Bevor er zum Vizepräsidenten aufstieg, war Joe Biden als „Senator von MBNA“ bekannt. Biden vertrat Delaware: einen Staat mit einer geringen Bevölkerungszahl, aber einer hohen Dichte an Unternehmen, insbesondere Banken. Während seiner 36 Jahre im Senat blieb Biden diesen Banken ein treuer Diener, der bestrebt war, Gesetze neu zu verfassen, um Schuldnern das Leben schwerer zu machen.
Es ist also eine echte Wendung, dass eine der herausragenden Errungenschaften von Bidens Präsidentschaft eine Exekutivverordnung sein wird, die Millionen von Amerikanern einen Schuldenerlass für Studenten bietet. Wie der Filmemacher Astra Taylor, Mitbegründer des Schuldenkollektivs, das sich seit 2012 mit dem Thema beschäftigt, schrieb Die neue Republik„Wenn Sie mir vor einem Jahrzehnt gesagt hätten, dass Joe Biden, ein Mann, der während seiner langen Karriere als Senator dazu beigetragen hat, die Studentenkreditbranche auszubauen und daran gearbeitet hat, Studentenkreditnehmern den Insolvenzschutz zu entziehen, eines Tages Präsident sein und Hunderte von Milliarden eliminieren würde von Dollar an Studentenschulden hätte ich gespottet – selbst als ich mich der Bewegung anschloss, die hartnäckig dafür kämpfen würde, dass dies geschieht.“
Obwohl Bidens Politik weit hinter der von Aktivisten geforderten vollständigen Abschreibung bestehender Studentenschulden zurückblieb, stellt sie dennoch eine massive Verbesserung gegenüber dem Status quo dar. Bei einer Mehrheit der Schuldner werden alle ihre ausstehenden Studiendarlehen verschwinden.
Taylor ist berechtigt, einen Siegestanz aufzuführen. Sie schreibt: „Täuschen Sie sich nicht, dies ist ein bahnbrechender Sieg für Studentenschuldner. Durch jahrelange unermüdliche und oft undankbare Organisierung drängten Kreditnehmer und ihre Verbündeten eine widerwillige Regierung dazu, einen breit angelegten Schuldenerlass für Studenten durchzuführen – um normale Menschen zu retten, nicht große Banken oder Unternehmen. Ungefähr 20 Millionen Menschen werden völlig aus dem Gleichgewicht geraten, und viele haben online emotionale Botschaften von Schock und Jubel geteilt.“
Diese Erzählung von Aktivisten, die einen fußschleppenden Biden zum Handeln zwingen, wird durch die Berichterstattung von unterstützt Die New York Timesdie einen ausführlichen Hintergrundbericht unter der Überschrift „Biden gab dem Druck auf den Schuldenerlass für Studenten nach Monaten des Zweifels nach“ veröffentlichte.
Es ist nicht verwunderlich, dass einige Zentristen es ablehnen, Aktivisten Anerkennung zu zollen, obwohl es vielleicht eher die Augenbrauen hochzieht, dass mindestens eine prominente linke Stimme diese Verunglimpfung der Massenmobilisierung teilt.
Als Antwort auf die Mal Artikel, Stuart Stevens, ehemaliger republikanischer politischer Berater, wurde Never Trump-Aktivist, getwittert, „Es gab noch nie eine einzige Entscheidung eines POTUS, bei der es nicht unterschiedliche Seiten und unterschiedliche Meinungen gab. Beschreiben @POTUS Die Entscheidung über Studentendarlehen als ‚Nachgeben‘ ist wie die Erklärung, dass FDR endlich den alten Menschen nachgegeben und die Sozialversicherung geschaffen hat.“
In der Folge des beliebten linken Podcasts vom 25. August Chapo Fallenhaus, Co-Moderator Matt Christman wollte Biden auch die volle Anerkennung zollen, ohne auch nur eine Anspielung auf Aktivismus. „Am Ende des Tages warten wir alle am Fuße der Schlucht darauf, dass Joe Biden kommt, um das Wasser freizusetzen, und dass wir alle unsere Tassen voll sammeln, bis er es wieder tut“, schnaubte Christman. „Er hat das Sagen. Wir haben keine Kontrolle. Wir bekommen nichts davon. Es ist nicht irgendeine Art von Transaktion. Wir hoffen nur, dass die Wohltat auf uns fällt.“
Stevens und Christman haben sehr unterschiedliche politische Geschichten. Stevens ist eine Figur der Prä-Trump-GOP, ein Konservativer, der entsetzt darüber ist, was aus seiner Partei geworden ist, aber immer noch ein instinktiver Rechter ist. Christman ist vermeintlich ein Linker, obwohl einer mit einer defätistischen Mentalität, die darauf besteht, dass sich niemals etwas ändern kann, was eine politische Passivität schafft, die funktional mit dem Konservativismus identisch ist. Es ist faszinierend zu sehen, wie sich beide auf eine Erzählung einigen, in der Launen des Präsidenten die Geschichte bestimmen, ohne Rücksicht auf die Organisierung der Basis.
Die Anspielung, die Stevens auf Franklin Roosevelt und die Sozialversicherung macht, lehrt tatsächlich eine andere Lektion. Als Roosevelt 1932 kandidierte, hatte er nicht die Absicht, so etwas wie die Sozialversicherung zu schaffen. Roosevelts bevorzugte Lösung für die Weltwirtschaftskrise war ein korporatistisches Bündnis von Regierung, Kapital und Gewerkschaften unter dem National Industrial Recovery Act. Aber als die Depression andauerte und das Problem der verarmten Senioren, deren Ersparnisse ausgelöscht wurden, immer akuter wurde, begann der Basisaktivismus, nach neuen Lösungen zu drängen. Einige dieser Lösungen, wie der Townsend-Plan (benannt nach dem Aktivisten Francis E. Townsend), waren utopisch: Townsend wollte jedem Senioren 200 Dollar im Monat geben, bezahlt durch eine 2-prozentige nationale Umsatzsteuer. Aber die explodierende Popularität des Townsend-Plans – über 3400 Townsend-Clubs im ganzen Land begannen mit der Lobbyarbeit im Kongress – half Politikern wie dem New Yorker Senator Richard Wagner, sich des Problems anzunehmen, das schließlich dank sympathischer Insider wie Secretary of Gunst im Weißen Haus fand Arbeit Frances Perkins.
Die politischen Wege der Sozialversicherung und des Schuldenerlasses für Studenten sind ziemlich ähnlich: In beiden Fällen trug die Organisierung der Bevölkerung dazu bei, das politische Umfeld zu schaffen, das Veränderungen ermöglichte, selbst angesichts einer gleichgültigen oder feindseligen Regierung. Im aktuellen Fall wurde die Rolle von Robert Wagner von den Senatoren Elizabeth Warren und Bernie Sanders gespielt.
Washington Post Reporter Jeff Stein bereitgestellt ein nützlicher Überblick darüber, wie der Schuldenerlass für Studenten passiert ist: „1. Beginnt als Randidee 2. Unermüdlich vorangetrieben von engagierten Aktivisten 3. Aufgegriffen von einigen Politikern 4. Umarmt von einem breiteren Teil der Parteiführung 5. In Kraft gesetzt vom Präsidenten.“ Dies ist ein genauerer Überblick als die Betonung, die Stevens und Christman auf Joe Bidens angebliche „Wohltätigkeit“ legten. Im Gegensatz zu Christman ist Biden nicht vollständig „verantwortlich“. Biden ist ein Transaktionspolitiker, der auf Druck aus der Partei reagiert. Wenn linke Aktivisten sich organisieren können, um Druck auf die Partei auszuüben, können sie das Verhalten des Präsidenten ändern. Dies ist eine Lektion, die auf mehr als nur einen Schuldenerlass zutrifft. Es ist das Modell für Fortschritte in der nationalen Politik.