Angesichts der zunehmenden Besorgnis über Russlands drohende Truppenaufstockung an der ukrainischen Grenze sagen viele Analysten, dass das Schicksal der osteuropäischen Nation für Russlands Präsident Wladimir V. Putin weitaus wichtiger ist als für die Regierung Biden.
Herr Putin spricht oft über die historischen und ethnischen Verbindungen der ehemaligen Sowjetrepublik zu Russland, während Präsident Biden sagte, sein Ziel sei es, stabilere und vorhersehbarere Beziehungen zu Russland aufzubauen.
Aber Herr Putin, der in diesem Frühjahr mit einem Einsatz in der Nähe der Ukraine ähnliche Alarme auslöste, hat erneut die Aufmerksamkeit Washingtons auf sich gezogen. Und er kam mit eigenen Forderungen zum Treffen am Dienstag, darunter auch, dass die Nato auf die Möglichkeit einer Aufnahme der Ukraine in das Bündnis verzichtet. Die Staats- und Regierungschefs der USA und der NATO haben entgegnet, dass Moskau die außenpolitischen Entscheidungen anderer Nationen nicht diktieren kann.
Auch wenn er nicht plant, in die Ukraine einzumarschieren, könnte Putin darauf wetten, dass die Beschäftigung von Herrn Biden mit Angelegenheiten wie der Coronavirus-Pandemie und dem Wettbewerb mit China ihn zu einem Deal neigen wird.
„Von Moskau aus gesehen scheint das Hauptziel des Kremls in der aktuellen Krise nicht darin zu bestehen, Kiew eine demütigende Niederlage zuzufügen oder die unappetitliche Aufgabe der Besetzung der Ukraine zu übernehmen“, schrieb Maxim Samorukov, Stipendiat des Carnegie Moscow Center, in eine am Montag veröffentlichte Analyse.
„Es soll vielmehr den Westen davon überzeugen, dass Russland bereit ist, einen umfassenden Krieg um die Ukraine zu beginnen, wenn nichts gegen die bestehende und (zumindest in Putins Augen) völlig inakzeptable Situation unternommen wird“, fügte Samorukov hinzu. Für Putin ist jede Annäherung der ukrainischen Führer an den Westen ein Affront.
Erschwerend für Herrn Biden ist die Unsicherheit in Europa, wie mit den neuesten Bedrohungen von Herrn Putin umgegangen werden soll. Europäische Nationen sind für einen Großteil ihrer Energieversorgung von Russland abhängig, und ihre Wirtschaft wird leiden, wenn sich die Beziehungen zu Russland weiter verschlechtern.
Die Biden-Regierung hat mit den europäischen Staats- und Regierungschefs verhandelt, um zu vereinheitlichen, welche Strafen gegen Russland für jede neue Aggression verhängt werden könnten.