WASHINGTON – Die Vereinigten Staaten haben am Dienstag den Einsatz von Landminen durch ihr Militär weltweit eingeschränkt, außer auf der koreanischen Halbinsel, und das Wahlversprechen von Präsident Biden erfüllt, eine Politik der Trump-Ära rückgängig zu machen, die er als „rücksichtslos“ bezeichnet hatte.
Der Schritt kehrt effektiv zu einer Politik der Obama-Regierung aus dem Jahr 2014 zurück, die den Einsatz von Antipersonen-Landminen außer zur Verteidigung Südkoreas verbot. Die Trump-Administration lockerte diese Beschränkungen im Jahr 2020 und verwies auf einen neuen Fokus auf den strategischen Wettbewerb mit Großmächten mit großen Armeen.
Menschenrechtsgruppen verurteilen seit langem Antipersonen-Landminen – kleine explosive Waffen, die normalerweise explodieren, nachdem ein ahnungsloses Opfer darauf getreten ist – als eine der Hauptursachen für vermeidbare zivile Opfer. Landminen töten jedes Jahr Tausende von Menschen, viele von ihnen Kinder, oft lange nachdem Konflikte beendet und die Munition vergessen ist.
In einer Erklärung des Weißen Hauses vom Dienstag heißt es, dass der Schritt die Vereinigten Staaten zurück zu „der überwiegenden Mehrheit der Länder auf der ganzen Welt bringen würde, die sich verpflichten, den Einsatz von Antipersonenminen zu begrenzen“ und die US-Politik eng an einen Vertrag von 1997 anpassen würde, der von 133 Ländern unterzeichnet wurde die Waffen ganz zu verbieten. Die Vereinigten Staaten haben den Vertrag, der als Ottawa-Konvention bekannt ist, nie unterzeichnet, und das Weiße Haus hat kurz darauf verzichtet, zu sagen, dass es versuchen würde, dem Pakt beizutreten.
Ein Grund dafür ist, dass die Biden-Administration eine Ausnahme für den Einsatz von Landminen entlang der demilitarisierten Zone aufrechterhält, dem 2,5 Meilen breiten Puffer, der Nord- und Südkorea seit 1953 trennt. Die Vereinigten Staaten haben dort während des Kalten Krieges Tausende von Minen platziert um eine überwältigende Bodeninvasion aus dem Norden abzuwehren.
Laut einer Sprecherin der US Forces Korea übernahm Südkorea im Oktober 1991 das Gewahrsam der Minenfelder. Einige Befürworter des Verbots von Landminen sagen jedoch, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie Vertragspartei der Ottawa-Konvention wären, aufgrund des Vorhandenseins von Minen in der Region Einschränkungen in ihrer Zusammenarbeit mit dem südkoreanischen Militär ausgesetzt wären.
Diese Befürworter hatten auf eine schnellere Umsetzung des Wahlversprechens von Herrn Biden gehofft, das aufgrund einer Überprüfung der Pentagon-Politik, die mindestens bis April 2021 datiert war, aufgehalten wurde. Im Jahr 2020 teilte die Kampagne von Herrn Biden Vox mit, dass er „diese zutiefst fehlgeleitete Aktion unverzüglich rückgängig machen würde Entscheidung.”
Im vergangenen Juni sandte Senator Patrick J. Leahy, Demokrat aus Vermont, einen Brief an Herrn Biden, in dem er ihn aufforderte, die Politik von 2014 als ersten Schritt zum vollständigen Verzicht auf Waffen überall und zum Beitritt zum Vertrag von Ottawa wieder einzuführen.
„Das Verteidigungsministerium sollte angewiesen werden, die Politik zügig umzusetzen und zu institutionalisieren“, sagte Leahy in einer Erklärung, die am Montag per E-Mail an Reporter gesendet wurde. „Dies ist eine längst überfällige Anerkennung, dass die schwerwiegenden humanitären und politischen Kosten des Einsatzes dieser Waffen ihren begrenzten militärischen Nutzen bei weitem übersteigen.“
Der Senator forderte das Weiße Haus außerdem auf, weitere Schritte zu unternehmen, um die Vereinigten Staaten auf den Weg zu bringen, Verträgen beizutreten, die Antipersonenminen und Streumunition verbieten. „Keine dieser wahllosen Waffen, deren schreckliche Folgen wir heute in der Ukraine sehen, gehört in die Arsenale zivilisierter Nationen“, sagte er in der Erklärung.
In einer Pressekonferenz für Reporter am Dienstag sagte Stanley L. Brown, stellvertretender stellvertretender Sekretär im Büro für politisch-militärische Angelegenheiten des Außenministeriums, dass die Vereinigten Staaten derzeit etwa drei Millionen Antipersonenminen in ihrem Bestand hätten und alle diese zerstören würden wurden nicht benötigt, um Südkorea zu verteidigen.
Beamte der Biden-Regierung nutzten die Gelegenheit, um Russlands Einsatz von Landminen in der Ukraine zu verurteilen, wo die Munition „Zivilisten und zivilen Objekten erheblichen Schaden zugefügt hat“, sagte Adrienne Watson, eine Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates, in einer Erklärung am Dienstag.
Anfang April tauchten Beweise für Russlands Einsatz einer neuartigen Antipersonen-Landmine in der ostukrainischen Stadt Charkiw auf, die einen explosiven Sprengkopf abfeuert, wenn sie Menschen in der Nähe wahrnimmt. In Bezruky, einer Stadt nördlich von Charkiw, dokumentierte die New York Times Russlands Einsatz von Anti-Panzer-Landminen, die explodieren können, wenn sie von Menschen aufgehoben werden, was bedeutet, dass sie nach internationalem Recht verboten wären.
Die Vereinigten Staaten haben diese Art von Minen zuletzt während der Operation Desert Storm im Jahr 1991 in großem Umfang eingesetzt. In einer einzigen Episode im Jahr 2002 setzten US-Spezialeinheiten in Afghanistan eine kleine Mine ein, die als Handgranate konfiguriert war – sogenannte Verfolgungsabschreckungsmunition – weiter eine Mission.
Die US-Kampagne zum Verbot von Landminen – Cluster Munition Coalition, eine Interessenvertretung, die das Weiße Haus unter Druck gesetzt hat, dem Vertrag von Ottawa beizutreten, begrüßte die Nachricht von der Änderung der Politik der Biden-Regierung.
Der Schritt sei „ein wichtiger Schritt“, sagte die Gruppe am Dienstag in einer Erklärung und wiederholte ihre Forderung an den Präsidenten, „den Einsatz von Antipersonenminen ohne geografische Ausnahmen, einschließlich der koreanischen Halbinsel, zu verbieten“.
„Die Minen auf der koreanischen Halbinsel verursachen weiterhin anhaltenden Schaden und dienen als Hindernis für den Frieden“, sagte die Gruppe.