Das Weiße Haus kündigte am Mittwoch eine Milliardeninvestition in Coronavirus-Schnelltests zu Hause an, von denen es sagte, dass sie dazu beitragen würden, ihre Verfügbarkeit bis Ende dieses Jahres zu vervierfachen.
Bis Dezember werden den Amerikanern jeden Monat 200 Millionen Schnelltests zur Verfügung stehen, und in den kommenden Wochen werden zig Millionen weitere auf den Markt kommen, sagte Jeffrey D. Zients, der Covid-19-Koordinator des Weißen Hauses, auf einer Pressekonferenz. Herr Zients sagte auch, dass die Verwaltung die Anzahl der Standorte im kostenlosen Apotheken-Testprogramm der Bundesregierung auf 20.000 verdoppeln würde.
Die Änderungen spiegeln die wachsende Bedeutung der Verwaltung für Tests zu Hause als Instrument zur Verlangsamung der Ausbreitung von Covid-19 wider. Präsident Biden sagte im September, dass er den Defense Production Act nutzen werde, um die Produktion von Schnelltest-Kits zu erhöhen und mit Einzelhändlern, darunter Amazon und Walmart, zusammenzuarbeiten, um deren Verfügbarkeit zu erweitern. Er versprach 2 Milliarden US-Dollar oder etwa 280 Millionen Tests.
Die Bemühungen der Biden-Regierung, den Testzugang zu erweitern, erhielten am Montag ebenfalls einen erheblichen Schub, als die Food and Drug Administration den Heimtest von Acon Laboratories genehmigte. Dr. Jeffrey E. Shuren, der Direktor des Zentrums für medizinische Geräte der Agentur, sagte, der Umzug könnte die Testkapazität zu Hause in den kommenden Wochen verdoppeln.
„Bis Ende des Jahres plant der Hersteller, mehr als 100 Millionen Tests pro Monat zu produzieren, und diese Zahl wird bis Februar 2022 auf 200 Millionen pro Monat steigen“, sagte er. Wie bereits von Abbott, Quidel, Becton Dickinson und anderen Herstellern erhältliche Tests wird Acons Test zum Nachweis von Proteinen aus dem Virus auf einem Nasenabstrich hergestellt und liefert innerhalb von 15 Minuten Ergebnisse.
Schnelltests können nur 10 US-Dollar kosten, was laut Experten des öffentlichen Gesundheitswesens für manche Menschen immer noch unerschwinglich teuer sein kann und nicht so empfindlich wie PCR-Tests sind. Experten haben gesagt, dass sie das Virus immer noch genau bei jemandem nachweisen, der sich in der ersten Woche der Symptome befindet, wenn die Viruslast wahrscheinlich am höchsten ist.
Einige Apotheken und Einzelhändler hatten in letzter Zeit Schwierigkeiten, Tests auf Lager zu halten, oder mussten die Anzahl der Kunden einschränken, die gekauft werden können. Die Nachfrage ist mit dem laufenden Schuljahr und der Rückkehr der Mitarbeiter an viele Arbeitsplätze gestiegen.
Letzte Woche rief Ellume, ein australisches Unternehmen, das einen weit verbreiteten Coronavirus-Test für zu Hause herstellt, fast 200.000 Testkits zurück, da Bedenken hinsichtlich einer unerwartet hohen Rate an falsch positiven Ergebnissen bestanden. Der Rückruf betraf die meisten der 3,5 Millionen Testkits, die Ellume in die USA geliefert hat, nicht.