der Sommersonnenwende. Diese ausgeprägte Neigung setzt einen größeren Teil der nördlichen Hemisphäre gleichzeitig dem Sonnenlicht aus als zu jedem anderen Zeitpunkt der Erdumdrehung. Aus der Perspektive eines Menschen auf der Erde ergibt sich dadurch die längste Tageslichtperiode von 24 Stunden im ganzen Jahr.

In diesem Jahr erreicht der Nordpol seine größte Neigung am 20. Juni um 16:51 Uhr EDT, so die National Oceanic and Atmospheric Administration. Die Sonne steht dann direkt über dem Wendekreis des Krebses, einer Längslinie, die 23,5 Grad über dem Äquator horizontal um den Erdumfang verläuft. Die Linie verläuft durch Mexiko, die Bahamas, Ägypten, Saudi-Arabien, Indien und Südchina.

Am anderen Ende des Zyklus, wenn der Nordpol so weit wie möglich von der Sonne weg geneigt ist, ist der Bereich der nördlichen Hemisphäre, den das Sonnenlicht erreichen kann, so klein wie möglich. Deshalb ist die Wintersonnenwende für Menschen oberhalb des Äquators der kürzeste Tag des Jahres und für Menschen unterhalb des Äquators der längste Tag des Jahres.

Wie die Sommersonnenwende im Laufe der Geschichte gefeiert wurde

Die Sommersonnenwende ist ein Ereignis, das Zivilisationen seit Jahrtausenden beobachten und feiern. Historiker glauben, dass die neolithischen Menschen, die Stonehenge errichteten, Teil einer größeren antiken Kultur in Nord- und Mitteleuropa waren, die, so Experten, die Sonnenwende und den Wechsel der Jahreszeiten in Bezug auf die Landwirtschaft und möglicherweise den Zeitpunkt der Erntezyklen tatsächlich anerkannt zu haben schien.

Die britische gemeinnützige Organisation National Trust schreibt in einem Überblick über alte Sonnenwende-Traditionen, dass das Ereignis „von Kelten, Slawen und Germanen typischerweise durch das Anzünden von Freudenfeuern markiert wurde, die die Kraft der Sonne für den Rest der Erntezeit stärken und eine gute Ernte sicherstellen sollten.“ Auch andere neolithische Steinkreise wie Stonehenge scheinen laut der Organisation mit Blick auf die Sonnenwende errichtet worden zu sein.

Heutzutage feiern die Menschen die Sonnenwende mit ihren eigenen Versionen der traditionellen Zeremonien aus alter Zeit. Feste und Freudenfeuer sind in Gemeinden auf der ganzen Welt üblich. Aber es gibt unzählige Möglichkeiten, wie die Menschen heutzutage den saisonalen Wandel der Erde würdigen. Je nachdem, wo sie stattfindet, kann eine Feier der Sommersonnenwende wie ein Baseballspiel um Mitternacht in Fairbanks, Alaska, oder ein ganztägiges Yoga-Massentreffen am Times Square.