11. Januar (Reuters) – US-Unternehmen für saubere Energie bieten bessere Löhne und Sozialleistungen, fliegen Trainer aus Übersee ein und erwägen Ideen wie den Kauf von Dachdecker- und Elektroreparaturwerkstätten, nur um ihre Arbeiter einzustellen, während Unternehmen versuchen, einen Arbeitskräftemangel zu überwinden, der zu entgleisen droht Die Klimaagenda von Präsident Joe Biden.
Das im vergangenen Jahr unterzeichnete Inflation Reduction Act sieht laut dem Weißen Haus geschätzte 370 Milliarden US-Dollar an Subventionen für Solar-, Wind- und Elektrofahrzeuge vor. Ab dem 1. Januar können amerikanische Verbraucher diese Steuergutschriften nutzen, um Heizsysteme zu Hause aufzurüsten oder Sonnenkollektoren auf ihren Dächern anzubringen. Laut einer von The Nature Conservancy in Auftrag gegebenen Analyse von BW Research werden diese Investitionen ein Jahrzehnt lang jährlich fast 537.000 Arbeitsplätze schaffen.
Aber angesichts der Arbeitslosenquote in den USA auf einem historischen Tief von 3,5 % befürchten Unternehmen, dass sie Schwierigkeiten haben werden, diese Stellen zu besetzen, und dass Pläne zur Abkehr von fossilen Brennstoffen ins Stocken geraten könnten. Trotz Entlassungsankündigungen und Anzeichen einer Verlangsamung in anderen Bereichen der Wirtschaft bleibt der Arbeitsmarkt für saubere Energiejobs angespannt.
„Es fühlt sich wie ein großes Risiko für diese Expansion an. Wo werden wir all die Leute finden?“ sagte Abigail Ross Hopper, Präsidentin der Handelsgruppe der Solar Energy Industries Association.
Es wird erwartet, dass der Mangel die Elektrofahrzeug- und Batterieproduktion sowie die Installation von Solarmodulen und Heimeffizienz besonders hart trifft und einige der Unternehmen zu mutigen neuen Ansätzen bei der Suche nach Arbeitskräften zwingt.
Die koreanische SK Innovation Co Ltd, die Batterien für den vollelektrischen Pickup-Truck F-150 Lightning von Ford Motor Co (FN) in Commerce, Georgia, herstellt, hat die Löhne und Sozialleistungen aufgestockt, während sie ihre US-Belegschaft von 4.000 auf 20.000 bis 2025 erhöht heute.
Der Batteriehersteller bewirbt laut US Bureau of Labor Statistics einen Stundenlohn zwischen 20 und 34 US-Dollar, was über dem mittleren Stundenlohn von Georgia von 18,43 US-Dollar liegt. Es deckt außerdem 100 % der Lebensversicherungskosten und entsprechende Rentenversicherungsbeiträge von bis zu 6,5 % ab, was laut Plan Sponsor Council of America über dem nationalen Durchschnitt von 5,6 % liegt. Und das Unternehmen bietet kostenloses Essen am Arbeitsplatz.
„Georgias Talentpool ist nicht wirklich riesig. Aber wir versuchen, einige unserer Richtlinien zu verbessern, um Arbeitskräfte besser zu finden und zu halten“, sagte ein SK-Beamter, der sich weigerte, namentlich genannt zu werden, und verwies auf die Sensibilität der Angelegenheit.
Beamte des Staates Georgia sagten, die Einstellung von SK sei ein Erfolg gewesen, wenn man bedenkt, wie schnell die Produktion hochgefahren werden musste, um die Verpflichtungen des Unternehmens gegenüber den Autoherstellern zu erfüllen.
Während der nationale Solarinstallateur für Privathaushalte SunPower Corp (SPWR.O) aggressiv rekrutiert, sagte Chief Executive Peter Faricy, das Unternehmen schaue sich auch „verrückte Ideen“ an, um Arbeitskräfte zu sichern – einschließlich des Aufkaufs von Unternehmen nur für ihre Arbeiter.
„Ich schlage nicht vor, dass wir das tun werden, aber ich möchte Ihnen eine Größenordnung dessen geben, was wir in Betracht ziehen. Sollen wir zum Beispiel eine Dachdeckerfirma erwerben und sie alle zu Solarinstallateuren machen? Kaufen wir eine Elektrofirma und 100 Elektriker erwerben?” er sagte.
SunPower führte im letzten Jahr auch Gespräche mit dem Modulhersteller First Solar Inc (FSLR.O) über die Entwicklung eines Solarmoduls, das einfacher zu installieren wäre und es den Besatzungen ermöglichen würde, zwei Häuser pro Tag statt nur einem auszustatten, sagte Faricy.
Der Konkurrent von SunPower, Sunrun Inc (RUN.O), setzt Drohnen ein, um Dächer vor der Installation zu vermessen, wodurch die Anzahl der zum Erklimmen der Dächer erforderlichen Arbeitskräfte reduziert wird. Es belohnt auch Top-Crews mit Büropartys.
„So gut Sie können, können Sie die Erfahrung für den Mitarbeiter spielerisch gestalten … es macht die Branche einfach unterhaltsamer und attraktiver“, sagte Chris McClellan, Senior Vice President of Operations von Sunrun, in einem Interview.
Der Offshore-Windentwickler Orsted (ORSTED.CO), ein dänisches Unternehmen, das den Bau von Projekten vor der Ostküste plant, hofft, Mitarbeiter aus Projekten in Großbritannien und Asien einfliegen zu können, um bei der Schulung des Personals zu helfen. Staatliche Berichte haben gezeigt, dass New York und Massachusetts mit großen Arbeitskräftelücken im Bereich der Offshore-Windenergie konfrontiert sind.
„Wir schaffen eine Art Ökosystem, in dem wir nicht nur eine Offshore-Windakademie haben, sondern wirklich die Trainer der Zukunft ausbilden“, sagte Mads Nipper, CEO von Orsted, gegenüber Reuters.
Die Biden-Administration hat wiederholt versprochen, dass neue Arbeitsplätze im Bereich der grünen Energie gut bezahlte Gewerkschaftsjobs sein würden.
Laut einer Studie von BW Research aus dem Jahr 2021 sind viele dieser Arbeitsplätze jedoch hinter der Industrie für fossile Brennstoffe zurückgeblieben, da Unternehmen für saubere Energie versucht haben, die Kosten einzudämmen, um mit etablierten Industrien zu konkurrieren. Die IRA versucht, dem entgegenzuwirken, indem sie die geltenden Lohn- und Ausbildungsanforderungen an die Subventionen bindet.
Diese Bestimmungen – und die Herausforderungen bei der Einstellung – haben einige Arbeitgeber unter Druck gesetzt, gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte einzusetzen.
Orsted lernte aus seinen früheren Einstellungsproblemen in Europa und Asien und unterzeichnete eine Vereinbarung mit den nordamerikanischen Baugewerkschaften, um Arbeitnehmer zu sichern.
Sogar Amazon.com Inc (AMZN.O), ein Unternehmen, das in Streitigkeiten mit Arbeitern verwickelt war, die versuchten, sich zu organisieren, hat Gewerkschaftsarbeit eingesetzt, um die elektrische Ladeinfrastruktur für seine Flotte von elektrischen Lieferfahrzeugen in Maspeth, Queens, NY, aufzubauen.
Amazon reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Corrine Case, eine Elektrikerin, die von der International Brotherhood of Electrical Workers vertreten wird, sagte, sie habe 43 Dollar pro Stunde für die Installation des Ladesystems bei Amazon erhalten.
Als alleinerziehende Mutter sagte Case, sie sei begeistert von der Arbeitsplatzsicherheit, die die steigende Nachfrage nach Elektrikern für die Installation von Ladestationen bietet.
„Unser Feld verändert sich ständig aufgrund neuer Energiequellen und ein Teil davon zu sein, ist erstaunlich“, sagte sie.
KOSTENLOSE ARBEITERSCHULUNG
Auf ihrer Jagd nach Arbeitskräften haben Unternehmen für Solar-, Wind- und Elektrofahrzeuge Programme ausgeweitet, die Militärveteranen, Frauen und ehemals Inhaftierten kostenlose und subventionierte Schulungen anbieten.
SK teilte Reuters mit, dass es auf militärischen Jobmessen und Kapiteln der American Legion rekrutiert und mit Programmen wie Work for Warriors der Georgia National Guard und Heroes MAKE America des Manufacturing Institute zusammengearbeitet habe.
Einige Solarunternehmen haben versucht, Veteranen zu rekrutieren, und sagen, dass die im Militärleben erlernten Fähigkeiten sich gut auf die Industrie übertragen lassen.
Die Solarentwickler SOLV Energy, SunPower und Nextracker haben sich letztes Jahr mit der gemeinnützigen Solar Energy International zusammengetan, um ein Schulungsprogramm nur für Frauen für Solarinstallateure zu finanzieren. Mehr als 30 Frauen nahmen an dem einwöchigen Kurs in Colorado teil.
Im Oktober hat sich das gemeinnützige Solar Hands-On Instructional Network of Excellence (SHINE) mit dem Virginia Department of Corrections zu einem Pilotprogramm zusammengeschlossen, um 30 Gefängnisinsassen und kürzlich Inhaftierte in der Installation von Solarmodulen zu schulen. Der Direktor von SHINE, David Peterson, sagte, die Gruppe erörtere eine Ausweitung des Programms.
In Kalifornien hat die gemeinnützige Organisation Grid Alternatives seit 2017 150 Insassen des Gefängnisses von Madera County in der Installation von Solaranlagen geschult und weitet ihr Programm in diesem Jahr auf andere Einrichtungen im Bundesstaat aus. Potenzielle Arbeitgeber sind offener dafür, ehemalige Inhaftierte einzustellen, sobald sie sehen, dass sie eine Schulung erhalten haben, sagte Tom Esqueda, der Outreach-Manager der gemeinnützigen Organisation.
In Los Angeles nutzt die gemeinnützige Organisation Homeboy Industries, die sich für die Rehabilitierung ehemaliger Gangmitglieder einsetzt, die potenziellen Beschäftigungsmöglichkeiten für Installateure von Solarmodulen, um Rekruten für ihr staatlich finanziertes Beschäftigungsprogramm zu unterstützen. Homeboy bildet jährlich 50-60 Personen zu Installateuren von Solarmodulen aus.
Laut Jackie Harper, die das Programm leitet, haben mehr als 80 % der Personen, die die Ausbildung im letzten Jahr absolviert haben, einen Job in der Solarbranche gefunden.
„Ich werde dabei bleiben“, sagte Marco Reyes, 28, der das Programm nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Februar durchlief und als Installateur in Valencia, Kalifornien, 23 Dollar pro Stunde verdient.
Er plant jetzt eine Ausbildung zum Elektroinstallateur von Solaranlagen, was sein Gehalt aufbessern würde.
„Jeder hat die Chance, die Leiter in eine bessere Position zu bringen“, sagte er. „Dieser Job ist für mich ein Lebensveränderer.“
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Berichterstattung von Nichola Groom und Valerie Volcovici; Herausgegeben von Richard Valdmanis und Suzanne Goldenberg
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