Die stellvertretende Arbeitsministerin Julie Su, die Präsident Joe Biden als Nachfolgerin von Arbeitsminister Marty Walsh nominiert hat, wird ihre frühere Unterstützung eines umstrittenen Gesetzes in Kalifornien verteidigen, das gegen Freiberufler vorgegangen ist, während sie eine Bestätigung im Senat beantragt.
California Assembly Bill 5 trat letztes Jahr nach einer langen Reihe von Gerichtsstreitigkeiten in Kraft, die zu Protesten von Eigentümer-Betreiber-Truckern und einer anschließenden Rüge der Landesregierung führten, „vorwärts zu gehen“ und „das Gesetz einzuhalten“. Das Gesetz besagt, dass Arbeitnehmer oft durch ihre Einstufung als unabhängige Auftragnehmer „ausgenutzt“ werden; Laut einer Umfrage von Pew Research, die feststellte, dass viele die Flexibilität genießen, die solche Vereinbarungen bieten, haben etwa 16 % der Amerikaner dennoch unabhängige Auftragsarbeiten abgeschlossen.
Su, die die California Labour and Workforce Development Agency leitete, als das Assembly Bill 5 vor vier Jahren vom demokratischen Gouverneur Kaliforniens, Gavin Newsom, unterzeichnet wurde, versprach in einem Interview mit CalMatters, dass sie das Gesetz durchsetzen werde. „Wir werden Untersuchungen und Audits durchführen, damit diejenigen, die der Notwendigkeit einer Neuklassifizierung nachkommen möchten, dies tun können, und diejenigen, die dies nicht tun, verstehen, dass dies nicht die Art von Wirtschaft ist, die wir in Kalifornien wollen“, bemerkte sie. „So können wir Vorladungen ausstellen und sowohl Löhne als auch Steuern und andere Arten von Strafen fordern.“
Interessengruppen haben die Unterstützung von Assembly Bill 5 von der Beamtin vor ihrer Anhörung zur Bestätigung durch den Senat am Donnerstag zur Kenntnis genommen. Americans for Tax Reform behauptete zuvor, dass Su „eine umfangreiche Bilanz von Ansichten gegen Freiberufler und unabhängige Auftragnehmer hat und mehr als bereit ist, die Macht der Regierung einzusetzen, um amerikanischen Arbeitern ihre radikale Agenda aufzuzwingen“.
Demokratische Gesetzgeber und hochrangige Beamte der Biden-Administration haben versucht, auf Bundesebene ähnliche Maßnahmen wie das Assembly Bill 5 umzusetzen. Eine neue Regel, die letztes Jahr vom Arbeitsministerium vorgeschlagen wurde, würde die Regulierungsbehörden dazu veranlassen, zu prüfen, ob Auftragnehmer von ihren Arbeitgebern „wirtschaftlich abhängig“ sind oder wirklich Geschäfte für sich selbst tätigen. Demokraten haben versucht, den Protecting the Right to Organize Act, auch bekannt als PRO Act, zu verabschieden, der ebenfalls die Definition eines unabhängigen Auftragnehmers einschränken würde.
„Während unabhängige Auftragnehmer eine wichtige Rolle in unserer Wirtschaft spielen, haben wir in vielen Fällen gesehen, dass Arbeitgeber ihre Angestellten fälschlicherweise als unabhängige Auftragnehmer einstufen, insbesondere unter den am stärksten gefährdeten Arbeitnehmern unseres Landes“, sagte Arbeitsminister Marty Walsh Ende letzten Jahres. „Fehlklassifizierung beraubt Arbeitnehmer ihres Bundesarbeitsschutzes, einschließlich ihres Rechts auf Zahlung ihres vollen, legal verdienten Lohns.“
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Su leitete die California Labour and Workforce Development Agency, die die staatliche Abteilung für Beschäftigungsentwicklung beaufsichtigt, während mindestens ein Zehntel der von der Agentur bearbeiteten Anträge auf Pandemiehilfe in Höhe von 114 Milliarden US-Dollar betrügerische Aktivitäten betrafen. Der massive Betrug könnte ihre Bestätigung verhindern, da der Gesetzgeber untersucht, inwieweit kriminelle Akteure Bundesinitiativen zur Pandemiehilfe missbraucht haben.
Berichten zufolge teilte Senator Joe Manchin (D-WV) dem Weißen Haus mit, dass er zögere, Su zu bestätigen, da er versucht, die Wiederwahl in seinem stark republikanischen Heimatstaat zu gewinnen, eine Entscheidung, die dadurch die Nominierung zunichte machen könnte. Sen. Kyrsten Sinema (I-AZ) und Sen. Jon Tester (D-MT) könnten sich Su ebenfalls widersetzen, da sie inmitten ihrer möglicherweise schwierigen Kampagnen im nächsten Jahr Distanz zur Biden-Administration schaffen.