Trotz dieser Fehler erklärte Biden, die US-Evakuierung von mehr als 120.000 Menschen aus Afghanistan sei ein „außerordentlicher Erfolg“.
Biden verbrachte keine Zeit damit, auf seinen eigenen gebrochenen Versprechen zu verharren – einschließlich eines Gelübdes, jeden US-Bürger, der ausreisen wollte, auszufliegen – und hielt stattdessen eine trotzige Ansprache, um Amerikas längsten Krieg zu beenden, indem er seinen Umgang mit dem Ausgang verteidigte und auf „Korruption und“ hinwies Malfeasance“ in der afghanischen Regierung, die die USA viel zu lange unterstützten, kritisierte seine Kritiker als Verharmlosung der Kosten des bewaffneten Konflikts und argumentierte, das Land müsse den vor fast genau 20 Jahren begonnenen „Krieg gegen den Terror“ überwinden.
„Bei dieser Entscheidung über Afghanistan geht es nicht nur um Afghanistan. Es geht darum, eine Ära großer Militäroperationen zu beenden, um andere Länder neu zu erschaffen“, sagte Biden. Er nahm keine Fragen an.
Bidens Äußerungen waren das jüngste Beispiel dafür, dass der Präsident angesichts einer beispiellosen Kritikwelle von traditionellen Verbündeten in der Demokratischen Partei und den Medien seine Fersen in Afghanistan eingräbt. Tatsächlich wirkte Biden entschlossener und defensiver, je lauter seine Kritiker wurden, und schien überzeugt zu sein, dass die Wähler und die Geschichte ihn letztendlich dafür belohnen werden, den Krieg trotz des chaotischen Rückzugs zu beenden.
Seine Regierung hat Wochen damit verbracht, Umfragen zu verbreiten, die zeigen, dass die Wähler sein politisches Ziel unterstützen.
“Ich gebe Ihnen mein Wort von ganzem Herzen, ich glaube, dies ist die richtige Entscheidung, die weise Entscheidung und die beste Entscheidung für Amerika”, sagte er heute.
Nicht jeder in der Verwaltung teilte das Vertrauen des Oberbefehlshabers. „Ich bin absolut entsetzt und buchstäblich entsetzt, dass wir die Amerikaner dort gelassen haben“, sagte ein Regierungsbeamter gegenüber POLITICO. „Es war eine Geiselrettung von Tausenden von Amerikanern in der Gestalt eines NEO [noncombatant evacuation operations], und wir sind bei dieser fehlerfreien Mission gescheitert.“ Ein anderer Beamter des Weißen Hauses sagte, dass die Mission nicht erfüllt sei, wenn sie die Amerikaner zurückließen.
Der Rückzug des Krieges in Afghanistan stellt das bedeutendste Versagen dar, das Biden in seiner Präsidentschaft erlebt hat – eines, bei dem er wiederholt seine hohen Versprechen und fehlerhaften Vorhersagen nicht einhielt. Biden genießt es seit langem, seinen Zweiflern das Gegenteil zu beweisen und seine Bestrebungen in Optimismus zu hüllen. Es hat für ihn schon früher funktioniert, zuletzt bei seinem eifrigen Streben, die Unterstützung der Republikaner für einen parteiübergreifenden Infrastrukturvertrag zu gewinnen.
Nachdem das massive Gesetz den Senat verabschiedet hatte, schlug er Kritiker zu, die lange gesagt hatten, sein Vorstoß liefe darauf hinaus, “ein Relikt aus einem früheren Zeitalter” wiederzubeleben.
„Das habe ich nie geglaubt. Ich tue es immer noch nicht“, sagte der Präsident und wandte eine Frage an die Reporter, um zu fragen, ob sie aus dem Zuschauen irgendwelche Lehren gezogen hätten ihm verhandeln und anbieten, dass er gerade 50 Aussagen von “sehr ernsten Presseleuten gelesen hat, dass mein ganzer Plan von Anfang an tot war”.
Bei mehreren anderen Gelegenheiten ist er jedoch in Schwierigkeiten geraten oder gezwungen, seine Taktik zu ändern. Biden hatte monatelang behauptet, dass der Anstieg der an der US-mexikanischen Grenze ankommenden Migranten Teil eines saisonalen Musters sei. “Es passiert jedes einzelne, einsame Jahr”, sagte er. Aber die Zahlen bis zum Sommer haben einen Höchststand von zwei Jahrzehnten erreicht, mit einer Rekordzahl von unbegleiteten Kindern, die hier ankommen.
Zuvor hatte sich die Regierung selbst nach monatelangem Händeringen mit anderen Demokraten, die die Entscheidung als nicht nachhaltig und moralisch falsch ansahen, geweigert, die von der Trump-Administration festgelegte Obergrenze von 15.000 Personen für die Aufnahme von Flüchtlingen anzuheben. Letztendlich gab Biden nach und stimmte zu, sie für 2021 auf 62.500 anzuheben.
In anderen Bereichen, in denen der Ausgang ungewiss ist, war er weniger bereit zu geben. Nach einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin Anfang des Jahres tadelte Biden die Nachrichtenmedien, dass sie zu niedergeschlagen über die Möglichkeit einer strategischen Stabilität zwischen den beiden Ländern seien. „Das Land hat ein anderes Gesicht gegeben, wo wir waren und wohin wir gehen – und ich fühle mich gut dabei“, sagte er damals.
“Ich meine, schaut mal, Leute”, fügte er hinzu und telegraphierte seine Frustration, “ich werde euch alle verrückt machen, weil ich weiß, dass ihr wollt, dass ich den Dingen immer einen negativen Schub gebe.”
Doch selbst wenn er berechtigte Kritiken an der US-Besatzung Afghanistans auf den Punkt gebracht hat, hat Biden die Grenzen des Optimismus konsequent ausgereizt, während er anscheinend nicht gewillt zu sein scheint, zuzugeben, dass seine früheren Vorhersagen zu rosig waren. „Es wird keinen Umstand geben, in dem Menschen vom Dach einer US-Botschaft in Afghanistan gehoben werden“, hatte Biden Anfang des Sommers gegenüber Reportern gesagt.
Dann grub er das Loch tiefer und fügte hinzu: “Die Wahrscheinlichkeit, dass die Taliban alles überrennen und das ganze Land besitzen, ist sehr unwahrscheinlich.”
Er lag in beiden Punkten falsch.
Als man einige der Vorhersagen unter Druck setzte, versuchten Biden und seine Regierung immer wieder, die Verantwortung anderswo zu verlagern.
Auf die Frage am Dienstag, ob der Präsident mit der Bemerkung, wie oft US-Bürger gewarnt wurden, Afghanistan zu verlassen, im Wesentlichen den Amerikanern die Schuld gebe, die den Flughafen nicht rechtzeitig zur Evakuierung erreichen konnten, antwortete die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki: Ich denke, was der Präsident klar gesagt hat … ist, dass unser Engagement bestehen bleibt, unser Engagement für amerikanische Bürger, die in Afghanistan sind und ausreisen wollen, nicht aufhört.”
Dann fügte sie hinzu: “Es ist auch wichtig, dass die Leute bemerken und verstehen, was der Prozess war und was wir in den letzten Monaten durchgemacht haben, und das hat der Präsident festgelegt.”